第53章千佛节
苏明听了小厮的话，心里恨得牙痒痒，面上却半点不敢显露，只一个劲儿赔笑说好话，腰都快弯成了弓。
他暗自咬牙：等我拜入齐大儒门下，定要寻个由头打断这小厮的腿，看他还敢不敢这般对我无礼！
小厮提着那包茶叶进了大门，门房瞧见了，凑过来打趣：“你还真打算把这玩意儿给老爷送去？”
小厮嗤笑一声，朝门外候着的苏明翻了个白眼：“老爷哪会喝这种粗茶？我不过是进去喝盏茶歇会儿，等下就出去打发他。方才他塞的银子，回头分哥哥们一点。”
门房们见他会来事，都跟着笑了起来，几人凑在一块儿，嗑着瓜子聊着天，只等着看苏明的笑话。
门外的苏明还在眼巴巴等着，时不时抻着脖子往门里望，全然不知自己早已成了门房们的笑柄。
约莫过了一盏茶的工夫，苏明仍不见那小厮出来。一旁的苏荷有些按捺不住，低声问道：“大哥，怎么这么久了，齐大儒那边还没动静？”
苏明心里其实也在打鼓，但面上仍强作镇定，说道：“再等等。像我这般有天赋的弟子，齐大儒怎会错过？”
话虽这么说，他的目光却忍不住往齐府大门里瞟，喉结微微滚动，显然没他表现得那么笃定。
就在这时，那小厮拎着茶叶从门里走出来，不等苏明说话，抬手就把茶叶往苏明身上一摔，茶盒崩开，茶叶撒了一地。
小厮叉着腰，说道：“我家老爷说了，像你这种人品不端的人送的茶，他喝了都怕折寿！以后别再来齐府了！”
苏明彻底懵了，他怎么也没想到，自己精心准备的茶叶被拒不说，还被这般羞辱。
他气得手指发抖，指着小厮想说什么，喉咙却像被堵住一样发不出声。
就在这时，人群外突然有人大喊：“快把布脱手啊！西域商人已经打包要离开京城了！”
这段时间，人人都在炒布，一听这话，围看的人哪里还顾得上看苏明的笑话？瞬间一哄而散，全往布市方向跑。
苏荷不敢相信地看着离去的人，嘴里喃喃着：“不应该啊，不应该的……”
她抬头看向苏明，声音发颤：“大哥！你之前不是说布价会涨一个月吗？现在西域商人要走了，咱们快去把剩下的布卖了！晚了就来不及了！”
如果拜师能成，苏明本不会在乎这点银子，只要能入仕，不出一年他就能赚回二十倍。
可现在拜师八字还没一撇，他买的茶叶还被摔在地上，就算拿回去让伙计回收，恐怕连五十两都卖不到。剩下那十几匹布，成了他的命根子。
当下他顾不上说什么，拉着苏荷就往人群涌去的方向跑。
“咱们也过去瞧瞧吗？”孙若兰问。
苏棠笑着摇头：“不去了。苏荷肯定舍不得低价抛售，等过些日子布价跌得更狠，那才更有意思。”
她又问：“干爹那边进展如何了？”
孙若兰答：“爹爹已经跟东家辞了学堂的差事，回来专心备考。你有阵子没回去了，今天要不要回去吃顿饭？”
苏棠点点头，随着孙若兰一起去了孙家。
“苏棠来了！”孙母一见到她，脸上的笑容瞬间堆了起来，拉着她的手就往院子里走。
“你干爹念叨好几天了，说等你来了才杀这只老母鸡！”说着就去鸡笼里抓鸡，手里攥着鸡还不忘回头叮嘱若兰：“你先带苏棠去屋子里瞧瞧，要是缺什么就记下来，回头咱们去集市上置办！”
孙若兰一边应着一边拉着苏棠回房，只见屋子里窗明几净，床头叠着干净的被褥，桌上还摆着一个丑萌可爱的木雕。
孙若兰指着桌上摆着的木雕问：“喜欢吗？大哥听说多了个妹妹，特意让人送来的，咱俩一人一个。”
苏棠拿起木雕娃娃，指尖抚过，上边连一根毛刺都没有，显然是被人精心打磨过。
她心里一暖，捧着娃娃笑道：“喜欢，太喜欢了。下次给大哥回信，记得帮我谢谢他。”
“跟大哥客气什么呀！”孙若兰笑得眼睛弯成了月牙，“你要是说喜欢，他下次指不定送十个八个过来呢！”
一提起大哥，她脸上的骄傲藏都藏不住。
苏棠跟着笑起来，两人又凑在一起看屋里的其他摆设，正看得入神，孙母的声音从院外传来：“开饭喽！苏棠快出来尝尝我的手艺！”
苏棠见饭菜已经摆上桌，有些不好意思地说：“干娘，怎么没喊我和若兰帮忙？”
孙母笑着拍了拍她的手：“你在国公府净伺候人了，难得回来就好好歇歇，我和你干爹身体硬朗着呢，哪用得着你们帮忙！”
说着就把一只油亮的鸡大腿夹到苏棠碗里：“快尝尝这鸡，可香了！”
苏棠看着碗里油润的鸡腿，赶紧低下头扒拉米饭，借着吃饭的动作掩去眼角滑落的泪——这是她离开国公府后，第一次吃到完整的鸡腿。以前在苏家，不管她送回去多少鸡鸭，分到她碗里的永远是没人要的鸡头、鸡屁股，连块像样的鸡肉都没有，更别说金贵的鸡腿了。
孙家人默契地没提她的异样，孙母夹了一筷子青菜到她碗里：“尝尝这个，清口。”孙父也跟着说：“你干娘腌的萝卜条也好吃，配饭正合适。”几人七嘴八舌地夸着菜味，把话题引开，给足了她缓冲的余地。
苏棠吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，过了好一会儿才缓过来，抬头问孙父：“干爹，您现在学得怎么样了？那些历年考卷都看完了吗？”
孙父放下筷子，叹了口气：“看是看了，就是有些地方摸不透，尤其是策论部分，总觉得抓不住题眼。”
苏棠眼睛一亮，笑着说：“干爹别急，您先慢慢看。等过了千佛节，我带您去拜访齐大儒。他最擅长讲策论，说不定能给您指点一二。”
“可是我听说你大哥也想拜齐大儒为师，要不还是……”
孙父话没说完，他怕这事传到苏家人耳朵里，苏家人又要难为苏棠。