第62章提亲

温清菡甫一步入花厅，姜夫人便满面喜色地迎了上来，亲热地拉住她的手：“清菡。”

“姜伯母。”她轻声应着，目光悄然扫过厅内众人。

贞懿端坐主位，脸上虽是惯常的温和笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的复杂。见温清菡进来，她含笑招手：“清菡，来。”

温清菡依言上前，心跳莫名有些快。

“今日定远侯夫妇与元初上门，”贞懿的声音温缓，目光却细细端详着她的神情，“是专程来向你提

亲的。你自己……可愿意？”

话音落下，花厅内静了下来。

所有人的目光都落在她身上。

温清菡抬眸，正对上姜元初那双满是期待的眼。他站在父母身侧，身形挺拔如松，可那双紧握成拳的手，却泄露了他此刻的紧张。

她忽然想起前些日子在马车里，自己那句“我愿意嫁给你”。那时说得坚定，此刻在这般郑重场合，心头却还是掠过一丝微妙的恍惚。

视线不经意间掠过定远侯夫妇，姜伯父面色沉肃，姜伯母眼中虽带笑，眉宇间却隐隐透着焦灼。他们似乎比姜元初还要急切，仿佛生怕她会说出一个“不”字。

这异样的微妙变化让温清菡心中感到一丝怪异。

加上前些日子，姜元月与她说，她与承恩侯府世子的婚事提前一事，隐隐感觉是不是姜家出事了。

她不知晓的是，今日一早，定远侯府的正厅里，曾有过这样一番沉重的对话。

晨光未明，烛火摇曳。定远侯姜镇远面色凝重地坐在太师椅上，眼底布满血丝，仿佛一夜未眠。

“元初，”他声音沙哑，“元月婚期提前的事，你该知道缘由了。”

姜元初垂首立在厅中，双拳紧握：“儿子明白。”

“十几年了……”姜镇远闭上眼，声音里带着深深的疲惫，“当年英国公以边关军需为饵，逼我签字画押时，我就知道，这笔债迟早要还。”

他睁开眼，看向儿子：“原以为圣上召我们回京是恩典，谁料竟是英国公暗中运作。他要找替死鬼，而我们，就是他选中的那枚棋子。”

姜元初喉结滚动，额角青筋隐现。

“为父自知有罪，不敢求恕。”姜镇远的声音低了下去，“可你们兄妹，不该受我牵连。如今之计，只有尽快将元月嫁出去，至于你……”

他顿了顿，眼中闪过痛色：“英国公已知晓账册在清菡手中。他给为父两条路：要么整个姜家顶罪，要么……从清菡那里拿到账册。”

当年账册的事，温太傅隐瞒的很好，就连定远侯都不曾告诉。

原本定远侯还以为十几年前这桩案子已经无人再追究，没想到竟然又重新被人提起，甚至还找到了不少线索。

如今，只当是他对不起温太傅他老人家了。

“父亲！”姜元初猛地抬头。

“我知道这很卑劣。”姜镇远摆手打断他，脸上满是苦涩，“可清菡如今是谢府表小姐，有大长公主和谢迟昱护着。你若娶了她，来日姜家真遭难，谢家看在她的份上，或许能留我们一线生机。”

他看向儿子，目光复杂：“元初，为父问最后一遍，这般情形下，你真要娶清菡进门吗？”

若是账册不在温清菡手上，那时又该如何。

姜元初僵立原地，指甲深深陷进掌心。

他知道自己自私。明知家中风雨飘摇，却仍想将那个清澈如水的姑娘拉进这滩浑水。

可那日马车里，她看着他，轻声说“我愿意”时的模样，像烙印般刻在心里。

他舍不得放手。

“父亲，”他终于开口，声音嘶哑，“儿子……不想放手。”

他从小就喜欢温清菡了，如今就要得偿所愿，叫他怎么肯放弃。

怎么甘心。

花厅内，温清菡对上姜元初那双深情的眼，心头那点疑虑被冲散了。

她想起这些日子他的守护，想起那日茶楼里他毫不犹豫挡在她身前的背影，想起从小到大，他永远是那个会默默护着她的元初哥哥。

或许，这就是命运使然吧。

温清菡轻轻吸了口气，抬眸看向贞懿，唇边绽开一抹温婉乖巧的笑，声音清甜而坚定：

“清菡愿意。”

话音落下的瞬间，姜元初眼中迸发出巨大的喜悦，紧握的拳头终于松开，掌心已是一片湿漉。

定远侯夫妇对视一眼，如释重负地松了口气，可随即，那份喜悦又被更深的愧疚淹没。

他们对不起温太傅的托付，更对不起眼前单纯善良的温清菡。

姜夫人上前握住温清菡的手，眼眶微红：“好孩子……伯母定会待你如亲生女儿。”

贞懿静静看着这一幕，眼底神色几经变幻，最终化为一声几不可闻的轻叹。

她与长珩，难道就真的有缘无份吗。

或许当初清菡想要解除婚约时，她就该态度强硬一点，直接不同意。

即便长珩眼下不喜欢清菡，等成亲后，日夜相对，朝夕相处，日子久了总会生出感情的。

她招手让周嬷嬷取来早已备好的茶点，面上恢复雍容笑意：