第3章?偷鸡不成蚀把米
小乞儿得意地笑着，心里想着，若不是昨天的那件事，或许他也想不出这条财路，他看了看夜色，又在后巷里待了一会，随即拉过傻老头，吩咐了些话。
虽然这满头白发的傻老头整天除了吃喝拉撒就是“呵呵”得傻笑，但最至少，在他看来，还是十分听话的。以往为了生存，为了给这三口子人填饱肚子，偷鸡摸狗的事也没少干，很多时候也都是让那老头子打掩护、放风。
看着老头子离去的背影，小乞儿又抬头看了看夜色，雨也越下越大、、、
春风楼中，现在正是客人最多、生意最好的时候，可不能让这浑身脏臭的小女孩出来影响生意，李妈妈让人带着小女孩到后厨帮忙，但平日里见惯了华服锦衣的下人们怎么能给这个小女孩好脸色呢？
“让开，别在这儿傻站着，老吴，赶紧烫一壶酒，在备上一荤一素，二楼的客人等着呢！”说罢，小女孩又被这人推到一边，看着行色匆匆、过来过往的人，小哑巴也不知道自己要干什么，只是还记得小乞儿和他说过的最后一句话，只是一动不动地站着，脸上还是挂着那笑容，小手却紧紧的攥着自己的衣服。
“老吴，给程将军那房里准备的酒菜好了没，快点、、、”
未见其人，先闻其声，来的人正是小丽，只见她脚步匆匆得进得后厨，“咦，小妹妹，你怎么在这里？”小丽刚进来时并未发现，待到她已经走过小哑巴身旁这才反应过来。看着小女孩在那儿一动不动得站着，只是眼睛望向大厅，眼神依旧还是那么清澈。看她的样子，小丽心中已经猜到几分，难怪自己之前拿着一些食物还有银两出楼寻她时没找到她，只当是被她家人带走了。
“看来也是被人卖进这春风楼了，如此小的年纪，真是可怜！”她心中想着，却又对李妈妈厌恶了几分，这么小的孩子都不放过。她摸了摸小女孩的头，轻声说道：“别怕，小妹妹，我叫小丽，你以后喊我姐姐就行，放心，以后有机会姐姐带你出去！”
“好了没，小丽？快点，程将军在催了！”
厨房外传来了李妈妈的声音，小丽眼神顿时凌厉了起来，大声喊道：“来了、、、”
老吴这时也已经准备好酒菜，递与小丽，嘴中还嘟囔着：“这姓程的还真能吃，方才上了一桌酒菜，多大会儿光景，竟又要上！”
小丽也不回应，端着酒菜便出了后厨，临走时，还摸了摸小女孩的头，在她耳边小声说了一句：“放心，用不了多久姐姐便带你离开这种肮脏的地方。”也许是感受到了小丽的真诚，小女孩冲着小丽开心得笑着，乖巧得点了点头。又对老吴喊道：“老吴帮我照顾好这小姑娘！”
春风楼里，李妈妈刚送走一名客人，稍微空闲了下来，看着这满楼的热闹景象，心中不禁颇为满意，这才想起刚刚买来的小女孩，四下看了看，却发现小女孩一个人站在过堂一角动也不动，李妈妈走到小女孩面前，半蹲着，问道：“小妹妹你叫什么名字啊？”
小女孩不做声。
“今年几岁了啊？”
小女孩还是不出声。
“以后我就是你的妈妈，好吗？”
小女孩仍旧不出声，只是保持着稚嫩的微笑。
见小女孩一问三不答，李妈妈心中纳闷，莫不是买了一个傻子来，这可如何是好。
转念一想，毕竟这小丫头也是个十足的美人胚子，虽然稍微傻了些，先养一段时间看看，保不齐以后会出落得亭亭玉立。随即带着小女孩来到自己房间，安排人给她洗了澡，换了身衣服。李妈妈便自顾忙去了。
没过多久，一名下人带着一个小女孩来到李妈妈面前，却见李妈妈眼神瞬间变了，连忙蹲下身，双手搭在小女孩肩头，仔细端详着小女孩，眼前这小女孩褪去了满身的脏臭，再加上春风楼独有的妆容技巧，只觉得自己是得了莫大的气运，只花了二两银子便买来了如此美人。
小女孩肤若凝脂，明眸皓齿，一颦一动之间竟有独特的柔媚，平日里头发凌乱，脸上被灰土遮盖，只让人觉得有几份可爱，如今换了一身打扮，却才真正展露出小女孩的美貌。
李妈妈看着小女孩若有所思，不禁想起了自己年轻时候的样子，心中对小女孩更加怜爱了几分，她痴痴得看着小女孩，似乎春风楼风光的日子就在眼前。
正在这时，只听得楼外忽然嘈杂了起来。一群官人佩着刀，大步走了进来。那些还没有贵客临幸的女人们却似得了天赐良机般凑了上去，嘴里还说着些调戏的话语，一时间竟把这十几名官人围了起来。为首的官人也不多言语，亮出腰牌，道：“管家办案，不想惹事的让开！来人，搜楼！”但见那些女人似乎见惯了这种事情，丝毫没有退去的迹象，反而把那些意欲进楼搜索的官人拦了下来。那官人有些无奈。表情严肃，右手握住刀柄，此时刀已经出鞘寸余，一股寒意默然荡漾开来。
李妈妈见状，立即走到官人面前，挽着官人握住刀柄的右臂，喜笑颜开，柔声道：“哎呀，原来是大名鼎鼎的周督尉啊，不知道您这是来我春风楼查办何案啊？”李妈妈笑容可掬，但心里明白，这周统领可不是什么好对付的角色，那人原本是齐王周泰的儿子，坊间传闻此人刚正不阿，武力非凡，原本立志从军，却奈何不受齐王喜爱，无法遂愿，自从柳城失陷后，西宁便成了边境，他便自愿来这西宁城当了一名管理治安的小小督尉。但此人管理西宁治安期间，不畏强权，秉公执法，得罪了不少人，那些被他得罪的人，却都忌惮他的身份。而这人素来看不惯这烟街柳巷里的生意，也曾多次带人来找麻烦。
“今日到此，特来查办一起儿童拐卖案件，过来、、、”周督尉说着，回过头，向背后说了一句。只见人群中一名衣衫褴褛的小乞儿走了出人，李妈妈此时颇为惊讶，竟然一直都没有发现这个小男孩的身影。
“是不是这里？”周督尉问道。
“是的，我妹妹年纪才十岁，也不会说话，我们兄妹二人初来西宁人生地不熟，可怜我那妹妹，脑子又不太好使，被一个老头子骗走了，我四处打听，才知道我妹妹被卖到这里。还请大人可怜我们兄妹二人，救救我妹妹吧？”
看着围上来的人群越来越密集，纷纷投来了看热闹的眼光，人群之后，小女孩被结结实实挡在后面，却仍旧在那儿一动不动。
小乞儿见状，顺势便跪了下去，一个劲儿的磕头，脸上也满是泪水，围观人群中见状不免有些不忍。
李妈妈见状，也不说话，只是在心中默默盘算着整件事的过程。阅人无数的她，自然也经历过类似的事情，早些年也买过那些被拐来卖的女子，但这类女子多数都是宁死也不愿意进入青楼的，有的进来没多久便闹死闹活，也有些聪明的刚开始挺顺从的，待放松了对她们的监视便找机会逃走了，更有些愚蠢的，竟想着自杀，有跳楼的，也有投河的，更有服药的，李妈妈虽势利，但也不是那种心狠的大恶人，随着这周巡来西宁之后，与那西宁城主一道颁布了青楼的管理规定，李妈妈便再也不买那些被拐卖来的女子，而经过这么多年的磨练，一般被拐卖进来的女子，无论年纪再小她都能一眼看出来。
至于眼下，若按照这小乞儿所说，自己先前买下来的女孩应是这个小乞儿口中的妹妹无疑。心中回想着那时的情形，那老头衣衫破烂，看着傻乎乎的，应该不会是那专门种拐卖小孩之辈，而那小女孩看起来与那老头甚是亲密，再看这小乞儿，一身破烂的衣服，却很会看形势，心下便明白了是怎么回事，“好小子，耍仙人跳竟然耍到老娘头上了”心中骂道。这种骗局她也曾经历过，只是现在分析来，她只觉得这小乞儿的伎俩实在有些稚嫩。
李妈妈也不发作，大大方方得说道：“周督尉，奴家确实今日刚买下一稚童，年约十岁，与这小乞儿口中所说的妹妹应是同一个人，来人，把小女孩带过来。”
这时，人群被分开，一名男护院带着一名小女孩穿过人群，来到督尉面前，小乞儿眼明嘴快，一脸震惊，道：“小哑巴，是你吗？”小乞儿此时的震惊却不是装出来的，小哑巴是他一手带大的，从二三岁时便跟着自己，却从未发觉原来小哑巴竟然如此好看，他找不出词语来形容，只觉得那一刻他自己都有些失神，心中不禁开始有些后悔自己的这条财路。
“呵呵、、、”小女孩看见小乞儿，也不说话，只是“呵呵”的乐着，但任谁也看得出来，那是发自内心的开心，小女孩跑到小乞儿面前，竟又一动不动得站在那儿，只是傻笑着，似乎在说：“看，我真得没有乱动！”
“小朋友，你说的妹妹可是、、、”周督尉正要询问，却被李妈妈打断：“周督尉，此女即便是他妹妹，但也是我光明正大花了二百两买来的，有文书为证！虽然确实是一名老人领过来的，但这小女孩与那老人也甚是亲密，并不像陌生人，要奴家归还也行，还请您找到那老人，并带到这里，退还奴家的钱，便也做罢，若让奴家白白损失这二百两银子，是万万不可能的！”说着，李妈妈从怀中拿出一份文约。
“二百两？”小乞儿闻言，心中大惊，那傻老头分明只给自己二两银子，如何变成了二百两？莫不是那傻老头自己吞了，不可能，绝对不可能！小乞儿心中盘算着，不一会，便想明白了，这老鸨子定然是使了伎俩，事先留了后手。这可如何是好？
“李妈妈说的也是，左右，速去全城搜捕，还请李妈妈描述其样貌，以便搜捕！”周督尉道。
小乞儿其实早有准备，已经让傻老头连夜跑出西宁城，此时恐怕已经出城。现下，他只是在想如何能从这难缠的老鸨子手中救出小哑巴。
“大人，大人，还请您明鉴啊，我妹妹年纪这么小，又不会说话，怎么可能值二百两啊，这女人定是看我们兄妹孤苦无依、、、”小乞儿又再次跪倒在地，大声哭喊道，他没把话说完，毕竟这里围观人数众多，公然撕破脸，他肯定也没好处。
围观人群中不免有人议论着：“是呀，一个小女孩怎么值二百两，这其中、、、”
“寻常美女也才几十两，最多也就百来两，如何会花这二百两、、、”
“但那文书上确确实实是二百两啊，看到没，还有那手印呢。”
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周督尉了解了整件事情的经过，心下思索了一会，也明白这李妈妈和这小乞儿中必定有一方有问题，现在双方各执一词，关键就在那名老人。于是也不搭理小乞儿的哭喊，只催促着李妈妈描述老人样貌，然后派人全城搜捕。
小乞儿心下认定，这老鸨子是故意刁难，心知这条财路恐怕不太好走，至于那傻老头，他还是有信心不会被抓到的，于是在脑海里飞快的思考着对策。
可没多久，只听楼外有人喊道：“启禀督尉，人已抓到！”
“带进来！”周督尉满意得笑了笑，对于自己培养起来的属下， 他还是很有信心的，回想着今晚的事情，原本自己在内街巡逻，却见府衙门前一个小乞儿正在缠着两名衙役，过去一问才知，原来小乞儿的妹妹被拐走了，而那几名衙役不太愿意管这种没有好处的事情，他大声训斥了那两名衙役，但又从乞丐口中得知这事与春风楼有关，这春风楼自恃有那程三金当靠山，虽不敢明着违背城主颁布的管理规定，但逾规的行为也经常发生，比如不准在楼外拉客，比如不准青楼女子陪客人回家，再比如营业时间的相关规定等等，她们却也经常不当回事，虽多次带人来整顿，但确实拿这一群女子没有很好地办法。而小乞儿这事，虽然还不确定是否确与那春风楼有关，但正好是一个机会，也好来借机整顿一番，这才亲在带队过来查办。
小乞儿正在心中盘算着，闻言，心中一惊，赶紧望向门外，“不可能，这老不死的，不是让他赶紧出城躲起来吗？怎么这么快就被抓到了！”小乞儿趁人不注意揉了揉自己的眼睛，心里希望他们抓错了人，可眼前的这个人分明就是那老东西。
两名官人压着一名老头走了进来，那老头骨瘦如柴，衣衫破烂，见到小乞儿，那老头却只是冲着小乞儿“呵呵”地傻笑着。