第22章赛罕

鬼哭谷侧翼的那片乱石坡，在熹微的晨光中仿佛凝固的黑色浪涛。几十个悄然摸近的尤丹士兵身影，如同在浪涛缝隙间爬行的毒虫，无声却致命。

“人数三十左右，装备一般，应该是库勒麾下的外围斥候队，不是主力。”山猫迅速判断着敌情，“他们还没发现谷口的具体位置，像是在摸索。”

沈照野没有丝毫犹豫：“不能让他们靠近，更不能让他们把消息传回去。”

他打了个几个极其简洁的手势——包抄解决，不留活口。

命令下达，先遣队的士兵们借助地形和残存夜色的掩护，分成数股，悄无声息地向那队尤丹斥候摸去。他们动作迅捷而狠辣，配合默契，几乎是同时发难。

惨白的晨光下，几乎听不到多少喊杀声，只有短促的闷哼、利器割开皮肉的细微嗤响、以及身体沉重倒地的声音。战斗开始得突然，结束得更加迅速，库勒的斥候队甚至没来得及做出有效的抵抗，就在偷袭下被彻底歼灭。

雪地上留下了十几具迅速冰冷僵硬的尸体和斑驳的暗红色血迹。

“清理干净，血迹用雪埋实，尸体拖到那边沟里用乱石盖住。”沈照野下令，士兵们立刻行动起来，效率极高。

“头儿，找到这个。”一个士兵从一具似乎是头目的尸体上摸出一块刻着狼头图腾的骨牌和几封潦草的文书，递给沈照野。

沈照野接过，扫了一眼，塞进怀里：“带上，这是给豁阿黑的见面礼。”

处理完一切，确保看不出缠斗的痕迹后，队伍再次集结。这一次，他们不再刻意隐藏行迹，而是押着那几个惊魂未定的老弱，带着库勒斥候的身份证明，径直朝着鬼哭谷口走去。

果然，在距离谷口还有一段距离时，尖锐的唿哨声响起，几支箭矢嗖地钉在他们前方的雪地上，以示警告。峭壁和岩石后面，露出了尤丹士兵紧张而警惕的脸孔和寒光闪闪的箭头。

“是我们！”沈照野用尤丹语高声喊道，“南边来的朋友，带了补给和俘虏回来，请通报豁阿黑头领！”

守卫的士兵显然认出了他们，又看到他们身后跟着老弱，不像是进攻的样子，犹豫了一下，派人飞快跑回谷内通报。

过了好一会儿，巴特尔带着一队人阴沉着脸走了出来。他先是警惕地扫视了沈照野一行人，尤其仔细看了看他们带来的老人妇孺，又检查了沈照野递过来的那块库勒部的骨牌和文书，脸色变换了几下，最终才不情不愿地一挥手：“进去吧！”

再次踏入鬼哭谷，感受截然不同，虽然依旧破败寒冷，但谷内的守卫明显增加了许多，气氛依旧紧张，却少了些上次那种纯粹的死寂。许多帐篷里的人都探出头来，打量着这支去而复返、还带着陌生老弱的队伍。

当沈照野让人将随身携带的那点可怜的补给拿出来，交给巴特尔分配时，营地里的气氛瞬间变得微妙起来。

营地内那些面黄肌瘦、眼神麻木的族人，看到粮食和药包，眼睛里抑制不住地迸发出一种贪婪的，又有点渴望的的亮色，甚至引起了一阵小小的骚动，直到巴特尔厉声呵斥才平息下去。

几个先遣队员看着这一幕，看着那些几乎皮包骨头、在寒风中瑟瑟发抖的老人和孩子，心绪晦涩，之前对于支援蛮子的那点不解与抵触，在赤裸裸的、无可辩驳的死亡与疾病面前，悄然消散了不少。

豁阿黑并没有立刻出现，沈照野等人被安置在谷内一处相对避风的空地，有人给他们送来了一点冰冷的、掺着大量麸皮的糊糊状食物。

直到午后，豁阿黑才在他的大帐里再次接见了沈照野，以及先遣队的负责人赵擎。帐篷里的气氛依旧算不上友好，但比上次那种剑拔弩张要稍微缓和一些。

豁阿黑看起来更加疲惫，他先是仔细查看了那块库勒部的骨牌和文书，脸色阴沉得能滴出水来。

“库勒的狗鼻子，果然闻过来了。”他冷哼一声，将骨牌扔在桌上，“你们处理得很干净。这份礼，我收了。”

沈照野点点头，没有居功，直接切入正题：“头领，我们的人已经快马加鞭返回北安。第一批物资，最快三日，最晚五日内，必定送到我们约定的三号地点。届时，需要你派人接应。”

“地点我知道。”豁阿黑沉声道，“我会派最可靠的人去，东西怎么分，我说了算。”

“这是自然。”沈照野表示同意，“物资清单之前已经说过，至于后续如何应对敦格和库勒，我们可以等第一批物资到位，缓解了你们的燃眉之急后，再详细商议。这几日，我的副手赵擎会带部分人留在这里，一方面协助防卫，另一方面也是建立联系。”

豁阿黑目光扫过赵擎，赵擎不卑不亢地向他行了个军礼。豁阿黑微微颔首，算是认可了这个安排：“可以，但我的人，只会听我的命令。”

“当然。”沈照野再次肯定，“赵擎只负责沟通和协助，绝不会干涉你的指挥。”

初步的交涉达成，沈照野知道，自己继续留在这里，反而会让豁阿黑时刻紧张，不如留下副手，自己适时离开，更能显示诚意，也方便下一步行动。

接下来的两日，沈照野和赵擎仔细勘察了鬼哭谷的地形，与豁阿黑手下几个头目彼此见了面，讨论了可能遭遇攻击时的应对之法。

第三日午后，第一批物资安全送达，并由豁阿黑的人成功接回的消息传了回来。谷内顿时响起了一阵欢呼和骚动，看着足以救命的粮食、药品、衣物甚至武器被搬进谷里，豁阿黑一直紧绷的脸色也终于缓和了些许。

沈照野知道，自己该走了，他将后续的交涉全权交给了赵擎，自己准备带老刀和山猫等少数几人返回北安城。

离开前的那个上午，沈照野在营地里随意溜达着。谷内的景象惨淡如昨日，但有了那批物资打底，沉闷死寂的气息似乎被冲淡了一点点。几个瘦小的、穿着不合身旧皮袄的孩子远远地跟着他，既好奇又害怕。

沈照野停下脚步，在身上摸了摸，居然从内袋里摸出几块不知道什么时候，又是哪个手下塞进来的已经有些融化变形又重新凝固的麦芽糖。他掰下一小块，对着那几个孩子晃了晃。

孩子们眼睛瞬间亮了，吞咽着口水，却不敢上前。

沈照野笑了笑，将糖块扔了过去。孩子们像小鸟一样扑过去抢了起来，发出细微的叽喳声。他看着这一幕，摇了摇头，继续往前走。

不知不觉，他溜达到了营地相对靠里的位置。这里有一顶帐篷，看起来比周围的要稍微整齐干净一些，帐篷门口甚至还挂着一串用彩色石子和小块骨头串成的风铃，虽然简陋，却在这片死气沉沉中显得格外突兀。

他正饶有兴致地打量着那串风铃，帐篷的帘子突然被人从里面掀开了。

一个人搀扶着一个女子走了出来，正是那个他之前见过的、身份尊贵的女子——赛罕其其格。

她的脸色很苍白，甚至比上次见到时更加虚弱，宽大的皮袍也遮掩不住沉重的孕肚。但她站得很稳，眼神清亮而平静，正微微侧头对搀扶她的老妇人低声说着什么。

一抬头，她的目光正好与沈照野探究的视线撞个正着。

空气凝滞一瞬。

沈照野迅速收敛了打量的神色，朝她微微颔首，算是打了个招呼，并没有打算交谈，转身便准备离开。

“请留步。”

声音在他身后响起。是赛罕。

沈照野脚步一顿，有些意外地转过身。

赛罕轻轻挣脱了老妇人的搀扶，自己独立站着，虽然身形单薄，却自有一股沉立的气度。毫无缘由，沈照野想起李昶。赛罕看着沈照野，目光坦诚而直接：“如果我没猜错，您就是那位从南边来的首领？”

“沈照野。”沈照野报上名字，言简意赅。

“赛罕其其格。”她也回以自己的名字，然后微微欠身，行了一个简单的礼，“感谢您送来的药物和食物，救了很多人的命。”

“交易而已，不必言谢。”沈照野语气平淡。