第7章明堂
议事厅的帘子落下，将里面的灯火和争论声隔绝。北疆的夜风立刻呜咽着扑了上来，带着刺骨的寒意和雪沫子，刮得人脸颊生疼。
李昶下意识地缩了缩脖子，将身上的大氅裹得更紧了些。那藏青色毛皮在帐内看着威风，到了这真正的苦寒之地，才觉出单薄来。
沈照野笑了一声，侧身一步，自然而然地走到了李昶的左侧，那里是风来的方向。他手臂一伸，重新揽住李昶的肩膀，这次用的力道更大些，几乎是将半个身子挡在了前面，嘴里嘟囔着：“这破风，没完没了，比京城那些言官的唾沫星子还烦人。”
李昶被他带着往前走，稍显清瘦的身躯微微向他这边倾斜，汲取着那一点隔着冰冷铁甲传来的、微不足道的暖意。风吹动沈照野散落的鬓发，扫过他的额角，有点痒。
两人沉默地走了一小段，只有靴子踩在冻硬雪地上的咯吱声和风声。
“哎。”沈照野先开了口，声音在风里有点模糊，“刚才帐里头，咱们六殿下好威风。李昶，你在京城做什么了？给他们下蛊了？怎么一个个看见你跟老鼠看见猫似的？”
他的语气含笑，但揽着李昶肩膀的手却紧了紧。
李昶在他臂弯里微微偏过头，只能看到沈照野线条硬朗的下颌和呼出的浓浓白气。他沉默了一下，才低声道：“也没做什么，就是上次大朝会，跟他们吵了一架。”
“吵架？吵什么？就为北安城的事？”沈照野追问。
“嗯。”李昶的声音被风吹得有些散，“卢相他们坚持要趁我们之前小胜的机会，立刻派人去和尤丹议和。说国库空虚，不宜再战，当以岁币换取边境数年安宁，还说边将恐有养寇自重之心，不宜让其势力再涨。”
沈照野哈了一声：“王叔若是听见了，必定会说——放他娘的狗屁，老子们在这豁出命守城，倒成了养寇自重了？卢敬之那个老匹夫，就知道跪着送钱！”
李昶轻轻叹了口气，仿佛又回到了那日冰冷压抑的朝堂上：“我当时没忍住。就站出来说，此时议和，无异于自毁长城。尤丹人狼子野心，绝不会因区区岁币而满足，只会觉得我大胤软弱可欺，待其恢复元气，必定卷土重来。此次北安将士浴血奋战，方得惨胜，正应一鼓作气，增兵北上，巩固战果，甚至收复失地，方能真正换取边境长治久安。”
那日的朝堂，气氛远比李昶轻描淡写的几句话要激烈和凶险得多。
龙椅上的皇帝面带倦容，眉宇间是挥之不去的忧虑和对麻烦事的厌烦。中书令卢敬之手持玉笏，侃侃而谈，将国库空虚、民生凋敝、不宜妄动刀兵的理由说得冠冕堂皇，引得一众文臣纷纷附和。话语间，隐隐将沈望旌等边将描绘成可能借战事扩张势力、尾大不掉的隐患。
而以兵部尚书崔衍为首的少数主战派，则据理力争，强调战机稍纵即逝，尤丹遭受重创正是反击之时。但他们的声音在休养生息、稳妥为上的主流论调下，显得势单力薄。
就在皇帝面露不耐，似乎倾向于卢敬之之议时，李昶的声音从皇子队列中传出。
年仅十七岁的六皇子李昶，出列躬身，打破了皇子不轻易参与具体政务争论的默契。
他先是驳斥了岁币买平安的荒谬，指出尤丹人的贪婪和无信，历史上前车之鉴累累。接着，他话锋一转，直指卢敬之话语中隐含的对边将的猜忌。
“卢相所言养寇自重，恕昶不敢苟同。”李昶的声音清晰地传入每个人耳中，“北安城被围数月，粮尽援绝，沈帅与众将士浴血奋战，十不存一，方保城池不失。此等忠勇，天地可鉴。若此时朝廷不予以援手，反以莫须有之猜忌断其生路，寒的岂止是北疆将士之心？更是天下所有为国戍边者之心！日后若边境再起烽烟，还有谁愿为朝廷死战？”
“昶愚钝，只知疑人不用，用人不疑。既然朝廷委沈帅以重任，守此国门，当付之以信任，授之以全权。此刻前方将士亟待援手，朝廷却在后方争论是否要斩断这条手臂，以换取敌人或许根本不会遵守的承诺……岂非亲者痛，仇者快？”
卢敬之一党有人当场气得脸色铁青，厉声斥责李昶年少无知、妄议朝政、危言耸听。其他主和派大臣也纷纷群起而攻之，引经据典，试图将李昶驳倒。
然而李昶仿佛早有准备，面对众多老臣的围攻，丝毫不乱。他并不正面冲突，而是不断追问细节：“卢相说国库空虚，敢问空虚至何种程度？可能支撑一场必胜之战？若不能，为何不设法筹措？开源节流，莫非只剩克扣军饷一条路？”
“言及边将权重，敢问如今北疆兵力几何？将领几何？可能对中枢构成威胁？若无威胁，为何要自缚手脚？”
“言必称稳妥，敢问割地赔款、示弱于敌，致使敌寇气焰更炽，边患永无宁日，这便是诸位大人所求的稳妥吗？”
皇帝看着台下争得面红耳赤的臣子和那个虽然年轻却鲜少锋芒毕露的儿子，眉头越皱越紧。他既厌烦这无休止的争吵，又被李昶那句寒了天下将士之心隐隐触动。最终，他烦躁地打断了争论，却没有当场做出决定，只是宣布容后再议。
但所有人都知道，经此一闹，主和派迅速议和的企图已经破产。而六皇子李昶，这个一向被视为寡言低调、甚至有些边缘化的皇子，也以一种极其强势的姿态，闯入了所有人的视野，同时也彻底得罪了以卢敬之为首的一众文官。
李昶省略了其中的刀光剑影和凶险处境，只是轻声道：“当时北安城的消息断断续续，都说情况危急，我怕再拖下去，朝廷真的就放弃这里了。舅舅和你都在这里，我实在没办法，只能豁出去争一争。至于得罪人……顾不了那么多了。反正我在他们眼里，本来也不是什么得宠的皇子。”
沈照野听着，心里像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又胀。他能想象到李昶一个人站在殿上，面对那么多老奸巨猾的臣子，需要多大的勇气和决心。
他揽着李昶的手臂又收紧了些，几乎是把人半抱在怀里，嘴里却骂骂咧咧：“你真是长大了，主意也正。那是你能去硬碰硬的地方吗？卢敬之那条老狗，阴险得很，你把他得罪死了，以后还想不想有好日子过了？还没封王开府呢，就给自己树这么一大片敌！你让我说你什么好！”
李昶在他怀里微微动了动，声音闷闷的：“我当时没想那么多，就怕来不及，而且后来不是也没事吗？”
“没事？你这叫没事？都被人挤兑得跑到这鸟不拉屎的地方躲灾来了，还叫没事？”沈照野气得想敲他脑袋，又舍不得，最后只能狠狠揉了一把他的头发，“以后不许这么莽撞，听见没？天塌下来有个高的顶着，轮不到你出头。”
李昶没应声，只是更紧地靠着他，仿佛真的被这北疆的寒风吹得受不住了一样。
两人又沉默地走了一段，气氛却比刚才缓和了许多。
沈照野换了个话题，试图驱散那点沉重：“行了行了，不说那些破事了。说说你吧，在宫里怎么样？那几个太傅还整天之乎者也地念叨你？牙齿还疼不疼了？彩云嬷嬷还管着你吃点心吗？”
李昶似乎笑了笑，开始说起一些宫里的琐碎小事。哪个太傅讲课的时候又睡着了还打呼噜，御膳房新来的点心师傅手艺不行，做的荷花酥一点也不酥，彩云嬷嬷管得严，但他偷偷在书房藏了个小罐子，里面放了蜜饯，还有宫里新养了几只西域进贡的狮子猫，毛很长，脾气却大得很，不让摸。
他的声音低低的，絮絮叨叨的，说的都是些平淡甚至无聊的日常，沈照野却听得津津有味，时不时插嘴吐槽两句。
“那老家伙还没告老还乡啊？”
“啧，你就馋吧，小心牙全掉光！”
“狮子猫？有没有咱们雁青跟击云厉害？”
仿佛通过这些琐碎的分享，两人之间那两年多分离带来的陌生感，正在被一点点熨平，重新变得亲密无间。
终于，快走到营地区域时，李昶的话头转到了来时的路上。
“我来的时候，看到好多从来没见过的景色。”他的语气里带上了一点新奇，“过了陇山，就是一望无际的荒原，草都黄了，风吹过来，像金色的海浪一样。还有巨大的、红色的山，像是被火烧过一样。天也特别蓝，特别高，云彩走得很快。就是风太大，沙子也多，有时候吹得眼睛都睁不开。”
沈照野嗤笑一声：“那叫戈壁，还金色的海浪，饿急了能啃两口不？至于那红石头山没什么稀奇的，就是石头里含铁多，锈了。这边都这样，除了沙子就是石头，看久了眼睛疼。等开春了，运气好还能碰上看不见边的野花，那才叫好看……不过你也待不到那时候。”
他一边说，一边调整着姿势，尽可能地把李昶整个人都护在风小的一侧。少年的肩膀已经变得宽阔，个头也快赶上他，但在他眼里，似乎还是那个需要他挡在前面、遮风挡雨的糯米团子。
李昶安静地听着，感受着耳边呼啸的风声和身边人沉稳的心跳。他没有再说话，只是微微侧过头，将冰凉的额角轻轻抵在沈照野冰冷的肩甲上。
远处，营地的灯火在寒风中摇曳，像一点微弱却固执的星光。