不甘

不甘

恣意的笑声响彻府邸，近一半多的人留了下来，这本在苑茗的预料之中。

她擡眸看向大门，钟应祁果然已在门边。

苑茗笑道：“钟将军，先前约定之事，莫要食言。”

一天前……

“钟将军，我们来做个交易吧。”

天色将暗，苑茗点燃桌上烛火，微微烛光跳进她眼里，如碎碎星光。

钟应祁盯着她的眼，问：“什么交易？”

“张合的东西，我势在必得，只可惜我独自一人，怕是难以服众，故而想借用钟将军的一点点威望。”

“你确定你拿得下张合？”

苑茗笑出声来：“能不能拿下，我说了算。钟将军只需告诉我，这个交易能不能成。”

钟应祁脸色沉了下来，语气也冷了几分：“既是交易，殿下不如说说你的筹码。”

苑茗摆摆手：“我嘛，可以暂时给钟将军郡兵的调动权。”

这次轮到钟应祁笑出声来：“先不说张合手下骨瘦如柴的兵，就说殿下借我的名号行篡权之事，到头来只给我‘暂时’的调动权，是不是让我太亏了些？”

苑茗笑容越发灿烂，已到假笑的程度：

“我知钟将军刚正不阿，这张合再怎么混账，最后也还是要交给天子处置，尤其是当今女帝最恨私罚，钟将军也不想惹上风言风语。”

苑茗话锋一转：“可梁军压境，目前虽无进攻之意，可谁知他们下一步要做什么，百姓们在张合这样的贪官手上，将军的心也难安吧。”

钟应祁点点头，示意苑茗继续说下去。

“所以，令钟将军左右为难的活计，我做了，世人的看法、女帝可能的怪罪，有我这个废皇女顶着，于钟将军而言，可不是亏本的买卖。”

“你也知你身份，就不怕别人以为你是在养兵蓄锐，来日起兵造反吗？”

说完这话，钟应祁觉得苑茗的眼光黯淡下来，不过也只有一瞬。

“钟将军多虑了，我与女帝……我的母亲，毕竟做这种事，怎会一点风险都没有。”

天空已全部暗下，蜡烛也燃烧殆尽。钟应祁走到门口，回头见到苑茗单手撑着下巴，无精打采地盯着冒着咽气的烛台。

黑暗渐渐吞没她，她也不在乎。

时间回到现在，坐在太师椅上的苑茗像是得逞的魅惑小狐貍，眼里带着大功告成的笑容，与那日的她判若两人。

钟应祁与苑茗再一次坐在同一张桌子旁，苑茗右手摩挲茶杯，整个人看起来十分餍足。

钟应祁抿一口茶水，问：“张合呢？”

苑茗像是刚从自己的情绪中苏醒，喃喃道：“张合呀，我交给芳儿了，你应该认识她，就是那夜没有跑掉的良家女子，挺可怜的，父母没了，家也没了，我就收留了她。”

钟应祁回忆起那夜，心里生出愧疚：“当时是我大意，没想到张合如此草菅人命，不然那几位姑娘现在或许还能活着。听闻她们的尸身被丢到乱葬岗，我已派人去寻，也找了几口棺材，尽量让她们入土为安。”

“钟将军有心了，我都没关注死人，尽想着活人去了。”

钟应祁觉得这话很奇怪，转念一想，苑茗癫癫的精神，说些奇怪话也不奇怪。

“殿下之后该怎么做？”

“看哪一边先动手。我夺了张合的权，这件事情人尽皆知，苑姿坐不住，但女帝和其他百官会有其他看法，于我而言是好是坏，就看苑姿握到多少筹码。而另一边，则是梁军，我那一刀刺偏了，梁帝不会就此作罢，他若动手，必会牵动女帝与苑姿这边，到那时，是死是活，全凭我的造化。”

“全凭造化？”钟应祁不太相信苑茗是如此被动之人？想来他果然还是没完全了解苑茗，但不可否认稍显跳脱的性格，加上绝美的容颜，时常让人无法将眼睛从她身上移开。

况且苑茗……无论她承不承认，她又何尝不是有一颗仁慈之心。

“殿下，我一直有个问题想问你。”

“哦，什么问题，请问吧。”

钟应祁撚起茶杯，对向苑茗。

“殿下如此着急拿下沐城，究竟是为何？沐城兵力孱弱，梁军虎视眈眈，而京城迟迟未有回应之策，沐城夹在其中，处境不容乐观。殿下如今是自由之身，何必淌这脏水？所以，我不明白殿下这么做的原因。”

“还能因为什么，因为心中道义呗。”苑茗语速很快，“你我都清楚，张合就是能做出弃城而逃的人，那留下的百姓该怎么办，还不是任人宰割。”

“我以前做错事，如今想要弥补。正巧我要东山再起，必须要有自己的军队，这沐城人人嫌弃的郡兵我要了，就这么简单。”

钟应祁很是震惊，但震惊过后又觉得本该如此——苑茗本就是仁慈、不畏困难的人。

钟应祁心系天下百姓，苑茗又何尝不是。

对苑茗来说，自己本可以为沐城百姓搏一线生机，为何不做？前世她陷入自己的痛苦之中，顾影自怜，未曾想过她的子民吃不饱穿不暖，连活着都是奢望。

苑茗忘不了她翻墙撞见芳儿的那一刻，她起先嘲笑芳儿只会哭，不会反抗，可转念一想，这样的女孩又是什么力量反抗，若是换作自己，可能还不如芳儿活得长久。

芳儿像一副描绘悲惨画面的一角，让苑茗窥见到了世人的悲苦。当她从自己的悲伤中擡头看世人，才发觉自己那天大的痛苦放在人世间，也不过尔尔。

既已重生，总要做些什么吧。苑茗这样告诉自己，也这样行动起来。

一边的钟应祁目光温柔看向苑茗，嘴边挂着淡淡的笑。

……

京城。