第38章沙漠苦行
一月后，商队一行人仍然在戈壁荒漠上慢悠悠地蜿蜒前行。
“老皮，我们的线路没问题吧？”
问话的是路平，而老皮，叫皮四海，是商队里年龄最长的，也是西行路上经验最丰富的。他年轻时曾随商队几次往返波斯，只不过，由于战乱，已经有十几年没有再踏上过荒漠戈壁。现在的老皮，已是满头白发，年岁过半百的老头。他骑在一匹瘦骆驼上，一双瘦骨嶙峋的手一直端看着地图，时不时觑望向远方，眉头紧蹙。
路队长递给他一个水袋皮囊，他接过来，晃了晃，打开塞子小口抿了下，又把皮囊丢给骆驼下步行的路队长。路队长接过口袋，瞪眼看了下，抿了抿干裂的嘴唇，直接把水囊丢给了身后的朱向天。
朱向天已经口渴难耐，接了过来，脖子一扬，便把里面不多的水喝了精光。
“路队长，这么多沙子，哪来的泉水啊？”喝了水，打湿了喉咙，他话变多了，“我们是不是走错路，再也出不去了。”
茫茫沙漠，走不出去，如何了得？
这就是条死亡之路！
所有人眯眼望着西下的落阳，彩霞横飞，天空渲染得美不甚收。只是，霞光照在众人脸上，却是一片茫然又无望。
当然，其中一个人除外——辛亚伟，他牵着瘦马，摇头晃脑，十分轻松，而瘦马之上，朱娜无力地趴在骆驼背上，斜眼看着辛亚伟，傻傻一笑。
夜，很快降临。
“老大，给路队长说说，大家伙实在走不动了，又冷，要不就在这里烧火休息吧。”
胡三杵着一根干木棒子，弯腰捶胸，显得难受极了。西行路上，开始还觉得兴奋，越到后来，越是后悔。这种累死法，还不如当初再下山去和官府及罗家的火并，哪怕挨上几刀，也比现在痛快！
朱向天也受不了，只不过，当初是自己求着路队长收留，现在后悔已然不行，再苦也得咬牙坚持着，更何况，还要一路照顾好自家妹子。
朱向天回头看了看队伍，皆是疲惫至极。
“队长，休息一下吧！”
“嗯！”
路平应了声，不过，他却没有下达命令。他是商队的队长，全队一直听他的安排使唤。只不过，在进入荒漠后，路平全听另一人的。
刚才的对话，皮四海全听见了。不过，他仍旧一言不发，只顾着抬头看夜空，天似穹庐，繁星璀璨，圆月当空。冷冷的月光照在他脸上，苍白如雪。他突然想起什么？即可跳下骆驼，从驼背后面的布袋子中翻找出一册子，一会儿看向天空，一会儿低头看册，整个商队也都停了下来，全看向他，等着他，发出休息的指令。
“哈哈哈......”
皮四海突然大笑起来，更把手中书册举得老高。
“队长，老头不会疯了吧？”
路平侧头看了看朱向天，道：“不知道。”
“那怎行？你让一疯子给我们带路，我们能出得了沙漠？不行啊，这么多人的商队，可不是开玩笑的。队长，你快去把地图夺过来，我们来看。”
路平是个办事沉稳的中年人，经过多日的煎熬，他心里比谁都着急。于是乎，他听了朱向天的建议，向不远处专心看着天空和地图的老皮走去。
还没走拢，皮四海转头回来，高兴道：“这回准没错啦！我们有救啦！”
“皮大爷，这话你说了好几回了，谁信？”后面的胡三也不耐烦了。
“你懂个屁！”
皮四海收起笑容，朗声朝胡三嚷道。
“嘿......这糟老头，还骂人？”胡三满脸不悦，换了之前当山匪那阵，依了他的暴脾气，恐怕他早上椅子板凳了。
不过，这里是商队，沙漠戈壁中行进的商队，就算胡三有那暴脾气的心，也没那施展的力。
“老皮，如何断定？”
路平走到皮四海跟前，和他一起看起手册和地图，又比对了星空。
皮四海兴奋道：“前些日我们的确走错了方向，你看这里的标记。”
皮四海指了指图给路平看，“现在我们应该在这里，偏离了原来的路径，朝南了，好在偏离不多。今晚夜空正好，月亮和北斗的位置与我多年前记录在册子上的图一模一样，我敢断定，我们一直朝这个方向前进，一定能出了沙漠，找到最近的泉水。”
“不会有错？”路平也被皮四海蒙了好几次，心有余悸。
“绝对没错。”皮四海重新骑上骆驼，道：“今晚绝对不能休息，必须趁着夜色赶路。”
“不会吧！”
皮四海身后，疲惫不堪的人群惊呼起来。不过，皮四海骑了骆驼并没有停歇，头也不回往前行去，一副爱来不来的样子。
路平摇了摇头，倔老头不好对付啊！没法，只得做好队员的工作，“大家打起精神来，先前我们晚上休息，白天赶路，的确走岔了方向。今晚老皮说了，必须趁着月色和星图赶路，走出沙漠去。前方，前方就有泉水啦。”
见大家还是不想动，路平嚷嚷道：“快啊，不想死的，跟上。”
路平嚷完，效果仍旧不大。
这时，本已躺地休息的朱向天爬起来，大吼道：“都他娘的起来，谁要是愿意躺在这里等死的，报上名来，老子现在就给他一刀，省得浪费水和粮食。”
恶人的话很管用，累得躺下的全都打起精神，继续往前。
朱向天和路平面面相觑，相视一笑。
连夜往北赶路，至天明，虽然还是没有走出沙漠，但能见着好几株沙棘树，岩石也多起来，这给了商队莫大的鼓舞，再加上皮四海骑着领头骆驼一刻不停往前赶，到了正午时分，路过一个小山头时，便听见了山下咕咚咕咚泉水的声音。
“水，泉水......”
朱向天第一个冲了过去，跑下山头，跪在一口不大的泉眼边，喝了个痛快。
霎时，人啊，马啊，骆驼啊，撒欢地跑下山去。
有水，商队得救了。