chapter36
chapter36
回到家后，周昳礼回房间暖暖身子，看着屋里暖和的银碳发了会儿呆。
吃完了饭，乔朝言来了。
他牵着马，外面披个了大氅，里面还穿着官服，一副风尘仆仆的样子，看见周昳礼，一开口，语气还是那懒散样：“姑娘赏口饭吃？”
来蹭饭的，周昳礼了然：“我刚吃完，剩了点鸡汤，如果不嫌弃，厨房自便吧。”说完，转身准备回屋子。
“周昳礼。”乔朝言喊住了她。
周昳礼回头。
“吃饭先不着急，我有事与你聊。”
结果就是，乔朝言说话说一半，一边卖关子一边骗周昳礼帮他把菜端上了桌。
“到底何事啊？”周昳礼坐在乔朝言对面，看着他狼吞虎咽，无奈说道。
“这位姑娘是谁？”乔朝言望向站在一旁的兰秋，问。
兰秋颔首，没有说话。
“兰秋，你先下去吧。”周昳礼对她说。
兰秋点点头，依然没有说话，退了出去，给周昳礼阖好了门。
乔朝言看了兰秋一会儿，笑了，问周昳礼：“你从哪儿得了这么听话一...姑娘？”
“吃我的饭，明目张胆打量我的姑娘，你到底有话没话？”周昳礼佯装出一副生气的模样。
“别生气嘛。”乔朝言笑着赔罪道，“衙门里公务繁多，我刚下值。现在我们知县还在衙门里办公，临走前，他特意关照我来看看你。
我骑了马，心想你若不是在家里，我就去周大人墓前，说什么都要把你送回来。
不谈盗贼，荒郊野岭也危险，纵使不遭遇野狗孤狼，也有受凉中风寒之险。
还好你现在在家。”
周昳礼听了，心中挺有一番滋味。她之前所做，确实太不对自己负责了。是啊，这么多危险，有时躺在那儿还能听到野狼的叫声。也就是她哥，在天之灵保佑了她这么多天，否则真难说。
她对乔朝言说：“谢谢你啊，我之前确实是有点乱来了。以后应该不会了。”
乔朝言看着她，微微笑了笑：“变化这么大？好点了？”
“我之前状态真的很差吗？”周昳礼想了想，还是作罢，“算了，不说这个了。你来找我，应该不止这一件事吧？”
“是。关于你哥的一件事。”乔朝言说，赶紧又扒了一口饭，才继续说道：“你哥在梁州当知府的时候，最后一个月，雍州总督兼巡抚不是现在的商彧商大人，是另一位，叫夏结。
我不清楚其中内情，我只知道在商大人在任期间，整整五年，异族大军从未进犯。这位夏大人一来，一夜之间，我雍州连失两座城池，流血千里、生灵涂炭。他罪大恶极，现在终于入狱，马上乘坐囚车前往帝京。真是罪有应得。”
“你说什么？”一说到这个，周昳礼立马打起精神来，“他是以何罪入狱的？”她追问道。
其实从两座城池失陷那天起，朝廷就对西北官场的一些人员的有了功过定论。该抓的都抓了，该处死的也都处死了。给夏结的当然是“戴罪立功”，命令他即刻弥补过失。
周秩礼撑住了，才为西北铁骑的到来、把异族人赶出去争取了时间，但也为夏结“戴罪立功”了。
西北这场战事，夏结没有罪。
至于其他的，夏结到任西北才一个月，一个月，什么事也摊不到夏结头上。他所犯的，是在上一任地赣州犯下的事。
按说这人都走了，做的事情在任上没有被发掘，也都应该掩藏好了，可就在前些日子，帝京城内阁里议着事，忽然某位阁员就扯到了夏结，夏结还是他举荐的，他说说原也没什么问题，但就在他说完，话音刚落，整个大殿气氛就不对了。
结果就是夏结斩立决，那位阁员辞官回家。
夏结混迹官场多年，最大的优势就是关系硬，最大的本事就是很会搞关系。夏大人平常做官为人，最讲究一个“和气生财”，那是断不会与人结仇的。
反过来，谁又会与“财神爷”置气呢？
所以他一下子出了这么大的事，绝对不会是巧合。可究竟是谁干的，抓了这条肥硕的蠹虫呢？
不知道。
乔朝言将邸报上中央定的罪名说与周昳礼听。
周昳礼听了，确实罪大恶极，但这罪也确实跟西北的事儿没半点关系。
“谁啊，手能伸这么长？”周昳礼问。
“不知道，雷霆手段确实令人胆战心惊。”乔朝言说，一盆鸡汤快被他吃了个干净，“不过死得不冤。”
不冤，坐上封疆大吏那个位置，作为与不作为都是一种作为，一种选择，万千生民的生活都会因此发生巨大改变。像夏结这样只顾一己私利、背弃万千生民的，贪了多少银子，就应该付出多少代价。
周昳礼将乔朝言送走，转身回去关好院门，她架上锁的那一霎那，黑夜里一阵寒风突然从侧面袭来，她裹紧了衣服，低头走入房屋。
桌子已被兰秋收拾干净，上面点着一盏小灯，是冉冉星火。屋子里很暖和，周昳礼一进去便感受不到冷了。她于是坐到桌子旁。
那烛火灼灼，滚烫的饱满的蜡油不断滴到烛台，变得冰冷、黯淡。她有许多事要想。来到西北的这些日子，阡陌大山滚滚黄沙看似荒芜，实则足见民生百态。也可见自己。周昳礼每每仰头高望哥哥葬身之地的那齐天高耸的巍峨群山，总能感受到自己如蚂蚁渺小。不知道别人看到它时是作何感想。
不知道那个夏结看到它时会作何感想？齐天高山之下渺小犹如蝼蚁的人，被贪心蒙蔽了双眼，现在看到它时还会想到皇上、想到百姓吗？
夏结...不知不觉，她的指尖点在桌子上，一笔一划写下了这个人的名字。
“姑娘，夜深了，您还染着风寒，让兰秋伺候您早些休息吧。”这时，兰秋上前，对周昳礼劝导说。
“兰秋，你们王管事有没有说让你什么时候回去？”
兰秋低头垂眸，回周昳礼以得体温柔的笑，说道：“兰秋是被派来照顾姑娘的，王大人并未说明什么时候叫奴婢回去。”