第1章成化年间的爱情故事(1)
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朱见深出生的那一年，万贞儿已经十九岁了。
时光对于女人总是特别地不留情。男人到了十九岁正是英姿风发，准备作一番大事业的时候，但女人却刚好相反，十九岁的女人，仿佛是秋风中的一朵菊花，虽然美丽，却已经预示着迟暮的来临。
自从四岁入宫以来，已经十五年过去了，皇上也换了一个了，但万贞儿却仍然是一个普通的宫女。
看着许多姐妹，有的出宫嫁了人，有的被皇上看中选作了妃子，有些被送进了道观佛堂，有些年老了，头发白了，却仍然还是宫女。自己呢？如今已经十九岁了，却仍然得不到圣宠，难道也象是那些白发宫女一样，终老于禁宫之中？
这紫禁城可也真是大啊！总是走不完，但每天都在这城里走，走来走去，永远是红墙黄瓦的宫殿，次次第第，错错落落，看来看去，都是一样的。
也不知道什么时候才能出城去看了看，也不知道城外是什么样的光景。
万贞儿抬头看着天空，天空上片片白云，悠闲自在地飘着，她又不由地感伤，难道这一生就这样了吗？
这时候，她与许多宫女站在周贵妃的清宁宫外，等着那孩子的降临。
大家都知道这是一个太子，皇上至今还没有子嗣，这孩子是全国上下满朝文武的共同期望。
周贵妃怀孕以后，就有异人来朝，告诉大家，这胎儿必定是一个太子，而且文成武德，将来会成为一个贤明的君主，自那天起，所有的人就都在等待着这个孩子的降生，连钱皇后也不例外。
有的时候真不明白钱皇后，明明是一国之后，却事事都让周贵妃占了先机。除了面子上好看以外，谁都知道，这禁宫之内，周贵妃才是真正的得势者。
然而钱皇后却有容人之量，什么事都不在乎，每日参佛念经，布施斋僧，功德倒是作得无量，却仍然不能生子。
也许这就是命吧！
谁都知道孙太后也一样不能生子，却可以阴取宫人之子作自己的儿子，那孩子就是现在的皇上。皇上连生母到底是谁都不知道，一直尊孙太后作自己的母亲，为什么钱皇后不同样作呢？
万贞儿脑子里乱七八糟地想着，想到这里，她也忍不住想笑，这帝王家的事关自己什么事，要自己操心？
这时，稳婆忽然跑出殿外，大声说：“生了，是位太子！”
所有的人都松了口气，是太子就好！
立刻有内监把消息报到皇上那里去了。
不一会儿，孙太后的鸾驾便急急忙忙地来了，而助产婆也把太子抱了出来。
外面站着的宫女内侍都伸着头张望，却觉得仿佛缺了点什么，一个宫女奇怪地说：“太子怎么不哭呢？”
大家便忽然领悟，原来是少了太子的哭声。
孙太后亲自接过太子，仔细端详，显然是十分满意，她用手拍了拍太子的屁股，但太子却仍然不哭。
太后有些不放心，她问助产婆，太子为什么不哭？
助产婆接过太子，万贞儿看见她偷偷地在太子的胳膊上拧了一把，但太子却仍然不哭。她想，这孩子真奇怪，听说小孩子生下来都是大哭不止，这孩子为什么不哭？
助产婆头上冒出了冷汗，她说：“启禀太后，太子天生神异，降生后不哭泣，大概是上天的指示吧！”
孙太后皱眉不语，她显然不放心，她说，“谁能让太子哭，赏十两金。”
宫女太监面面相觑，有一个胆大的接过太子，却不敢作什么，看着太子发了会儿呆又摇了摇头，换到了另一个人的手里。
于是太子便开始在宫女内侍的手中传开，却没有人真敢动太子，如果弄伤了太子，这罪过可不小。
等到了万贞儿，她接过那孩子，这孩子才刚出生，脸色是粉红的，一双乌溜溜地大眼睛有些贼兮兮地盯着她，不哭也不笑，脸上的表情看起来严肃异常，这样的神情在一个刚出生的孩子脸上出现，真是一件好笑的事情。
万贞儿忍不住想笑，她俯下身子，用牙齿轻轻地咬了襁褓中孩子的耳朵一下。
抬起头来，那孩子的便忽然嘻嘻哈哈地笑了起来。
所有的人都松了口气，“笑了，太子笑了。”
孙太后接过太子，说也奇怪，那孩子一离开万贞儿的怀里，立刻放声大哭，哭声宏亮，几重宫殿外都能听到他的哭声。
孙太后也笑了，“这孩子，哭声可真惊人啊！”
然后她抬起头来看了万贞儿一眼，说：“你叫什么名字？”
万贞儿连忙跪下行礼，“奴婢万贞儿。”
孙太后点了点头，“以后，你就服侍太子吧！”
从那一天起，万贞儿就搬到了东宫，开始了她另一段生命。
太子朱见深似乎与万贞儿特别投缘，无论是谁抱他，他总是痛哭不止，只有在万贞儿的怀里，才会转泣为笑。
万贞儿就不得不成天地抱着这孩子，除非他睡觉了，她才可能有休息的机会。
那样的日子也真是辛苦，她是一个从未生养过的人，对于带孩子根本全无经验，而且所带的孩子又偏偏是太子，每天都得打点出十二分的精神，陪着许多小心，还怕有什么差池。
有的时候抱着孩子在花园里走走，也会怕风大了吹着了太子。
太子却很喜欢让她抱着走，在太阳底下走，太子就会嘻嘻哈哈地乐，一双乌溜溜的大眼睛一直盯着万贞儿看。万贞儿也便忍不住欢喜，这孩子可真讨人喜欢。
为了保卫太子的安全，东宫外总是有许多锦衣卫在来回巡视，抬起头就会看见宫墙上错落的身影。
那些护卫并不着铠甲，却身着锦衣，腰悬长刀，太阳光下，刀鞘上的亮银发着耀眼的光芒。
万贞儿总是眯着眼睛去看那些侍卫，侍卫也会看她一眼，切切私语。
她便微微一笑，她知道这是不合礼仪的，但是，她却想，也许这是离开这深宫的一种方法。
她知道皇上有时会把宫女赐给侍卫或官员，而接受赏赐的官员也会因为这女子是来自内宫而特别优待她，这也是很好的归途。
她抱着太子在阳光下走，太阳光反射着她莹白的皮肤，有一双眼睛便一直注视着她。她知道那眼睛的主人是谁，那个青年男子似乎官衔比较高，他总是肆无忌惮地凝视着她的身影，完全不知道避讳。