第55章彦章
兰若寺的往生堂内，气氛庄严肃穆。堂内光线偏暗，只佛像前与供桌上燃着长明灯与烛火，跳跃的光芒将佛像慈悲的轮廓和众人肃穆的身影投在墙壁上，微微晃动。
空气中弥漫着檀香、油灯以及陈旧木材混合的气息，沉静而悠远。
主持法事的是一位年长的高僧，带领着八位僧人分列两侧。沈望旌与裴元君立于最前，身后是李昶、沈照野、沈平远、沈婴宁以及王知节、孙北骥等人。李昶穿着一身素净的深青色常服，脸上没什么表情，只一双眼睛格外沉静，望着供桌上那个新设的、写着母亲姓氏与谥号的灵位。
法事开始，钟磬之声悠扬响起，穿透殿堂，在山寺间隐隐回荡。
僧人们开始诵经，声音低沉、平稳而富有韵律，如同无数溪流汇成的深潭，听不清具体字句，只觉一股浩大而悲悯的力量在堂内流转、充盈。那经文声时而如絮语，时而如潮涌，包裹着在场的每一个人。
李昶微微垂着眼睫，听着那陌生的、为母亲念诵的往生咒文。他记忆中关于母亲的画面早已模糊，只剩下一些零碎的、温暖的片段，比如母亲身上清淡的香气，比如她哼唱的、不成调的摇篮曲。更多的，是关于她早逝的传闻，以及宫中那些讳莫如深的眼神。
此刻，在这香烟缭绕、经声不绝的方外之地，那些被刻意压抑的、关于母亲这个概念的复杂情感，似乎被这庄重的仪式悄然引动，丝丝缕缕地弥漫上心头。不是剧烈的悲痛，而是有些深沉的、带着遗憾与茫然的怅惘。
沈照野站在他身侧稍后的位置，目光大部分时间落在李昶身上。他能看到李昶绷紧的侧脸线条，和那在昏暗光线下显得格外脆弱的脖颈。他知道李昶此刻心情定然复杂，却不知此刻该如何宽慰，只能这样沉默地陪着。
沈望旌身姿笔挺如松，面容在光影下更显刚毅冷峻，唯有在僧人念到某些特定经文时，他那总是平稳如山岳的肩背，会几不可查地微微一动。裴元君则偶尔会抬手，用帕子轻轻按一按眼角。
漫长的法事环节一项项进行，洒净、请圣、拜忏……李昶跟着众人的动作，或躬身，或默立。
当最后一项仪式完成，僧人们诵经声渐歇，那萦绕在堂内的特殊氛围才缓缓消散。李昶轻轻吁出一口气，仿佛才意识到自己刚才一直屏着呼吸。
法事结束后，众人沉默地走出往生堂。裴元君走到李昶身边，轻轻拍了拍他的手臂：“阿昶，莫要太过伤怀。你母亲在天有灵，看到你如今这般出息，定是欣慰的。往事已矣，活着的人更要珍重自身。”
沈望旌也停下脚步，看向李昶，言简意赅：“你母亲是明理之人，不会愿见你为此劳心伤神。阿昶，保重身体为上。”
李昶点了点头，低声道：“舅舅，舅母，我明白。劳你们费心了。”
裴元君见他神色尚可，略放宽心，又道：“这兰若寺景致清幽，与京中大不相同。你既来了，便让随棹陪着你多走走看看，散散心，总闷在屋里反而不好。”她转向沈照野，叮嘱道，“随棹，照顾好阿昶，别走太远，注意安全。”
沈照野应道：“娘放心。”
待沈望旌和裴元君带着沈婴宁、沈平远先行离开后，沈照野看向李昶：“想往哪边走？”
李昶看了看四周，指向寺院后方的山路：“去后山看看吧。”
小泉子原本要跟着，李昶见他眼巴巴地看着周遭，知他难得出来，便道：“你自己去玩吧，日落前回来即可，我与表哥随处走走。”
小泉子欢天喜地地谢恩去了。
于是，只有沈照野和李昶两人，沿着清静的后山小径慢慢行走。沈照野撑着一把青布伞，替李昶挡着偶尔从枝头飘落的积雪。山路无人，只闻脚下积雪被踩实的咯吱声，以及远处隐约的鸟鸣。
起初，两人只是聊些眼前景致。
“这山石形状倒是奇特。”
“嗯，像被孙北骥啃过一口。”沈照野的点评一如既往。
李昶失笑。
后山小径清幽。沈照野撑着伞，与李昶并肩缓行。远离了法事的庄重和人群的寒暄，四周只剩下山风过林的呜咽和偶尔的鸟雀啼鸣。
沉默地走了一段，李昶望着远处层叠的、覆着白雪的山峦轮廓，忽然开口，声音平静：“随棹表哥，方才法事时，我其实……并未想起太多关于母亲的具体样貌。”他顿了顿，像在斟酌词句，“记忆很模糊了。更多的是一种感觉。还有宫里那些人，提起她时讳莫如深的眼神。”
沈照野没有立刻接话，只是将伞又往李昶那边偏了偏，替他挡开从侧面吹来的寒风。
“有时会觉得。”李昶继续轻声说道，目光依旧落在远方，“我之于她，或许更像一个符号，一个她存在过的证明，而非……一个有血有肉的儿子。”他的语气里没有怨怼，“在这寺里，听着那些经文，反倒觉得清净。仿佛有关母亲的那些前尘旧事，真的可以随风散了。”
沈照野这时才沉声开口，声音不高：“李昶，你想岔了。姑姑若在天有灵，最想见的，定是你好好活着，平安顺遂。其他的，都不重要。”他侧头看了李昶一眼，“再者，想那么多做什么。”沈照野用空着的那只手随意指了指路旁一块被雪半掩的石头，“你看那石头，风吹雨打多少年了，它管谁记不记得它？不照样待得好好的。你要是心里实在不得劲，回头咱找马场，我陪你跑两圈，活动开筋骨，什么烦闷都散了。”
李昶先是一愣，随即失笑，摇了摇头，眉宇间那点若有若无的阴霾竟真的散了些许。他无奈道：“跟表哥跑？我怕是三圈都走不过。”
“那就我让你三圈。”沈照野接话，又把伞往他那边挪了挪，“行了，往前看。这山里风大，站久了小心真冻着膝盖，到时候我可真得一路背你回去了。”
李昶唇边缓缓浮现一丝极淡的、真实的笑意，心头的滞涩仿佛被这句话悄然化开些许。“嗯。”他低低应了一声，重新将视线投向山路前方。
又走了一段，沈照野像是想起什么，换了个话题，语气也随意了些：“方才路过那些菜地，倒是让我想起北疆屯田的事。北疆前阵子来信，说今冬雪大，开春若化得快，恐有春汛，他们已在加固渠坝了。”
李昶的思绪也被引开：“春汛……北安城地势虽高，但周边新开垦的军屯多在河谷低处。此事确需未雨绸缪。朝廷往年下拨的治河款项，总被层层克扣，到了地方所剩无几。今岁……或许可让孙将军在户部想想办法，或从别处腾挪一些，尽早拨付下去。”
“孙老头精得很，不见兔子不撒鹰。”沈照野笑了，“得让老王把预估的损失和所需银钱列个详细的条陈，最好再画张图，我让人带回去给孙老头看，他就信这个。”
“此法甚妥。”李昶点头，“细节详实，方能取信于人。”
两人就着北疆军屯、春汛防治、朝廷款项等事低声交谈起来，这些话题，远比那些虚无缥缈的宫廷秘闻或坊间八卦更贴近他们的生活和责任。话语交织，将遥远的北疆与脚下的山路连接起来。
沈照野歪头打量李昶片刻，突然咧嘴一笑，用胳膊肘碰碰他：“哎，我说李昶，你要是寻常勋贵子弟该多好。”
他随手折了根枯枝在手里把玩，语气轻松：“那我肯定撺掇爹娘把你宠得上房揭瓦。天天带着你吃喝玩乐，斗鸡走马，保证让你连愁字怎么写都不知道。”
见李昶神色微动，他故意凑近些，压低声音：“哪像现在，还得陪你在这种荒山野岭喝风。亏了亏了，这笔买卖可亏大了。”
他边说边摇头晃脑，一副痛心疾首的模样。
李昶被他这通歪理说得忍不住轻笑，方才那点怅然彻底消散：“这么说，辛苦随棹表哥，堂堂沈少帅还要陪我散步了？”
“可不是？”沈照野理直气壮地应道，顺手把枯枝扔进路边的雪堆里，“要不这样，回头你请我去樊楼吃顿好的，就算补偿了？”
两人相视一笑，继续沿着山路慢慢走去。
行至一处稍开阔之地，只见山坡上的土地被精心开垦成梯田，一畦畦整齐地种着些耐寒的蔬菜，青翠可爱，在这冬日里显得生机勃勃。
田边有一片略显杂乱的野林子，一株高大的白色山茶花树尤为醒目。它斜斜地伸出一枝，枝头缀满了重重叠叠的白色茶花。
那白，并非雪的那种冰冷刺眼的白，而是温润的、带着些许质感的玉白。积雪落在花瓣上，竟一时难以分辨究竟是雪更白，还是花更洁。细看之下，雪是纯粹的、无生命的白，而茶花却在洁白中透出极淡的青色脉络与生命的柔光，幽香暗渡，清冷隽永，在这寂寥冬景中，安静盛放，孤芳自赏。
两人正欣赏着，身后传来顾彦章的声音：“二位兄台，好巧。”
回头一看，顾彦章挎着好几个叠在一起的空竹筐，正笑着向他们打招呼。