第一章龙姬的蜕变

或许这是——走投无路后的自杀也不一定。

「咯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

右臂被咬断的激烈痛楚让亚尔克･耶尔吉特发出吼声。

伤口不停流血。

不处理的话，转眼间就会达到致命量吧。

只是，亚尔克现在也没时间止血。

「啊啊啊啊……咕呜……咯……」

话说回来，孤身一人挑战龙本就是毫无胜算的愚蠢行径。

更不用说连魔法都不会用，也没携带附加魔力的武器，拿手武器也只有一把不是由名匠打造的长剑，孤身一人闯进龙的住所，别说是有勇无谋，这根本就是疯了。

这里是位处岩山断崖绝壁上的洞窟——深处。

亚尔克在那里与那只美丽的怪物对峙。

与其他的所有生物类似，却又不一样。

独一无二，应该说是在生物相中超绝般的——孤高存在。

保持着甚至可以说是优美的匀称，其躯体却又远比牛马巨大，倒不如说甚至有时会把这些大型家畜当成猎物掠夺。姿态令人联想起蜥蜴，又拥有蝙蝠般的飞翼，具备如同山羊般的角，制造出这一切的伟岸身影无比具有威吓性……对于对峙者而言是绝望的具体形象。

其存在等同天灾，区区人类一旦遭遇，就只能趴伏在地向神祈祷——是一旦对上眼，不论何人都会如此确信、最大最强的怪物。

「呜……咕……」

这场遭遇几乎就像是意外似的。

没时间窥探对方的应对。

既然如此，就应该转身头也不回地逃离现场才对；然而亚尔克却瞬间选择战斗，选择了战斗。

初击狠狠击下的剑无法在外皮上造成半道伤口，轻易地折断——接着亚尔克被尾巴有如在说真烦人般的一击轰飞。亚尔克被狠狠摔上岩壁，肺部的空气被冲击丝毫不剩地挤出，痛苦地挣扎。他之所以口中喷出血沫，恐怕是因为折断的肋骨刺进肺部的关系吧。

仅仅是一击。

龙甚至没使用爪子、獠牙，以及角，还有被视为是最大武器的「闪电」或是「吐息」。如同文字所述，就只是挥开烦人小飞虫这种程度的事，就轻易让亚尔克变成濒死状态。

即使如此，亚尔克仍是一边吐血一边起身，高举断剑向前突进，但龙却一口咬断了他的右臂。手肘前方的部位消失在巨大颚部中也只是一瞬间的事。别说是咀嚼了，根本就是一口吞下。

而且——

「咕……啊……」

间不容发——咬进脏腑的獠牙触感。

仿佛在说只有右臂不够似的，龙一边轻摇它的长脖子，一边咬上亚尔克的躯体。

最强的食人魔物，那就是龙。

那个长颚里的一整排獠牙不但根根巨大，而且像是刀刃般锋利，只需一咬就能令猎物满身是洞。

亚尔克穿在身上的硬革铠hardleathermail只等于是一片薄皮，恐怕就算是钢板铠platemail也一样吧。

「……啊啊……啊……」

肉噗滋噗滋被扯断的声音，骨头咯啦咯啦碎裂的声音，一层又一层在亚尔克体内死缠烂打地回响着。已经不行了，会死，一切告终。剩余时间以猛烈的劲道减少，生命在转眼间就要中断。

然而——在那之前。

「呜咕……咕……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

亚尔克大吼。

他绞尽自身体内仅剩的生命力，硬是弯曲已经快被撕成碎片的躯体，弯下脖子，伸长只剩下一边的手臂，朝龙的喉咙——

「啊啊啊啊啊啊啊！」

——咬了下去。

~~~~~~~~~~~~⁉

是对于软弱猎物在最后垂死挣扎感到相当意外吗——龙咬着亚尔克，就这样从它被咬住的喉咙深处发出困惑般的声音。

就算是能够弹开长剑、弹开箭矢、连魔法都能卸去大半令它散去——这种离谱肉体的怪物，似乎也不是毫无弱点。亚尔克的牙齿奇迹般地咬进龙鳞接合处或是外皮的薄弱处，虽然只有一点点，仍是弄破皮肤抵达了位于那下面的肉。

虽然仅有极少的血肉……亚尔克仍是一边被龙吞食，自身也吞食着龙。

﹙活……该……！给我体会……被咬的痛楚……！﹚

这不是报一箭之仇，应该说是报一齿之仇吧。从口中滚落的不是话语，甚至不是声音，而只是断断续续被血浸湿的喘息。然而，亚尔克仍产生些微的成就感。

舌头上感受到的血腥味，不可思议地与自己之物……跟人类相去不远。这只强大的怪物也跟自己一样是生物——亚尔克在脑海一隅为时已晚地如此领悟。

没错，它是只要弄伤就会流血的生物。

既然如此——就杀得掉。如果人类的颚部都能弄伤龙。既然如此，魔力剑或是攻击魔法就没道理击不穿。

就算自己在此殒命，如果这道伤残留在龙的喉咙上，之后赶来的人们——包含姬骑士莫妮卡･兰古在内的〈勇者队〉众人就会晓得亚尔克了不起地完成了使命吧。这样就够了。本来打从志愿成为〈勇者队〉随从兵的那时起，亚尔克就对死亡有了觉悟，光是没有白白死去他就已经很满意了。

﹙……莫妮卡……大小姐……！﹚

莫妮卡･兰古——是亚尔克的青梅竹马，也是跟随十年以上的贵族千金。