第15章南雁

沈照野和山猫伏在冰冷的雪坡后，一动不动。刺骨的寒风卷着雪沫，无情地抽打在他们的脸上，几乎要将裸露的皮肤冻裂。但他们仿佛毫无知觉，所有的注意力都集中在下方的峡谷——鬼哭谷。

他们在这里已经潜伏了大半天，轮流监视，眼睛都不敢多眨一下。下方的营地逐渐在他们眼中清晰起来。

这处峡谷易守难攻，入口狭窄，两侧峭壁陡立，确实是藏身的好地方。但环境也极其恶劣，寒风在峡谷中形成穿堂风，发出呜呜的怪响，想必就是鬼哭之名的由来。

营地里搭着几十顶破旧不堪的帐篷，大多低矮简陋，被风吹得摇摇晃晃。许多帐篷上打着厚厚的补丁，甚至有用兽皮胡乱拼接覆盖的痕迹。营地中央挖了几个简陋的雪坑，似乎是想尽可能多地收集一点干净的雪水。

人比预想的要多一些，大约有百来人，但大多是老弱妇孺。能看到一些老人蜷缩在背风的帐篷口，没什么活气地望着外面。偶尔有几个半大的孩子跑动，也很快被大人低声喝止，拉回帐篷里。

整个营地弥漫着一种压抑的、绝望的沉寂，偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽和婴儿微弱的啼哭。

守卫主要集中在谷口和两侧峭壁上方几个天然的瞭望点。大约有二十来个青壮年男子，算是这支残部仅存的武装力量。他们穿着混杂，有的还穿着破旧的皮甲，有的则只有厚厚的皮袍。武器也五花八门，有弯刀，有长矛，更多的是自制的粗糙弓箭。

守卫们不断扫视着峡谷外的每一寸土地，换岗时动作迅速而沉默，显示出不错的纪律，绝非乌合之众。

沈照野的目光缓缓移动，最终定格在营地中央一顶相对大一些的帐篷上。这顶帐篷门口挂着一串风干的山鸡骨头，似乎是某种地位的象征。不时有人进出，大多是些年纪较大的男人，神色恭敬。

过了一会儿，帐篷帘子掀开，一个身材高大魁梧的老者走了出来。他须发皆已花白，脸上刻满了风霜和皱纹，但腰背依旧挺得笔直，像一株被风雪摧残过却未曾折断的老松。

他穿着一件旧但打理得还算干净的皮袍，外面罩着一件磨损严重的皮甲，腰间挂着一柄沉重的弯刀。他站在帐篷外，几个路过的人见到他，都下意识地停下脚步，微微躬身行礼。

“看来那就是豁阿黑了。”山猫用极低的声音在沈照野耳边说道，“看着像个硬茬子，不好糊弄。”

沈照野微微点头，这老者的气度，确实不像普通部落头人，更像是经历过沙场、掌过兵权的人物。阿勒坦死后，还能将这样一群残兵败将凝聚起来，带到这种绝地坚守，足见其能力和威望。

就在这时，帐篷帘子再次被掀开，一个尤丹女子走了出来。她年纪约莫二十五六岁，即使在厚重的皮袍包裹下，也能看出身孕已十分明显。

她的面容带着明显的疲惫，肤色因为有些苍白，但眉宇间却有一股不同于寻常牧女的沉静和坚韧。她的头发仔细地编成发辫，虽然没有任何华丽饰物，却收拾得干净整齐。

她走到豁阿黑身边，低声说了句什么，递给他一个破旧的皮囊。豁阿黑接过皮囊，对着她点了点头，脸上的严峻神色似乎缓和了一丝，甚至抬手虚扶了一下她的胳膊，动作带着一种显而易见的关切。

紧接着，一个抱着孩子的年轻妇人踉跄着走过，怀里的孩子哭闹不休。那孕妇见状，停下脚步，从自己随身的一个小布袋里摸索了一下，竟然拿出了小半块看起来像是奶疙瘩的东西，递给了那个年轻妇人，还笑着拍了拍孩子的襁褓。年轻妇人愣了一下，随即露出感激涕零的神情，连连弯腰行礼，才抱着孩子匆匆离开。

又过了一会儿，一个老人端着一碗显然是刚化开的雪水，小心翼翼地送到那孕妇面前，示意她喝。

孕妇接过碗，却没有立刻喝，而是先递给了旁边一个看起来更虚弱的老妇人，直到那老妇人推辞不过喝了一口，她才就着碗沿抿了一小口，然后将碗还回去，对那老人微笑着点了点头。

这些细微的举动，显示出尊敬，而她受到的尊敬并非来自武力或命令，而更像是一种发自内心的拥戴。

“这女人不简单。”山猫眯起了眼，“看豁阿黑对她的态度，还有那些人，她会不会是阿勒坦的遗孀？”

沈照野心中一动，仔细打量着那个女子。虽然衣着朴素，面容憔悴，但那份气度和周围人对待她的方式，确实远超普通部落女子。

如果她真是阿勒坦的王妃，并且怀着他的遗腹子，那她的价值，以及豁阿黑誓死保护她的决心，就完全可以理解了。这也解释了为何这支残部宁愿躲在这绝地苦熬，也不愿投降敦格或库勒。他们保护的不是自己，很可能是王族最后的血脉。

他们又耐心观察了很久，直到将营地的布局、守卫换岗的班次、人员活动的大致情况都摸得七七八八。天色渐渐暗了下来，峡谷里的寒风更加刺骨。

沈照野和山猫悄无声息地退下雪坡，回到其他人隐藏的背风处。留下两个继续监视的暗哨，其余人聚拢在一起，用皮毡子盖住头，压低声音开始商议。

“情况比想的复杂。”沈照野率先开口，声音在皮毡子下显得闷闷的，“豁阿黑还在，手下还有二十来个能打的，守着谷口，很警惕。营地里大多是老弱，缺衣少食，看样子快撑不住了。”

“麻烦的是。”他顿了顿，加重了语气，“里面可能有个大人物，一个怀了孕的年轻女人，很受尊敬，豁阿黑对她都很客气。我们猜她可能是阿勒坦没来得及生下来的孩子的娘。”

这话让所有人都吸了一口冷气。阿勒坦的遗孀和遗腹子？这意味着他们找到的不是一股普通的残余势力，而很可能是尤丹王族正统的一支。

“妈的，这下棘手了。”一个外号老刀的夜不收啐了一口，“要是普通部落，许点好处可能还能谈谈。这牵扯到王嗣，豁阿黑那老家伙肯定看得比命还重，绝不会轻易相信我们。”

“但这也是我们的机会。”山猫接口道，“如果他们只是普通溃兵，豁阿黑未必有胆子和本金跟咱们谈合作。但如果有王嗣在手，哪怕只是个没出生的孩子，那就是一面旗帜，豁阿黑肯定也想借着这面旗帜翻身，咱们这时候雪中送炭，比什么时候都强！”

“话是这么说，可怎么把炭送进去？”另一个夜不收皱眉道，“谷口守得跟铁桶似的，咱们一靠近，肯定被当成库勒或者敦格的探子射成筛子。就算喊话，他们能信？”

众人沉默下来，的确，最大的难题是如何取得初步接触和信任。直接靠近等于送死。喊话？对方惊弓之鸟，怎么可能相信一群来历不明的商人？

“能不能想办法引一个小队出来？”老刀提议，“比如假装是小股溃兵，或者落单的商队，弄出点动静，把他们的人引出来几个，再想办法制住，通过他们递话？”

“太冒险了。”山猫立刻否定，“豁阿黑现在肯定严令禁止任何人轻易外出。就算引出来了，你怎么保证能无声无息地制住？万一弄出响声，或者跑了一个，咱们就全暴露了。到时候就不是谈合作，是不死不休了。”

“那怎么办？总不能在这儿干等着他们饿死吧？”

沈照野一直沉默地听着，手指在冰冷的地面上划着。忽然，他抬起头，目光扫过众人：“记得我们换盐的那个老人吗？”

众人一愣。

“他提到豁阿黑的时候，语气里是有敬意的，甚至带着点希望。”沈照野缓缓道，“说明在这支残部里，豁阿黑还是得人心的，下面的人还指望着他。而且，他们极度缺盐和药品。”

他看向山猫：“你身手最好，摸夜潜行的本事最强。今晚，你带两个人，想办法从侧面峭壁找个缝隙摸进去，不要靠近中心营地，太危险。就在边缘地带，找一个最破旧、看起来最没威胁的帐篷，把一小包盐，还有一点治风寒和金疮的药，偷偷塞进去。再留个记号，就画一个简单的……大雁南飞的图案吧。”他想起李昶的击云，临时起了这个念头。

“留下东西和记号？”山猫有些不解，“这有什么用？他们就算拿到了，也未必知道是谁放的，更未必敢用啊？”

“他们缺这些东西缺红了眼，只要发现，肯定会报上去。”沈照野眼神冷静，“豁阿黑不是蠢人，他看到这些东西，尤其是那个记号，就会知道有外人摸进来了，而且没有恶意，有恶意直接下毒或者放火了。他会猜，会琢磨。”

“我们明晚，再去同样的地方，留下多一点东西，或许再加一张简单的图，画一座山，一条河，代表我们从南边来。”

他顿了顿，继续道：“一次，两次，次数多了，他就会慢慢明白，有人想跟他接触，并且在示好。等他好奇心被吊起来，戒备心稍微放下一点，我们再想办法递更明确的消息。”

“这是慢工出细活啊。”老刀咂咂嘴，“就怕时间不够，他们撑不住，或者咱们暴露了。”

“这是目前能想到最稳妥的办法了。”沈照野沉声道，“直接冲过去，十死无生。用这个法子，至少有生的可能，也有谈的可能。就这么定了。山猫，准备一下，后半夜行动，务必小心，安全第一。”

“明白！”山猫重重点头。

夜色渐深，寒风呼啸，如同鬼哭。沈照野望着黑暗中那片死寂的峡谷，像一个赌徒，心中默默盘算。

【作者有话说】

虽然天蒙蒙，隔得也不算近，但表情和肤色也能看清，这大概是因为……他们没有手机吧，哈……哈哈……哈哈哈。