第75章思危
当张居安咋咋呼呼地指挥衙役，真要动手拿人之际，沈照野不紧不慢地从怀中掏出一卷明黄文书，在他眼前一晃。张居安脸上的狐假虎威失了踪影，像是被掐住脖子的兔儿，眼珠跟着那文书转了两圈，确认无误后，脸色变了又变，最终挤出一个规矩的、近乎乖巧的笑容。
“哎呀！公子看这……这真是大水冲了龙王庙！小生有眼无珠，有眼无珠啊！”他连连作揖，“叔父，哦，就是知府张大人，早已接到朝廷密令，正在府中等候诸位钦差大驾！诸位快请，快请！”
沈照野却没动。他侧过头，压低声音对李昶快速说道：“你跟他们去府衙周旋，节省时间，我去办事，有麻烦给我写信。”李昶微不可察地点了点头。沈照野先行一步，既是救急，也是为后续大队人马抵达打前站。
沈照野随即转向张居安：“张公子，赔罪就不必了。救灾如救火，耽搁不起。本将军需立刻采购一批药材，先行送往茶河城。”他根本不给张居安拒绝的机会，直接点了张太医、王客，以及一小队北安军，“照海，带上人和车，跟张太医去把药买了，我们城外汇合。”
张居安还想说什么，沈照野一个眼神扫过去，带着并未收敛的气息，让他把话又咽了回去，只能眼睁睁看着沈照野带着人，押着几辆空车，跟着张太医直奔济生堂库房方向而去。
李昶则带着剩下的人，随着张居安来到了知府府邸。
知府府邸自是气派。
张居安将他们引入正厅，陪着笑脸：“殿下，诸位大人稍坐，用些茶点，在下这就去请家叔过来。”说完，便一溜烟不见了踪影。
正厅宽敞奢华，熏香袅袅。仆役们低眉顺眼地奉上香茗和各色精巧点心，摆满了茶几。然而，主位始终空着，自称去请人的张居安也一去不回。
时间一点点过去，厅内气氛逐渐沉闷。周衢最先耐不住，焦躁地踱了两步，低声道：“这陵安府是何意？将我们晾在此处，连个主事的人都不见，成何体统！”
钱仲卿性子沉稳些，端起茶盏抿了一口，微微蹙眉：“茶是顶好的蒙顶甘露，这点心也过于精致了。只是这待客之道……怕是故意给我们下马威。看来此行，不会顺利。”他摇了摇头，未尽之语不言而喻。
司徒磊哼了一声，他是个实干派，最烦这些虚头巴脑的官场文章：“我看那张公子，行事轻浮，言语无状，其叔父恐怕也……唉，拖延一时，茶河城就多一分危险。世子先去采买药材是对的，希望能顺利。”
李昶坐在客位，并未参与抱怨。他捧着温热的茶杯，神态沉静，还有闲心细细打量这座知府正厅。越看，心中越是玩味。
这厅堂，无处不彰显着主人的用心，也无处不违制。虽说规制上允许地方大员府邸有些许逾制，但张丘砚这府邸的些许，未免也太多了些。这哪里是知府衙门，分明是座等着被北安军打秋风的小金库。若是沈照野在此，看到这满屋子的军费，说不定真会忍不住上手抠两块金箔下来。
就在周衢按捺不住，准备再次派人去催时，一阵略显急促的脚步声伴着爽朗的笑声从厅外传来。
“哎呀呀！诸位大人久等了！恕罪，恕罪啊！”
人未至，声先到。紧接着，一个富态的身影出现在门口。来人约莫五十上下年纪，面团团一张脸，红光满面，一双眼睛挤得只剩下两条细缝，却精光闪烁。他身着绛红色常服，料子极好，裹着他圆滚滚的身材，走起路来像一只移动的锦囊。这便是陵安知府张丘砚了。
他快步走进来，先是团团作揖，连声道歉：“实在是公务缠身，刚刚处理完一桩急务，怠慢了诸位钦差，张某真是罪该万死！”目光扫过众人，最后落在周衢身上，笑容更盛，“哟！这不是明德兄吗？一别数年，风采依旧啊！路上可还顺利？听说你高升御史，真是为我们书院增光啊！”
周衢却不接这叙旧的话茬，他板着脸，侧身让开，肃然道：“张大人！雁王殿下在此，你姗姗来迟，已是不该，岂可再失礼于殿下面前！”
张丘砚像是这才注意到端坐主位之侧的李昶，脸上露出惊讶，继而是惶恐，连忙转向李昶，深深一揖：“下官该死！下官该死！竟不知雁王殿下亲临！实在是殿下龙章凤姿，却如此……嗯，平易近人，低调沉稳，与下官以往见过的几位皇子殿下……呵呵，大不相同，大不相同啊！下官一时眼拙，未能及时辨认，万望殿下恕罪！”
钱仲卿和司徒磊脸色顿时难看起来。周衢更是气得脸色发青，正要开口斥责，却见李昶慢条斯理地放下茶盏，取过素帕轻轻拭了拭嘴角，不太在意的模样。
“张知府政务繁忙，情有可原。不必多礼，做吧。”李昶声音平和，听不出喜怒，抬眼看向张丘砚，“诸位大人也都坐吧，站着说话，倒显得本王苛待了。”
周衢几人只得愤愤坐下。
张丘砚干笑两声，自顾自地走到主位，虚虚一引：“殿下请上座。”
李昶没动。侍立在他身后的顾彦章适时开口：“殿下车马劳顿，偶感风寒，畏风，此处甚好，便不劳动张大人更换座位了。”
张丘砚目光在顾彦章身上停留片刻：“这位是……面生得很呐。”
顾彦章微微躬身：“在下顾彦章，无名小卒，蒙雁王殿下不弃，如今在殿下身边奔走，混口饭吃罢了。”
“顾先生过谦了。”张丘砚哈哈一笑，敷衍地恭维两句，“能得殿下青眼，必是贤才！”他随即话锋一转，又开始漫无边际地扯起来，“殿下此行一路可还顺利？我们陵安府虽是小地方，风物却也别致，这茶点可还入口？若是乏了，下官已命人备好厢房，晚间再设宴为殿下和诸位大人接风洗尘……”
周衢实在听不下去了，打断他的絮叨，一半官话一半川音地说道：“张知府！莫要扯这些闲篇了！吾等奉旨前来，是为茶河城疫病！不是来你陵安府游山玩水、吃席饮酒的！”
正题终于被硬生生拽到了台面上。
张丘砚被截了话头，脸上笑容不变，只是细小的眼睛里闪过一丝不悦，随即又堆起愁容：“明德兄还是这般心急。茶河城的事，本官也是忧心如焚啊！”
“既如此，那便请张知府直言！”周衢步步紧逼，“茶河城疫病究竟是何情形？为何迟迟不向朝廷奏报？为何周边州府，包括你陵安府，见死不救，闭门拒援？甚至连药材都禁止运往茶河？！”
张丘砚叹了口气，开始大倒苦水：“周御史，此言差矣！非是我不报，而是……而是这疫病来得太过凶猛突然，消息闭塞啊！茶河城自顾不暇，我们派去打探的人，也都不敢深入，得到的信息支离破碎，如何敢妄奏天听？万一信息有误，岂不是欺君之罪？”
他顿了顿，继续道：“至于驰援……唉，不是不救，是不敢救，不能救啊！诸位大人有所不知，这恶核症凶险异常，沾之即死！我陵安府也有数十万百姓，若因救援茶河，将疫病带入，引发更大灾祸，本官如何向朝廷交代？如何向陵安百姓交代？此乃不得已而为之的保全之策啊！”
“保全之策？”钱仲卿忍不住插话，“便是眼睁睁看着一城百姓自生自灭？甚至连药材都禁运？张知府，这岂是为父母官之道？”
“钱大人！”张丘砚提高了声音，显得颇为委屈，“禁运药材，正是为了防止疫病扩散！你们想想，那些药商、车夫，往来茶河，万一携带了病气回来，后果不堪设想！本官这也是为了大局着想！再说，茶河城如今……唉，怕是早已十室九空，送药进去，也是杯水车薪，徒增损耗啊！”
“荒谬！”周衢气得拍案而起，指着张丘砚的鼻子，川音愈发浓重，“张胖子！你少在这里妖言惑众，危言耸听！啥子叫十室九空？于仲青还在坚守！定然还有活人！朝廷既派钦差前来，便是要全力救治！你身为地方大员，不思为国分忧，为民请命，反倒在这里推三阻四，找些莫须有的理由搪塞！你扪心自问，对得起朝廷俸禄，对得起茶河城枉死的百姓吗？！我看你就是怕担责任，怕死！”
张丘砚被骂得狗血淋头，却依旧强撑着笑容：“明德兄，慎言！慎言啊！本官理解诸位心急，但也要体谅地方的难处嘛……”
厅内吵吵嚷嚷，张丘砚舌战群儒，各种理由层出不穷，什么府库空虚、人手不足、道路难行、民情恐慌……总之就是一句话：困难重重，爱莫能助。
厅内吵吵嚷嚷，李昶始终安静地听着，很少开口。他偶尔端起茶盏抿一口，看张丘砚轻巧地将皮球踢来踢去，心中并无多少波澜。他知道，今日这场交锋，注定不会有实质性的结果。这张丘砚是官场老油条，太极功夫炉火纯青，所有的质问都能被他用冠冕堂皇的理由挡回来。此一趟，更多是观察，积累与这类地方大员周旋的经验。直到周衢等人将火力倾泻得差不多了，皮球被有意无意地踢到他面前，询问“殿下之意”时，他才抬起眼，淡淡开口。
“张知府顾虑，亦有道理。”李昶道，“然，朝廷既已派本王前来，茶河城便非孤立无援。过往之事，暂且不提。当务之急，是应对眼前疫情。”
他看向周衢等人：“将我们所需物资、人手清单，呈与张知府过目。”
周衢深吸一口气，压下怒火，将早已拟好的清单递上。上面罗列了需要陵安府协助提供的粮食、药材、石灰、布匹、民夫、以及熟悉本地情况的差役等。
张丘砚接过清单，只扫了一眼，便倒吸一口凉气，脸上堆起为难之色：“殿下，诸位大人，这……这数目……非是下官推诿，实在是力有未逮啊！陵安府库存储备亦是不丰，还要供应本府及下属各县开销，这骤然抽调如此之多……而且这民夫，如今人人闻茶河色变，恐怕无人肯应募啊……”
周衢再也忍不住，猛地一拍桌子，震得茶盏叮当响：“张丘砚！你莫要在此哭穷卖惨！陵安府富庶，谁人不知？你府中这般豪奢，库房里会空空如也？至于民夫，重赏之下必有勇夫！你若真心办事，何愁无人？我看你就是存心刁难，拖延时间！”
张丘砚被骂得脸上青一阵白一阵，眼见周衢这位同乡兼御史真要撕破脸皮，这才勉强道：“好好好，致远息怒，息怒！下官……下官尽力去办，尽力去办便是！这就安排下去，筹措物资，张贴告示招募人手。”他话锋一转，“厢房已备好，诸位大人一路劳顿，不如先去歇息片刻？晚间下官设宴……”
“不必了！”周衢断然拒绝，“救灾如救火，岂容耽搁？请张大人立刻去安排物资人手，我等在此等候消息！至于宴席，心领了！”
张丘砚碰了个钉子，脸上笑容僵了僵，随即又恢复自然，拱手道：“既然如此，下官先行告退，去安排相关事宜。诸位请自便，若有任何需要，尽管吩咐下人。”说着，他便借口还有公务，匆匆离开了正厅，仿佛生怕再多待一刻就会被周衢的唾沫淹死。
待他走后，周衢犹自气愤难平：“滑不溜手的老狐狸！”
李昶站起身：“走吧，先去厢房。”