第5章

克虏伯炸膛的时候，虞淮青短暂地失去了意识，但很快他就被耳朵的嗡鸣唤醒，他身上压着个人，满嘴满眼都是那人温热的血。之后的日子里他时常从梦里惊醒，他想回忆起那个替他挡住气浪的工兵的长相，可脑海里惟有一片腥红。

后来虞淮青去医院里看过他，他裹得像大都会博物馆里的埃及木乃伊，气若游丝，只有两个眼珠子还能微微转动，他叫不出声了，可虞淮青还是能感受到他疼，死了也好，反倒是种解脱。

事故委员会最终只给亡者每家赔偿150银元，虞淮青觉得灵魂难安，从自家账上支了两千银元，通通换了大黄鱼。

两个当场死亡的炮手是淮北招来的兵，虞淮青千叮咛万嘱咐他们排长把抚恤如数发给他们的家人，走时还许了排长不少好处，可他心里没底，黄金拿在手里怎能不烫心。

剩下的一死一伤都住城里。他很少往闸北走，那里鱼龙混杂多贩夫走卒。来往的行人一边避让着他和他的随从，一边好奇地打量着他们。

曾经的轻裘白马少年郎，不得不下马踩春泥。弄堂里的碎砖路，一脚踏上去立马滋出一圈污水，锃亮的皮鞋没几步就变得斑斑点点。弄堂的天空被竹竿切成一个个不规则的三角形，刚下过雨，竹竿秃着，不敢想天气好的时候这里万衣垂绦，会是怎样的遮天蔽日。

雨下不透，只给地面漾起一股股潮气，混杂着霉变的馊味和便溺的骚味，虞淮青忍不住掏出手帕掩住了口鼻。临街的房子几乎门门洞开，吵架的声音、孩子的哭闹声、修修补补的敲打声、还有噼里啪啦的麻将声，全都挤在狭促的过道里。

也不用开口问，没走几步就看到有户门楣上挂着白布，门前有洇湿的未燃尽的纸钱，门里面伸出两只半踩着布鞋、裹着污水的脚，脚背上满是虬起的青筋。

虞淮青带着随从走进去，原来一个头发花白的中年人正躺在穿堂里打盹儿。

“是王家保的家人吗？”随从清了清嗓子问。

中年人迷瞪着似醒非醒，却听屋里有人应：“谁啊？”

从昏暗的厅堂里走出一个妙龄少女，一身白孝，衬得一双杏眼乌得发亮。

她认得虞淮青，哥哥死前在医院里见过，只是那时他一身戎装，今天却穿了一套深色西服，又漂亮又贵气，就连他身后的跟班也打扮不俗，他们原来不是大头兵呀，不过也不该是会出现在弄堂里的人。

“阿爹阿爹，官爷来了！”少女赶紧摇醒中年人。

虞淮青看中年人还一脸迷糊，于是回头对随从说：“我先进去上炷香。”

前厅的案上只摆了个简单的牌位，没有照片，甚至没有供奉，只拿一只蓝瓷碗放在正中，虞淮青心下凄然，燃了三炷香深深一躬，“家保兄，走好。”

环顾左右，家徒四壁，除了香案和随处散着的杂物，就只门口一把破竹椅。虞淮青的随从走到中年人面前，先是代表军部口头表示慰问，然后掏出一个黑色布包，只掀开一个角，那中年人的惺忪睡眼立马射出精光来。他点头哈腰感恩戴德的样子活像乞食的狗，一点看不出丧子的悲痛。

虞淮青的负疚感并未减少一丝一毫，他只觉得荒诞，恨不得立马离开。他和随从匆匆辞别，快步走出巷口，忽听到身后有人轻轻哎了一声，原来那少女一直跟着，那双会说话的大眼睛欲言又止。

虞淮青转身向她走了两步，女孩竟臊得贴紧墙根。

“还有什么事吗？”

女孩咬着嘴唇涨红了脸，似有眼泪泫然未下。

“那些钱……够你和你爹好好营生了，你哥哥……实在可惜了。”

女孩只拿眼睛幽怨地望着他，虞淮青猜不出她想要什么，只好放柔语气问：“你多大了？”

“16了。”

“叫什么名字？”

“王家丽。”

“读过书吗？”

女孩儿迟疑地点点头又马上摇摇头。

“行，我记着你了，要是以后你和你爹遇上什么困难，就到愚园路的虞公馆找我，我叫虞淮青。”

最后一家，至少人还活着。受伤的是警卫队的士官，姓马，虞淮青平时与他不过点头之交。他身体恢复不错，情绪也还好，眼睛虽然蒙着纱布，但已经摸着床沿家具四处走动了。他妻子文弱，孩子尚在襁褓，家里雇着一个做饭的婆子，生活水平尚可，再加上一条大黄鱼，眼下的日子应该不会太难过。

然而他妻子眼圈红红的，送他们出门时才悄悄说一直不敢把眼睛瞎了的事情告知丈夫。“只能这样了，能拖一天是一天吧。”

这天底下有太多可怜人了，就这一路过来，乞讨的、路倒的，不分男女老幼。可惜他虞淮青不是救苦救难的观世音菩萨，他没有沾沾仙水就能广降福霖的玉净瓶。他大哥说：“假公济私不好，但是总拿家底做慈善就是沈万三也撑不住。人分三六九等，有些人只能求下辈子投个好胎吧。”<

越想心情越糟，随从观察着虞淮青的表情，试探着问：“三少爷，要不咱们去霞飞路转转，喝喝咖啡？”

“没心情！”

“罗小姐说她们剧社在排新戏，要不去看看？”

“没兴趣！”

“要不去靶场打几枪？”

随从见虞淮青这次没否定，瞬间领会，打着车子松开离合按着喇叭朝徐汇开去。

路过第三分厂的时候，虞淮青忽然叫了停，只见沉默了一个月的烟囱开始冒烟了，“倒回去倒回去！”

工厂门口举横幅的不见了，公差也撤掉了，军部的大货车正停在当中，一箱一箱地卸东西。虞淮青虽在病休，但上周还在军部办了两天公，并没有收到复工的通知。

这时徐师傅带着梁运生从门里出来，虞淮青忙下车叫住，“谁下的命令啊？”

徐师傅一边指挥卸货一边答复：“就是你们兵工署啊，林工程师找了陆专员，陆专员发的话！”

“这是经费批下来了吗？”虞淮青心想难道署里发善心了吗？

徐师傅摊摊手说：“还没有，不过我们看在林工程师的面子上，再试一次。”

“试什么？”

“造炮弹啊！”

虞淮青听了转头进了车子，拍着随从的肩膀说：“去军部！”

军部里陆晟正在写向上级汇报的材料，看见虞淮青跑进来，只抬眼看了一下，说：“虞科长，你来得正好，研究所要上次试验场的数据，还有封存的那一箱炮弹。”

“所以是谁下的指示？”虞淮青问。

陆晟这次头都不抬了：“林博士说工人们不闹了，既然不闹了就开工呗，我先斩后奏了。”说着陆晟把办公桌边上的一沓报告举了起来，“这是林博士做的评估报告和可行性分析。”