第99章子兮（上）

鹿河两岸，灯如长龙。

先是远远听见锣鼓声，闷闷的，像从地底传来。接着是唢呐，撕开夜色，一声高过一声。然后才看见光，不是一盏一盏的灯，而是一整条流动的光河，从各个街巷的口子里缓缓淌出来。

东岸乔记绸缎庄前，第一辆花车转出来了。车高三丈，扎成仙山模样，纸糊的亭台楼阁里点着几百盏油灯，照得通明。工夫抬着车，脚步踏着鼓点，车前有人戴青面獠牙面具，手持钢叉开道，嘴里呼喝着听不懂的调子。

西岸茶馆那边也来了。这辆车小些，扎的是鲤鱼形，鱼鳞用彩纸一层层贴出来，每片鳞下都藏着盏小灯，车一动，光就粼粼地闪，真像条活鱼在游。抬车的是妇人，清一色红衣红裤，步子比东岸的稳，鼓点也柔。

第三条从俪水街口拐出来，第四条、第五条……四面八方都有光涌来，锣鼓声混在一处，分不清哪边是哪边了。人群开始攒动，花车渐渐往一处聚，在朱雀桥前的空地上汇成了个圈。

观灯台搭在朱雀桥北侧，三层木台，围了红绸。几位王爷和使团到的时候，底下已经围满了人。

李瑾走在最前头，靺鞨公主源赖清跟在他身侧，指着花车问个不停。李瑾温着脸答了几句，语气很平平，步子也没停。李珏跟在后面，正和东夷使臣丰臣透一郎说话，两人声音都不大，偶尔点点头。李琏缩在人群中间，不时回头看看，像是怕跟丢了。

李昶走在最后，祁连和小泉子一左一右跟着。他出宫时换了件月白氅衣，领口一圈银狐毛，衬得脸色更苍白些。上台阶时，周维安迎过来，堆着笑说：“雁王殿下，这边请。”

众人落了座。靺鞨公主性子活泼，指着台下问：“那些戴面具的是什么人？”

李瑾接过话：“游神的傩队。驱邪祈福的。”他说得随意，端起茶盏抿了一口，又补了句，“民间把戏，公主看看热闹便是。”

源赖清还想问，李瑾已经转过脸，对李昶说：“六弟脸色不大好，可是累了？”

李昶抬眼：“谢三哥关心，只是有些风寒。”

“那就多喝热水。”李瑾说完这句，像是用完了今日份的耐心，身子往后一靠，对随行的礼部官员道，“都歇会儿吧，本王要观灯了。”

周维安忙应：“是是，王爷们先歇歇，待会儿傩戏开场，那才精彩呢。”

众人便三三两两散开些。李珏陪着东夷使团说话，李琏找了个角落坐下，眼睛盯着台下，也不知在看什么。

李昶走到观景台西侧的栏杆边，祁连和小泉子跟过去。从这里望出去，花车已经聚拢，七八辆车围成个半圆，中间空出一块地。灯火照得半边天都泛着暖黄的光，人影在光里晃动，像水里游弋的鱼。

纸糊的亭台里透出暖黄的光，一层叠一层，看着富丽，却总让人觉得虚浮。那是用竹骨和彩纸撑起来的繁华，一阵大风就能吹散。

李昶移开视线，扫了眼四周。

台下的侍卫比来时多了至少三成。虽然都换了百姓衣裳，但站姿藏不住。人群中也有，三五成群，看似在观灯，却很少抬头看烟花，反倒总在打量周围人的脸。

沈平远递来的口信很短。

没说什么事，没提什么人，只说了不太平。这不像沈平远的性子，他做事向来滴水不漏，能让他只传这么一句话，只有两种可能：一是他也没查明白，二是查明白了，但不能说。

李昶轻轻吸了口气。空气里有硝石味，是烟花燃放后的余味，但不知怎的，这味道让他想起茶河城。想起那些染了疫病无辜死去的百姓，想起那些装在箱子里、被刻意运进城的疫鼠，想起沈照野浑身是血倒下去的样子。

他垂下眼，看着自己袖口银狐毛的纹路。

如果今夜真要出事，会是什么？

刺杀？不太可能。观灯台四周侍卫林立，刺客近不了身。纵火？朱雀桥一带房屋多是砖石，火势难起。骚乱？倒是容易，人群这么密，只要有人喊一嗓子有刺客，踩踏起来就能死一片。

他忽然顿住了。

目光重新落回那些花车上。

七八辆车，每辆都高三四丈，扎得层层叠叠，里头能藏多少东西？车上都点着灯，油灯。如果有一辆车炸了，或者烧起来，火势顺着彩纸竹骨往上窜，整辆车就是个巨大的火把。

车在人群里，人群会乱。乱了就会跑，会挤，会踩。观灯台上的人要撤，侍卫要护，一护一撤，空隙就出来了。

空隙出来了，要做什么？

李昶指尖微凉。

他抬起眼，看向观景台正中。如果目标是皇室，今夜台上这些人，够分量了。如果目标是使团，东夷和靺鞨的公主都在。

如果……

他停住思绪，没往下想。想多了没用，反而乱心神。沈平远既然递了信，不可能没动作。陈让的巡防营也不是摆设。他现在要做的，就是站在这儿，看着，等着。

祁连啧了一声，趴在栏杆上，下巴都快掉出去了：“这他娘的，可真热闹啊。”

小泉子笑了：“祁爷收收下巴，要掉地上去了。”

祁连没理他，眼睛瞪得溜圆。他生在苦寒北疆，小时候过年能点盏油灯就算喜庆了。后来在黑风寨，夜里连火都不敢生，怕引来官兵。这样满城通明、人声鼎沸的景象，他是头一回见。

“你看那车上。”小泉子凑近些，压低声音，“那几个穿锦袍、戴半面面具的，瞧见没？”

祁连顺着看去。每辆花车顶上都站着一两个人，锦衣华服，脸上戴银制半面，只露出口鼻。有的持剑，有的执扇，在灯火里静立着，像庙里的神像。

“那是京都各个戏班子的台柱子。”小泉子解释，“待会儿花车聚齐了，他们要下车跳傩戏的。”

正说着，底下锣鼓陡然一急。

花车顶上的神像动了。

李昶也将视线挪过去。

第一个跳下车的是个持剑的。面具是凶神相，青面红须，落地时袍袖一展，剑尖在空中划出个弧。鼓点追着他的步子，咚咚咚，一步一响。接着第二个、第三个……七八个人陆续下车，围成个圈。

鼓声越来越密。

持剑的那个忽然一声长啸，剑往地上一戳，整个人腾空翻了个跟头。落地时单膝跪地，剑横在身前。其余人跟着动了，有的甩袖，有的旋转，衣袍在风里猎猎作响。面具在灯火下反着冷光，表情却鲜活起来——怒目、狞笑、悲悯、威严。

这不是戏。李昶想。

鼓声到了顶点，忽然一停。

所有动作戛然而止。持剑者缓缓起身，摘下面具，是张清秀的年轻面孔，脸上全是汗。他朝观灯台方向深深一揖。

台下爆出震天的喝彩。