第二卷 第三章Ironbottom

镇守府外下著倾盆大雨。

由于这里本来是一间木造的老牌旅馆，因此沉重的雨声响遍了整栋房子。天空不用说是一片灰蒙蒙，馆内略显幽暗，空气也有些潮湿。

榛名放轻踩在走廊上的脚步。

馆内一片寂静，就连平时不绝于耳的驱逐舰吵闹声也听不到。

榛名缓缓拉开目标房间的纸门。

接著，她瞪大了眼睛。

「姊姊大人……！」

身穿浴衣的金刚待在窗边。

「你醒啦……！」

──那场在鲑鱼海的战斗到了最后，金刚与榛名都已被飞行场姬的空袭炸成大破状态，才总算与友军会合……之后，两人耗尽了舰娘的力量，就这么失去意识。尽管榛名幸运地在当天清醒，金刚却一觉不起。

「太好了……榛名好怕你再也不会睁开眼睛……提督和其他人也都很担心……」

「榛名。」

金刚盯著窗外，口气不善地问道：

「我有个问题──今天是几月几日？」

「姊姊大人……？」

「我知道这国家也有我们熟知的『四季』。就我看现在应该是梅雨season吧？」

「……正如姊姊大人所言。」

榛名点点头。毕竟这是事实，没办法否定。

「再加上镇守府安静成这样──就算现在是作战期间，也应该有不少舰娘在才对。太不自然了。」

榛名无言以对──于是金刚转过头来。

「这一个月之间，出了什么事吗？」

2

夜晚的伦巴角，一如往常地鸦雀无声。

目前既没有炮火也没有星弹的光芒。在黑暗中照亮自己与同伴的光源，唯有头上的黄色月亮。

大家都晓得这只是虚伪的寂静。深海栖舰无时无刻都将主力留著护卫飞行场姬。

「可是，为了达成任务，也只能前进了。」

身为旗舰的重巡衣笠，一副下定了决心的样子说道。

「继续航行！就这样冲进伦巴角！大家跟我来！」

回应的「了解！」声接连响起。六名舰娘在月光照耀下持续航行，试图接近卷岛伦巴角与萨布岛之间的海峡。

舰队除了重巡衣笠，另外还编组了重巡古鹰、轻巡神通、驱逐舰时雨、皋月、胧。时雨担任前卫，神通、皋月、胧为扫荡队，古鹰、衣笠为本队，跟sa作战时的第二夜袭部队采取同样阵型。

位于最后方的衣笠，看不见其他舰娘的身影。然而，这里是她们早已十分熟悉的战场伦巴角海域──铁底海峡（ironbottomsound）。航路不可能出错。

（铁底海峡啊……）

衣笠自嘲地心想。

（因为战斗太过激烈，所以似乎已经没人晓得大家从什么时候开始这样称呼了……）

她看著自己的装备，难过地叹了口气。

衣笠她们抵达这里之前经历过两次夜战，全舰都受到大大小小的损伤，衣笠自己也有一座炮塔粉碎。尽管数天才出击一次──但对于舰娘们来说却是连日作战，因此大家都显得身心俱疲。

然而，从先前伦巴角的战斗纪录看来，这样的损伤还算是轻微。

衣笠她们的编队之所以型号林林总总，也是因为如此。衣笠的搭档青叶在前天的战斗里大破，已经被送往后方。其他舰娘的同型舰大多也已在伦巴角被敌军击破。

（虽说作战上有必要，但这种乱来的战斗要是继续下去……）

就在衣笠陷入负面思考的瞬间，前卫时雨的通讯到来。

『──时雨通知各舰娘──距离五千处有敌方水雷战队！』

「距离五千？干得好，时雨！」

衣笠喜形于色。她们很少在距离五千时就发现敌人。难道是今晚的月色建功了吗──

紧接著，指挥扫荡队的神通下令。

「从现在起，扫荡队将支援时雨击破敌军水雷战队。时雨，再撑一下──」

「不，神通姊！你们别管我，直接跟本队一起攻击敌方主力！」

时雨坚毅地喊道：

「敌方水雷战队还有段距离──若我周旋得当就能混淆敌方！所以……！」

「可是，这么一来时雨你……！」