第46章新娘失踪
人生“四大幸事”：久旱遇甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。尤其是“洞房花烛”和“金榜题名”，对每一个人特别是年轻人来说，那是何等的喜事呀！可是近日来寒城不敢举办婚嫁事宜，接连两个月寒城出嫁的女子都在途中莫名其妙失踪，城内有女儿的人家都关门闭缝，生怕被掳了去。
“听说了吗？刘家小女儿要嫁给齐家书生！”
“这刘家胆子可真大，还敢嫁女儿？”
“齐家书生要上京赶考，刘家不是怕这到手的姑爷飞了吗？”
“这可是掉命的事儿哟——”
……
一大早便在楼下吃早饭的四人，听得起劲，这成亲本是一件喜悦之事，为何会说得跟性命有关？
沐琰甩着玉箫走到那群讨论的客人面前，笑嘻嘻地问道：“大哥，你们说得啥，我也想听听。”
“小公子，你是从外地来的吧？咱寒城连着两个月只要有出嫁的新娘，都会莫名其妙失踪，现下这卖豆腐的刘家居然还敢把自己的小女儿嫁出去。”一中年男子悄悄说道。
“全都失踪了？官府没有搜查吗？”沐琰问道。
“肯定搜查过啊，但是都毫无头绪，也不知哪个杀千刀的这么造孽，那些新娘子可真惨。”另一位中年妇女回答道。
“还不知是人是鬼呢？听说新娘子在花轿里坐得好好的，也没有啥动静，结果都是掀开轿帘发现轿子里没人了！小公子，你说人怎么会有这么大神通？”旁边大叔越说越玄乎。
沐琰呵呵笑了笑，溜了回来，告知了其他三人这些诡异的传言。
“世上本无鬼神，但有些活着的人比死了的鬼更可怕。”顾怀兮不信鬼神之言，新娘在出嫁途中坐在花轿中莫名失踪，确实奇怪。
四人眼神对视，起身前往刘家。
准备嫁女儿的刘家是寒城卖豆腐的人家，家境并不富裕，家中一儿一女，儿子外乡做活，过年才会回家。小女儿刘清年芳十六，与邻镇出生书香世家的齐磊相恋，刘家父亲很是满意这个女婿，想到今年齐磊要上京赶考，怕考中了像戏文一样抛弃自家女儿，便想让他们快快成亲。
刘家父亲热情地招待前来的顾怀兮四人，这四人锦衣华服，一看就是富贵人家，可不敢怠慢。
待了解清楚具体情况后，顾怀兮问道：“老伯，这寒城连着两个月新娘失踪的事情，您知道吗？”
刘家老父满是伤心无奈：“知道是知道，老朽也害怕啊！可小女若错过此段姻缘，老朽无缘面对她地下的娘啊！”
“齐家不知道寒城发生的事吗？”夏小桥问道，若让女子冒着下落不明的危险与之成亲，那这齐磊也没多爱刘清。
“齐公子家境殷实，能够答应娶小女，已是小女的福分，怎敢再有要求。”刘家老父回答道。
“这、”夏小桥刚要说什么，却被顾怀兮拦住了，男尊女卑，历来如此。
“老伯，成亲之日是哪天？”顾怀兮继续问道。
“算命先生说，三日后是黄道吉日。”刘家老父说道。
四人又去了寒城其他新娘失踪人家，以官府的名义明察暗访。得到消息：两月来失踪新娘有七人，接连的失踪使得寒城再无姑娘敢出嫁。失踪的新娘有两个共同点，一是都途经了寒城北门外的山洼之地，二是都坐在轿子里无任何声响莫名不见。
“顾大人，你有什么头绪吗？”
四人调查了一天，回到了客栈。夏小桥问着低头思索的顾怀兮。
顾怀兮听到熟悉的声音，突然抬头，注视着夏小桥。两人之间经过昨晚的事儿，夏小桥突然低下了头，不敢直视他，感觉他还在看着自己，心里像火烧一样。
“咳咳、”沐琰咳了两声，打破了这样的气氛，这两人怎么奇奇怪怪的，难道还没和好？
“吃了饭，你们随我去个地方。”顾怀兮拿筷子蘸了蘸水，在桌上画了起来，“这里是寒城北门，出去五里之后有片山洼，失踪的新娘皆路过了此处，很大可能都是从这里掳走的。”
“如果是被掳走，应该会有挣扎的痕迹，可送亲的队伍都说新娘一路上无任何声响。”夏小桥点出奇怪之处。
“这就是破案的关键之处了，只要解决了新娘如何被掳走的问题，后面的事情就好办了。”顾怀兮回答。
夕阳西下，余晖洒在街道上，似薄纱，雨停后，天空晴朗了许多，风吹过，薄纱仿佛扬了起来。一缕黄昏钻进了客栈，本来是美好的景象，一女子的出现打破了四人的平静。
“公子！你去哪儿了？福王殿下让奴家服侍您，奴家可不能怠慢！”女子从门外跑进来，站到顾怀兮身边委屈道。
夏小桥看着这个女子就来气：“顾大人有这样的美姐姐服侍，甚有福气！”
顾怀兮眼睑低垂，一手撑着额头，揉着太阳穴，好不容易哄好夏家大小姐，又来了！
“公子！奴家伺候您上楼休息吧！”那女子说着便扶起顾怀兮的手。
顾怀兮觉得女人太多就是麻烦，直接一抬手，敲在了她后脑勺，她晕倒后，叫来一名影卫扛起就往外扔了去。
“扔远点。”顾怀兮吩咐了一句，那影卫就匆匆跑远了。
沐琰睁大了眼睛，看着眼前的一切，顾大人也太不怜香惜玉了，也算是一位美女，就这样被打晕丢掉了？沐琰朝他竖起大拇指，甚是佩服。这福王也太不上道了，美人计行不通啊！
白皓腕在一旁憋着笑，很是辛苦，眼神转向夏小桥：你家顾大人可真厉害！
夏小桥面无表情地拿起剑就往外走，顺带踢了沐琰一脚:“走啊，不是去北门吗？”
“夏大小姐，你今儿又抽什么风了？”沐琰赶紧起身追了上去。
顾怀兮无奈地摇摇头，随白皓腕一同跟上。
寒城北门如它名字一般，荒无人烟，萧瑟凄凉。五里外是一处山洼，若想出城往北走，此处是必经之地。
此处地势极低，四周都是高山，四人的踩踏声在山谷中回响。最低处有一条溪流，静静淌着，溪水如同死水一般，看不清波动。因出来得晚，太阳已落山，夜幕悄悄来临。
顾怀兮观察着周围的地势，两旁青山皆陡峭，若带着人往两旁走是行不通的。溪流太浅，清晰可见水底沙石，也不可能带人从水路走。
“顾大人，你看！”夏小桥在小道旁找到一小块红色布料。
顾怀兮赶紧拿起来查看，这是婚服上被撕扯下来的边角:“这应该是新娘身上的，这边角撕扯处好像是用硬物割裂的，以人力是撕扯不出这样光滑的边角。”
“如果是新娘被掳走的时候挣扎掉落的，那轿子里为何一点动静都没有？”夏小桥提出疑惑。