第96章奉眠（下）
宫门外，沈照野勒住马，朝王知节几人摆手：“行了，都散了吧。闲着没事先去侯府等着，今晚家宴，让你们家厨子都歇着，来我家吃。”
孙北骥立刻接话：“哟，少帅大气。那我可得空着肚子去，专挑贵的吃。”
“瞧你那点出息。”李昭云笑骂，“怎么，家里揭不开锅了？”
“你懂什么？”孙北骥理直气壮，“吃大户的机会，能错过吗？”
王知节无奈摇头，朝沈照野道：“那我们便先行一步，随棹，你与殿下进宫，万事小心。”
沈照野点头：“去吧。”
几人打马离去，身影很快消失在街角。沈照野翻身下马，将缰绳扔给迎上来的宫门守卫，转身走向李昶的马车。
小泉子已扶着李昶下车。李昶怀里抱着那只雪白的小狸猫，猫儿似乎有些怕冷，将脑袋深深埋进他臂弯里，只露出一对尖尖的耳朵。
沈照野从小泉子手里接过伞，斜向李昶另一只手很自然地从他怀里接过猫，塞回小泉子怀里：“你先回你们殿下的寝宫，把猫安顿好，再备些热水、干净的衣裳。”
小泉子抱着猫，有些不知所措，看向李昶：“殿下，这……”
李昶朝他微微颔首：“听随棹表哥的。”
小泉子这才应了声是，抱着猫，一步三回头地走向另一条宫道。
沈照野撑着伞，与李昶并肩往皋阙殿方向走去。宫道两侧积雪已被清扫，堆在墙根下，形成一道连绵的雪垄。天色依旧阴沉，细雪零星飘落，落在伞面上发出轻微的沙沙声。
“李昶，晚上就歇在侯府吧。”沈照野忽然开口，“别回你自己那儿了，冷冷清清的，我给你暖床，连炭钱都省了。”
李昶低声道：“随棹表哥，皇后那边怕是不会允我夜不归宿。”
“她能有什么意见？”沈照野嗤笑，“林家如今自顾不暇，她怕是连自己宫里那摊子事都理不清，哪还有闲心管你在哪儿过夜。”
李昶侧目看他。
沈照野凑近些，压低声音：“祈年殿那摊子烂账，工部、户部栽进去多少人？里头可有不少是林家沾亲带故、或是拿着林家好处办事的。陛下虽未明着追究林家，但那几道申饬的旨意，还有那几个被病退的林氏旁支，敲打得还不够明显？皇后这几日怕是正焦头烂额，忙着撇清、安抚、断尾求生，哪有工夫来盯你回不回去？”
李昶沉默片刻，轻轻嗯了一声：“那便叨扰舅舅舅母了。”
“叨扰什么？”沈照野挑眉，手臂又用力揽了揽，将人半圈在自己身侧，语气理所当然，“一家人，说什么两家话。”他顿了顿，偏头看着李昶被氅衣毛领遮住小半的侧脸，“再说了，你跟我睡，连厢房都不用另收拾，能费什么事。”
李昶道：“这……”
沈照野捏了捏他：“这什么这，李昶，你不想同我睡吗？”
李昶被问住，想吗？他心里自是想的。但从前他留宿，沈府总有单独的厢房，若是无事却同塌而眠，李昶忧心舅舅舅母会起疑。
见他不答，沈照野低笑一声，也不逼他，自顾自地往下说：“反正我是想的。你要真害羞，怕爹娘觉得不对劲……也行。”他指了指前方宫殿隐约的轮廓，又比划了一下侯府后院的方向，“反正你那间院子就在我隔壁，墙又不高。等晚上他们都歇下了，我翻墙过去找你，神不知鬼不觉。啧，这么一想，还挺有意思，跟……”
他话没说完，但未尽之意已足够清晰。
李昶听得心头一跳，下意识抬眼看他，却撞进沈照野含着笑又促狭的眼睛里。
“随棹表哥。”李昶忍不住低声唤他。这都什么跟什么？翻墙？幽会？若是被人瞧见……
“怎么？”沈照野依旧笑眯眯的，“这法子不好吗？既全了你的规矩，又合了我的心意。还是说……”他的目光在李昶脸上逡巡，“我们雁王殿下，其实更愿意光明正大跟我同榻而眠？我没意见。”
李昶被他堵得说不出话，只能垂下眼。
沈照野见好就收，不再逗他。又走了一段，沈照野听着脚下的踩雪声，忽然开口，声音比方才正经了些：“放心吧，爹娘那边，有我呢。”他道，“况且，你身子还没好利索，夜里万一再起热，或是哪里不舒服，身边没人怎么行？我守着你，他们也安心些。”
确有由头，沈照野话说到这份上，过几日又要去忙木兰围场的操练，明明日子还未到，沈照野尚在身旁，李昶却已有几分想了。
只要小心些便行了罢。
“……好。”
两人说着话，已走到皋阙殿前。殿门外，内侍省总管高守谦正垂手侍立，见他们到来，连忙上前行礼：“奴婢见过雁王殿下，见过沈世子。陛下与诸位殿下已在殿内等候多时了。”
李昶颔首：“有劳高公公通传。”
“不敢。”高守谦侧身引路，“殿下、世子请随奴婢来。”
皋阙殿内暖意融融，炭火烧得正旺。李昶与沈照野踏入殿中，抬眼便看见御案后端坐的皇帝李宸。他今日未着朝服，只穿了一身绛紫色常服，神色无虞。
御案下方，左右两侧分别坐着数人。左侧首位是太子李晟，见李昶进来，朝他微微颔首。太子下首依次是晋王李瑾、齐王李琮、润王李珏、宋王李琏。右侧则空着几张椅子，显然是留给他们的。
沈照野飞快扫了一眼殿内情形，这是什么架势？
“儿臣参见父皇。”
“臣沈照野，参见陛下。”
两人上前，依礼参拜。
皇帝没立刻叫起，手里的念珠又缓缓转了两圈，才抬了抬手：“平身吧。赐座。”
内侍无声搬来两张紫檀木椅，放在右侧空位。李昶与沈照野谢恩后坐下。
殿内一时寂静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声，以及皇帝手中念珠相碰的清脆微响。
终于，皇帝的目光落在李昶脸上，停了停。他开口：“茶河城一行，看着是吃了不少苦头，脸色不大好。”
李昶垂首：“回父皇，儿臣无恙。西南湿冷，些许不适，回京将养些时日便好。”
“嗯。”皇帝应了一声，不置可否，转而问，“疫病的事，处置得干净么？”
“回父皇，茶河城恶核症已得控制，源头也已查明，乃人为投放疫鼠所致。刺杀一事，主犯张丘砚伏诛，从犯依律论处。城内防疫章程已立，后续由杨在溪大夫与当地医官共同督导，确保无虞。”李昶答得条理清晰，声音平稳。
皇帝点了点头，手指在座椅扶手上轻轻敲了敲：“张丘砚……朕记得他。陵安知府，当年是叶蒙之后，由地方推举上来的。倒是藏得深。”