第27章神奇的羊(2)
第27章神奇的羊(2)
“噢！不。”美兰达说。“我只是不习惯和会说话的妖精和绵羊生活在一起，这里的一切都让我害怕。你好心把我带到这里来，但如果你把我重新带回世界我甚至会更加感激你的。”
“别害怕，”神妙的羊说，“我请求你忍耐一下，听听我不幸的故事吧。我从前是个国王，而且我的王国在世界上也是最好的。臣民们热爱我，邻邦却妒忌并且害怕我。我受到所有人尊敬，据说还没有一个国王有过如此殊荣。
“我非常喜欢打猎，有一天，在追逐一只雄鹿的时候，我把随从们远远抛在了后面。突然我看见那只动物跃进一个水塘，于是急切地策马跟上去，但还没走几步我就感到格外发热，而不是感到水的那种清凉。然后池塘干了，我面前出现了一个巨大的深渊，火焰从里面窜出来，我无能为力地掉在一个峭壁底部。
“我觉得这下完了，但不久一个声音说道：‘忘恩负义的王子，即使是这火焰也不足以温暖你那冷酷的心！’“‘谁在这个令人丧气的地方抱怨我的冷酷？’我喊道。
“‘一个绝望地爱着你的不幸者。’那声音回答。与此同时火焰开始摇曳着，并停止了燃烧，然后我看见一个妖精，自从我能记事起我就认得她，她那丑陋的容貌一直令我毛骨悚然。她靠在一位相当年轻美丽的女孩的手臂上，女孩手腕上戴着金链，显然是她的奴仆。
“‘唉，瑞加特，’我说，因为那个妖精叫这个名字，‘这一切是什么意思？是你安排把我弄到这里来的吗？’“‘这又是谁的错呢，’她回答，‘你直到现在才了解我？虽然你自认为是一位伟大的国王，但像我这样一个威力强大的妖精一定得屈尊俯就，向你这样一个并不比一只蚂蚁好的人解释我的所作所为吗？’“‘你喜欢怎么说我都行。’我不耐烦地说道，‘但你到底想要什么——我的王冠、城市还是珍宝？’“‘珍宝！’妖精轻蔑地说，‘如果让我选择的话，我会让任何一个我的厨房男佣比你更富裕更有势力。
我不想要你的珍宝，但是，’她温柔地继续说，‘如果你把你的心给我——如果你跟我结婚——我会在你已有的那个王国的基础上再加上20个王国，让你拥有100个装满黄金的城堡和500个装满白银的城堡，简单地说无论你要什么我都会给你。’“‘瑞加特女士，’我说，‘当一个人身处深渊之底时，他所等待的只有被活活烤死，这时他是不可能向你这么美丽的人求婚的！我请求你把我放了吧，然后我希望会适当报答你。’“‘啊！’她说，‘你如果真的爱我，就不在乎身在何处了——山洞，树林，狐狸洞，沙漠，都会同样让你高兴。不要认为你能骗得了我，你想要逃走，但我肯定地告诉你你会在这里留下来，我让你做的第一件事是给我放羊——它们是非常好的伙伴，完全像你一样会说话。’“她一边说一边往前走，把我带到我们现在身处的这个平原上，并把她的羊群指给我看，不过我对羊群或对她都不屑一顾。
“说实话，我深深地迷恋着她那个美丽的奴仆，把其他一切都忘掉了，残暴的瑞加特察觉到了这一点，转身用狂怒可怕的眼光瞪了她一眼，她就倒在地上死了。
“看到这一可怕的场面，我拔出剑向瑞加特砍去，要不是她施魔法用锁链把我固定在了站的位置，我肯定砍下了她的脑袋。我极力想挣脱铁链，但没用，最后当我绝望地倒在地上时，她带着轻蔑的微笑对我说：
‘我打算让你体会体会我的魔力。现在你似乎是一头狮子，我想让你成为一只绵羊。’“说着，她用手杖碰了碰我，我就变成了你看见的这个样子。我并没有丧失说话的能力，也还能感觉到自己目前的痛苦。
“‘在五年时间内，’她说，‘你都将是一只绵羊，并且是这片乐土的君主，而我再也不能看到你那张我深爱着的面容，我会更加憎恨你——你也应该受到憎恨。’“说完她就不见了，如果不是因为我太不幸，对一切都不在乎的话，她走了我会感到很高兴的。
“那些会说话的绵羊让我成了它们的大王，说它们也是不幸的王子，以不同的方式得罪了那个复仇心极强的妖精，于是就被弄到她的羊群里来有好几年了，有的多几年，有的少几年。的确，时时会有一个人恢复了自己的原貌，回到上界里属于自己的地方。但你所看见的其他羊则是瑞加特的对手或敌人，尽管它们最终也能回去，但妖精已把它们监禁100年左右了。我说过的那位年轻奴仆就是其中之一，我经常看见她，觉得那是一件非常愉快的事。她从不跟我说话，并且如果我离她近一些，我知道我会发现她仅仅是一个影子，那会让我感到很烦恼的。
然而我注意到，我那些不幸的伙伴当中有一个人对这个小幽灵也非常殷勤，而且我发现他曾是她的恋人，很早以前就被残忍的瑞加特从她身边带走了。从那以后，我便只关心或只思考自己如何才能恢复自由。我经常待在森林里，那就是我遇见你的地方，可爱的公主，有时你用全世界最优雅熟练的动作驾着你的马车，有时骑马追逐一匹精力充沛的马——似乎除了你没人能驯服它——而有时你和宫廷里的其他公主在平原上赛跑——你跑得如此轻快，得奖的总是你。噢！公主，我爱上你很久了，然而我又怎敢告诉你我对你的爱呢！对于像我这样一只不幸的绵羊来说，哪有什么希望可言呢？”
听到这一切，美兰达又吃惊又迷惑，几乎不知道该怎样回答绵羊王才好，但她还是努力说了几句简短的话，那些话当然不会让他断绝希望。她说她现在再也不会害怕那些影子了，因为知道它们总有一天会复苏的。“啊哟！”她继续说道，“我可怜的贝蒂贝特，亲爱的格莱布金和漂亮的小丁丁都因为我死去了，如果他们也过得一样好，我在这儿也就没别的希望了！”
尽管绵羊王是个囚犯，但他还是有一些势力和特权。
“去，”他对马官说道，“去寻找黑人小女孩、猴子和狗的影子，它们会让我们的公主高兴的。”
片刻后美兰达看见它们向她走来，虽然它们不能走近得足以让她触摸得到，但它们的出现给了她最大的快乐。
绵羊王非常仁慈而有趣，并且那样深情地爱着美兰达，使她最终也爱上了他。
像这样一只漂亮的绵羊，如此的文雅和体贴，因此不能不讨人喜欢，特别是当你得知他是一个真正的王，并且他那不可思议的监禁生活不久就要结束的时候！所以公主等待那快乐时刻到来的这段时间，她过得极其快乐。绵羊王在羊群的帮助下，举办了舞会、音乐会和狩猎聚会，即使是那些影子们也参加了各种娱乐活动，并相信它们又回到了真正的自我。
一天晚上，当信差们到来时(绵羊王十分谨慎地派它们去打探消息——而它们总是带回来最好的新闻)，它们宣称美兰达公主的姐姐准备和一位大王子结婚，而且不会有什么能比为这场婚礼准备的一切更为壮观的了。
“啊！”小公主叫道，“看不到那么多漂亮的东西，我是多么不幸啊！我被关在这地牢里，除了绵羊和影子外一个朋友都没有，然而我姐姐却被打扮得像一位王后，被所有爱她、钦佩她的人簇拥着，并且除了我以外，每个人都能去祝愿她快乐！”
“你为什么抱怨呢，公主？”绵羊王问，“我说过你不能去参加婚礼吗？你高兴什么时候去都行，只是要答应我一定得回来，因为我太爱你了，没有你我就活不下去。”
美兰达非常感激它，并且真诚地承诺说世上没有什么能让她不再回来。绵羊王命令为她准备好与她身份相应的侍从队伍，她把自己打扮得非常华贵，没有忘记任何一样能使她更加美丽的东西。她的马车是用珍珠母制成的，由六只从世界另一面带来的暗褐色的狮身鹫首拉着，而她则由很多穿着华丽制服的侍卫护送着。所有侍卫至少有八英尺高，他们从四面八方选来，骑着马行进在公主的队伍里。
结婚典礼刚刚开始的时候，美兰达就到了父亲的宫殿，她进入殿内，人人都为她的美丽和她那些耀眼的珠宝感到吃惊。她听到四处响起了赞美之声，而那国王——她的父亲非常专注地看着她，使她害怕他会认出自己。但是国王确信她已经死了，根本没想到她会是自己的女儿。
然而，由于担心自己到时候无法离开这里，所以她在婚礼结束前她就离去了。