第137章听潮（上）

澹州，九月。

夜雨敲打着屋瓦，连绵不绝，声音密而沉，像是无数蚕在啃食桑叶。

雁王府的正堂与北方迥异，没有厚重的墙壁和封闭的方寸屋舍，堂前是一片极为开阔的天井，四周有宽阔的排水沟。庭院角落种了几丛芭蕉，阔大的叶子在雨中低垂着，承受着雨水的洗刷，偶尔不堪重负地一抖，洒下一片哗啦的水声。

正堂无门，堂内只点了一盏灯，是南地极常见的纸灯，被移到了一把宽大的太师椅旁。光线昏黄，勉强勾勒出椅中人的轮廓。

李昶倚坐在椅里，只着了件青衫，料子柔软，贴着身形，腰间系着带子。头发也未束冠，用发带在身后随意拢起一束，余下的发丝垂落肩头，有些还被雨气濡湿，贴在颈侧。

他身后，祁连抱臂而立。

李昶手里拿着一份文书，是前日送达的，来自永墉的檄文，已经看了许久。洋洋洒洒数千言，历数北安军及沈家父子十大罪：拥兵自重、蓄意养寇、虚耗国帑、欺君罔上、私相授受、目无法纪、侵吞军饷、纵兵劫掠、勾连外邦、刺杀钦差……满纸荒唐。

“布告中外，咸使闻知。凡我臣民，当明顺逆，辨忠奸。有能擒斩沈望旌、沈照野父子献于阙下者，封万户侯，赏万金。其北安军将士，有能幡然悔悟，缚送首恶，或率部来归者，除罪论功，不吝爵赏。若仍执迷附逆，甘从叛臣，则大军一到，玉石俱焚，悔之晚矣。”

初看时，气极，怒极，一股难以自抑的恨意几乎要冲破胸膛，可恨到极致，反而奇异地平静下来。再看第二遍，第三遍，连着两日，稍有闲暇，他便忍不住拿出来，一字一句地看，要将那些恶毒的、扭曲的字眼刻进心里。

悲哀吗？有的。为舅舅，为表哥，为北安军那些有名无名的忠魂。

愤怒吗？更甚。为这颠倒黑白的无耻，为这卸磨杀驴的狠绝。

但此刻，这两种感受都已沉淀下去，沉到了心底最深处，化作冰冷坚硬的顽石。浮上来的，只有一片清明，和冷静到极致的盘算。

永墉，终于撕下最后一点遮掩，图穷匕见了。这檄文，既是讨伐的号角，也是逼北疆立刻表态的催命符。北安军和舅舅那边，会如何应对？接旨认罪？那是自寻死路。抗旨不遵？便是坐实了反叛。内外交困，北疆的局势，怕是已到了千钧一发的边缘。

“殿下，”祁连的声音在身后响起，打破了堂内的寂静，“人到了。”

李昶眼睫微动，从思绪中抽离，他抬眼，看向雨幕笼罩的天井。

雨水里，一群人影，在雨幕中影影绰绰地出现了。他们被王府侍卫隐隐围在中间，正深一脚浅一脚地穿过积水的小天井，朝着正堂走来。步履踉跄，姿态狼狈，咒骂声、抱怨声被雨声掩盖了大半，但仍能听出其中的惊恐与愤怒。

紧随这群人之后，另两人踏上台阶，裴颂声手腕一抖，利落地收伞，水珠顺着伞骨滑落，在地上洇开一小片深色。顾彦章则向前几步，走到太师椅前，站定，微微躬身。

顾彦章轻声道：“殿下，澹州境内，与潜龙岛有明确牵连、且尚在城中的官员七人，豪商大户九家之主，共计十六人，已尽数请到。尚有三人外出未归，已派宋清带人循踪追索。”

李昶微微颔首：“连日奔波，辛苦了。”

裴颂声将湿伞靠在一旁柱子上：“还行，看他们鸡飞狗跳，挺有意思的，权当解闷。”

顾彦章只是谦和道：“分内之事，不敢言辛苦。”

此时，那群被请来的人已经乱哄哄地涌到了堂前檐下。一个个被雨淋得如同落汤鸡，官服锦袍湿透紧贴，发髻散乱，脸色青白交错，有的一脸惊恐茫然，有的强作镇定却掩不住眼底慌乱，还有几个眼中冒着火，满脸不服。

李昶的目光这才缓缓移向他们，安静地打量着，没有说话。

“雁王殿下！”粮商杜百万首先按捺不住，抖着湿透的袖子，急道，“您这是何意？深更半夜，派兵围宅，强押我等前来。我等皆是奉公守法之民，便是殿下贵为亲王，也需讲个王法吧？”

“就是！殿下，下官乃朝廷命官，即便有失察之处，也当由府衙按律查问，殿下岂可动用私兵，擅自扣押？”原澹州盐课司大使，现赋闲却富得流油的周明礼也梗着脖子喊道。

“王爷，我等究竟犯了何事？还请明示！”又一个声音加入。

七嘴八舌，混乱一片。有人喊冤，有人质问，有人试图讲理，有人眼神闪烁地观察着李昶和周围侍卫的反应。

李昶安静地听着，等到他们声音稍歇，才压着檐外的雨声轻轻开口：“诸位一路辛苦，雨夜相扰，实非得已。”

“请诸位来，是有几件事，想与诸位商议。”

商议？这阵仗像是商议的样子吗？众人面面相觑，更加不安。

“其一。”李昶继续道，“澹州地僻民贫，本王受封于此，常感愧怍。眼见民生艰难，王府用度亦时常捉襟见肘。听闻诸位经营有道，家资颇丰，不知可否襄助一二？”

要钱？杜百万眼皮一跳，心下稍定，只要是要钱，就好说。他立刻挤出笑容：“殿下言重了，能为殿下分忧，是草民等的福分，不知殿下所需几何？草民等必定尽力筹措。”

“尽力便好。”李昶微微一笑，“其二，澹州临海，却困于朝廷海禁，生计维艰。本王听闻，诸位似有些特别的门路，能通有无，获利颇丰。这些门路，本王也想借来用用。”

这话一出，众人脸色骤变。

周明礼强笑道：“殿下说笑了，哪有什么特别门路，不过是一些渔船偶尔带点私货，小打小闹，不值一提。”

“是吗？”李昶偏了偏头，像是有些疑惑，“可本王怎么听说，诸位与海外某处仙岛，往来甚是密切？每月输送物资、银钱，数额可不算小打小闹。”

潜龙岛，他果然知道了，众人心中骇然。

“殿下！”盐商冯大奎忍不住嚷道，“您到底想怎样？划下道来。要钱，我们给，要门路，那是我们祖辈传下、提着脑袋挣来的营生，怎能说给就给？”

李昶看向他：“冯老板误会了。本王并非强取豪夺。只是觉得，澹州既为本王封地，一草一木，一利一权，总该归属分明才好。诸位在澹州经营多年，根基深厚，本王初来乍到，往后诸多事务，还需仰仗诸位鼎力相助。这助，自然不能是空口白话。钱粮、门路、人手、消息，凡有所需，本王希望，诸位能如同对待自家之事一般，尽心竭力。”

“殿下这是要我等，背弃朝廷，效忠王爷？”澹州水师营千总吴振海沉声问道。

李昶迎上他的目光，不闪不避，笑道：“吴千总言重了。本王乃陛下亲封的雁王，镇守澹州。效忠本王，便是效忠朝廷，何来背弃之说？只不过，从今往后，这澹州上下，需得一个声音。诸位以为呢？”

这是赤裸裸的威胁了，众人心头寒意更甚。有人眼神游移，似乎在权衡；有人面露愤慨，显然不甘；也有人低着头，不知在想什么。

杜百万擦了擦额头的冷汗，试图周旋：“殿下，此事事关重大，可否容我等回去商议……”

“商议？”李昶轻轻打断，“杜老板觉得，本王今夜请诸位冒雨前来，是来与诸位商议的吗？”

他稍作停顿，极轻极缓道：“本王只是告知诸位，本王的决定，至于诸位如何选择，本王虽年轻，却也懂得，强扭的瓜不甜。”

堂内一片死寂，只有雨声哗哗。强扭的瓜不甜，听起来像是退让，可结合眼下的情景，谁都知道那意味着什么，不顺从，就是瓜被扭断。

沉默中，周明礼像是抓住了什么救命稻草，忽然挺直了腰板，语气也强硬起来：“雁王殿下，即便您贵为亲王，也无权擅自扣押朝廷命官与士绅商贾，我等要求立刻面见郑知府、刘通判，请府衙依律处置。若殿下再行逼迫，休怪我等联名上奏朝廷，参殿下一个擅权凌法、逼迫士民之罪！”

他一开口，其他人仿佛也找到了主心骨，纷纷附和。

“对！我们要见郑大人！”

“请府衙做主！”