第21章苗疆前夜

距离诸神议会终极对决还有：24天

清晨，天刚蒙蒙亮，林默就站在了指挥部门口。

晨雾还未散尽，把远处的建筑染成一片朦胧的灰色。他背着那个已经破旧不堪的竹篓——那是父亲留下的唯一遗物，竹篓上的花纹在晨光中若隐若现。竹篓的边角已经磨得发白，但那些刻痕依然清晰：药炉、草木、山川，每一道都像是父亲亲手雕上去的。

背包比上次去神农架时更沉。陈教授塞了三大包解毒剂，用油纸包得严严实实，上面用毛笔写着“内服”“外用”“急救”字样。小胖硬塞进去一套便携式毒物检测仪，说是能从网上淘来的军用淘汰货，但功能完好。苏晚晴则在夹层里又放了一个平安符，红色的绸布，上面绣着一朵莲花，和之前那个一模一样。

林默掂了掂背包，苦笑了一下。

“带这么多东西，走路都费劲。”

系统在脑海里悠悠地说：“知足吧，李时珍那老家伙当年可没这待遇。他是自己背着竹篓，走遍天下，全靠两条腿。渴了喝山泉，饿了吃野果，困了睡山洞。有时候一连几天找不到吃的，就嚼草根树皮。你小子有飞机坐，有向导带路，还有本座保驾护航，偷着乐吧。”

林默笑了笑，没说话。

他低头看着掌心那个药炉印记——九片叶子，一片都没有。华佗的话还在耳边回响：“九叶青囊，是我华佗一脉的传承。它能让你掌握天下医理，通晓百草之性。但你要记住，医者只是华夏文明的一部分。李时珍、张仲景、扁鹊，各有千秋。你想要对抗诸神议会，就得集百家之长。”

系统说过，李时珍的传承，要尝遍九十九种毒草。

九十九种。

他不知道自己能不能撑住，但他知道，必须去。

远处，一辆军用吉普车缓缓驶来。车灯在晨雾中打出两道昏黄的光柱，发动机的轰鸣声打破了清晨的寂静。车轮碾过路面的碎石，发出“咯吱咯吱”的声响。

车窗摇下，露出陈教授的脸。他穿着一件旧夹克，头发有些凌乱，眼眶下面有明显的黑眼圈，一看就是一宿没睡。他的嘴唇有些干裂，脸色也不太好看，但眼神还是那么温和。

“小林，上车。我送你去机场。”

林默愣了一下：“陈教授，您怎么来了？”

陈教授推开车门，叹了口气：“苗疆那地方，我去过。三十年前，跟着考察队进去过一次。那里面的瘴气、毒虫、毒草，我这辈子都忘不了。”他顿了顿，目光变得悠远，像是在回忆很久以前的事，“路上跟你说说情况，你心里好有个底。”

林默点点头，上了车。

车子驶出指挥部，沿着盘山公路一路向南。

窗外，晨雾渐渐散去，远处的山峦在阳光下显出轮廓。那些山峰层层叠叠，由近及远，颜色从深绿渐变成淡蓝，最后融入天际。偶尔有几只鸟从车顶掠过，发出清脆的鸣叫。路边的野花开得正艳，红的、黄的、紫的，在晨风中轻轻摇曳。

陈教授握着方向盘，沉默了很久，才缓缓开口。

“三十年前，我跟着一个采药队进过苗疆。那时候年轻，二十五六岁，刚从医学院毕业不久，不知天高地厚。听说苗疆深处有稀世药材，什么千年灵芝、百年何首乌，就跟着去了。”

他顿了顿，目光变得悠远，像是在回忆很久以前的事。

“我们一共十二个人，有向导，有采药人，还有两个护送的民兵。装备没你现在好，就几把砍刀、几个背包、几张手绘地图。那时候连gps都没有，全靠指南针和向导的经验。”

林默静静地听着。

“进去第三天，遇到了瘴气。那东西无色无味，等我们发现的时候，已经有五个人倒下了。”陈教授的声音变得低沉，“他们倒在地上，脸色发紫，嘴唇发黑，眼睛瞪得老大，嘴里吐着白沫。我们根本不知道发生了什么，只知道拼命把他们往外抬。”

林默心里一紧：“后来呢？”

陈教授苦笑：“后来？我们原路返回，把五个人抬出来。但有两个，在路上就没了。山路太难走，抬着人根本走不快。他们的身体越来越凉，呼吸越来越弱，我们眼睁睁看着他们死。剩下的三个，虽然救活了，但脑子坏了——一直说胡话，说什么‘草会动’‘花会吃人’。被送到精神病院，到现在都没出来。”

林默沉默了。

陈教授继续说：“后来我才知道，那不是瘴气，是毒草散发的气味混在一起形成的毒雾。苗疆深处有一片毒瘴林，里面长满了各种毒草。那些毒草单独一种就够要命，混在一起，更是无解。那五个队员，就是吸了毒雾，中毒太深。”

他转过头，看着林默。

“小林，你确定要去？”

林默深吸一口气。

“确定。”

陈教授盯着他看了很久，最后叹了口气。那叹息里有很多东西——无奈、担忧、心疼，还有一丝敬佩。

“行，我不拦你。但我得告诉你，当年那个采药队里，有一个老采药人。他在苗疆待了三十年，一辈子都在找一味药——李时珍留下的《本草纲目》手稿。他说，李时珍当年在苗疆待了整整三年，尝遍百草，最后把心得写在一卷手稿里，藏在了毒瘴林深处。”

林默心里一动：“手稿？”

“对。”陈教授点头，“那老采药人找了一辈子，最后死在了毒瘴林里。临死前，他让人带出来一张地图，标注了手稿可能的位置。那张地图，现在在档案馆里。”

林默攥紧拳头。

系统在脑海里说：“李时珍的手稿？那可比信物还值钱。拿到手稿，就等于拿到了李时珍的传承钥匙。那老家伙活着的时候，本座见过几次，是个有意思的人。他特别喜欢问问题，什么都想知道，跟个好奇宝宝似的。”

三个小时后，飞机降落在昆明长水机场。

走出航站楼，一股湿热的气息扑面而来。这里的空气比北方闷多了，没走几步，额头上就冒出了汗。天空湛蓝，白云低垂，远处的山峦在阳光下泛着青翠的光。路边的棕榈树随风摇曳，发出“沙沙”的声响。

林默按照陈教授给的地址，在县城里找到了当地的一个老向导。

那是个六十多岁的彝族老人，姓普，皮肤黝黑，满脸风霜，一双眼睛却亮得吓人。他穿着洗得发白的蓝布衣裳，腰间别着一把弯刀，蹲在街角的台阶上抽旱烟。烟雾在阳光下缓缓升腾，模糊了他的脸。

普老头打量着林默，又看了看他背上的背包，摇了摇头。

“你要去毒瘴林？”

林默点头。

普老头沉默了几秒，然后说：“那地方，我们本地人都不敢进。进去的人，十个有九个出不来。出来的那个，也活不长。”

他从怀里掏出一个烟袋，慢慢装上一锅烟丝，点燃，吸了一口。烟雾在阳光下缓缓升腾，模糊了他的脸。

“三十年前，有个采药的老头非要进去。我劝他，他不听。结果进去了，再也没出来。”