第三十一章小镇初探
小镇的空气沉闷而潮湿，带着一股浓重的泥土气息，仿佛要把人吞噬。沈瑶拖着行李箱，走在坑洼不平的街道上，脚下溅起的泥水沾湿了她的裤脚。低矮的房屋排列在街道两旁，灰色的墙壁斑驳脱落，像是老人脸上的皱纹，诉说着岁月的沧桑。来往的行人神色麻木，步履匆匆，仿佛都在躲避着什么。远处，阴沉的天空压得很低，乌云翻滚，像是一只巨大的怪兽，随时可能张开血盆大口吞噬整个小镇。
沈瑶深吸一口气，努力驱散心中的不安。她知道，这次的任务不会轻松。她打开手机，再次尝试搜索关于小镇的信息，但仍然一无所获。这让她更加确信，这里隐藏着某种秘密。
“哟，这不是新来的吗？”一个粗犷的声音突然响起，打断了沈瑶的思绪。
沈瑶抬头望去，只见一个身材魁梧，满脸横肉的男人正站在她面前，挡住了她的去路。男人名叫赵虎，是这个小镇上的恶霸，几乎没有人敢招惹他。
赵虎上下打量着沈瑶，眼中闪过一丝贪婪的光芒。“来这里干什么？”他语气不善地问道。
“我来这里旅游。”沈瑶尽量保持平静地回答，但她握着行李箱的手却不由自主地紧了紧。
“旅游？”赵虎冷笑一声，“这破地方有什么好旅游的？我劝你还是赶紧离开，别在这里多管闲事，否则……”他故意停顿了一下，眼神中闪过一丝凶狠的光芒，“后果自负。”
赵虎的目光像刀子一样，刺得沈瑶心里发毛。她知道，赵虎是在警告她。但她并没有被吓倒，反而挺直了身子，毫不畏惧地回瞪着赵虎。
就在这时，一个苍老的声音从旁边传来：“赵虎，你又在这里欺负人了？”
一个拄着拐杖的老人缓缓走了过来。他是这个小镇上德高望重的李爷爷，就连赵虎也不敢轻易得罪他。
“李爷爷，我没有欺负人，我只是好心提醒她，这地方不安全。”赵虎连忙解释道。
李爷爷看了一眼沈瑶，又看了一眼赵虎，叹了口气，说道：“小姑娘，你初来乍到，可能不太了解这里的情况。这个小镇最近不太平，你还是尽快离开吧。”
沈瑶并没有理会李爷爷的劝告，而是继续问道：“李爷爷，您知道这里发生了什么事吗？”
李爷爷犹豫了一下，摇了摇头，说道：“我不知道，我什么都不知道。”说完，他便转身离开了。
沈瑶看着李爷爷离去的背影，心中充满了疑惑。她知道，李爷爷肯定知道些什么，但他不敢说。
“我劝你还是听李爷爷的话，赶紧离开这里。”赵虎再次警告道。
沈瑶没有理会赵虎，而是转身走向了小镇深处。她知道，她必须尽快找到真相。
突然，一个冷峻的声音在她身后响起：“你是什么人？”
沈瑶并没有被吓倒，她挺直了身子，毫不畏惧地回瞪着赵虎，眼神中闪烁着倔强的光芒。“我不会被你吓退的。”她语气坚定，掷地有声。
赵虎被沈瑶的反应激怒了，他上前一步，逼近沈瑶，“敬酒不吃吃罚酒！我看你是不见棺材不落泪！”他举起拳头，作势要打沈瑶。
千钧一发之际，一个身影闪过，挡在了沈瑶面前。来人是颜泽。他一把抓住赵虎的拳头，冷冷地说道：“赵虎，你最好适可而止。”
赵虎看到颜泽，脸色微微一变。他虽然横行霸道，但也知道颜泽的背景深厚，不是他能轻易招惹的。他悻悻地收回拳头，恶狠狠地瞪了沈瑶一眼，转身离开了。
“你为什么要来这里？”颜泽语气中带着一丝责备。
“我来这里执行任务。”沈瑶回答道。
“任务？又是任务！”颜泽的语气变得激动起来，“你总是这样，不顾自己的安危，为了任务连命都不要了！”
“我必须完成任务。”沈瑶语气坚定。
“你……”颜泽气得说不出话来。他看着沈瑶倔强的眼神，心中又爱又恨。他爱她的坚强勇敢，恨她的不顾一切。
两人来到小镇的集市上，熙熙攘攘的人群中，他们的争吵显得格外突兀。
“你知不知道这里有多危险？你知不知道赵虎是什么人？”颜泽的声音越来越大，语气也越来越急促。
“我知道，但我必须来。”沈瑶的眼眶泛红，但她依然没有退缩。
“你……”颜泽忍不住伸手想拉住沈瑶，手指碰到她的手臂，沈瑶像触电般躲开。颜泽心中一紧，那种肌肤相触的感觉却在他心头萦绕不去。他知道，他对她不仅仅是责任，还有更深的情感。
沈瑶躲开颜泽的手后，转身跑开，消失在人群中。颜泽看着她离去的背影，心中五味杂陈。他知道，他必须保护她，即使她不愿意。
沈瑶深吸一口气，努力平复自己的情绪。她知道，她不能被情绪左右，她必须完成任务。她来到一户人家门前，敲了敲门。
门打开了一条缝，一个中年妇女探出头来，警惕地看着沈瑶。
“请问你是王婶吗？”沈瑶问道。
“你是谁？”王婶语气警惕。
“我叫沈瑶，我想向您打听一些事情。”
王婶上下打量着沈瑶，眼神中充满了戒备。“我不知道你在说什么。”说完，她便重重地关上了门。
沈瑶站在紧闭的房门前，心中涌起一股无力感。她不知道，这个小镇的人都在害怕着什么，都在隐藏着什么。她再次敲了敲门，却无人应答。一阵冷风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。远处，一个身影默默地注视着这一切……
沈瑶站在紧闭的房门前，深吸一口气，将涌上心头的无力感压了下去。王婶的反应在她意料之中，小镇笼罩在一种奇特的恐惧氛围里，村民们讳莫如深，似乎都在刻意回避着什么。她知道，硬碰硬只会适得其反。
一阵冷风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，更添了几分萧瑟。沈瑶搓了搓手，目光坚定。她暗暗下定决心，一定要解开这个谜团，不管遇到多少困难，她都不会放弃。小镇的秘密，如同一个巨大的磁石，吸引着她去探寻。
可是，在村民都不配合的情况下，她该从哪里开始调查呢？线索如同断线的风筝，飘渺无踪。沈瑶有些茫然，她漫无目的地沿着街道走着，目光扫过每一个角落，试图找到一丝蛛丝马迹。
集市上人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，却丝毫无法驱散沈瑶心中的阴霾。她走到一个卖糖葫芦的小摊前，老板热情地招呼她：“姑娘，来串糖葫芦吧，又酸又甜，可好吃了！”
沈瑶勉强挤出一丝笑容，摇了摇头。她现在哪有心情吃糖葫芦？满脑子都是王婶惊恐的眼神和紧闭的房门。
就在这时，她听到不远处传来一阵争吵声。循声望去，只见一个身材魁梧的男人正对着一个年迈的老人大声呵斥，正是之前遇到的恶霸赵虎。而那个老人，沈瑶依稀记得，是村里的李爷爷。
赵虎一把揪住李爷爷的衣领，恶狠狠地说道：“老东西，我再问你一遍，你到底有没有看到那天晚上发生的事情？”
李爷爷颤颤巍巍地摇头：“我……我没看到……”
“没看到？你当我傻子吗？你住的地方离事发地点最近，你说你没看到？”赵虎说着，扬起了巴掌。
沈瑶心中一紧，她下意识地想要上前阻止，却又想起自己现在的处境，犹豫了。
就在这时，一个高大挺拔的身影突然出现，一把抓住了赵虎的手腕。“赵虎，你又在欺负老人了？”低沉而富有磁性的声音响起，带着一丝冷意。