第16章毒害

长乐宫，华灯未歇。

“臣妾还以为，陛下真不来我这长乐宫了。”

清退了宫人们，贵妃靠在长宁帝怀中，娇声嗔怪：“自打新人入宫，陛下还是第一次来。”

长宁帝安抚她，“选秀才毕，若是冷落新人，难免宫廷内外有闲言碎语，就是你也要再次被御史弹劾。”

贵妃轻哼，就连撒娇也带着几分霸道，“臣妾不怕御史弹劾，只怕陛下的心不在臣妾这儿了。”

“又在胡说了。”

“是真的，”这些时日数不清的新人，贵妃难免心有戚戚，“新来的妹妹个个美貌，又能为陛下生育子嗣，不像臣妾……”

她靠得更紧了些，“陛下虽然不怪臣妾喝避子药，可臣妾总是觉得对不住陛下。不能为陛下剩下一儿半女，始终是臣妾最遗憾之事。”

“可每每午夜梦回，想起姑母懿安太后和长姐都是因为难产一尸两命，臣妾总是害怕。不知是否是我韦氏女活该薄命，总是遭遇此噩耗。”

她哭得难受，长宁帝轻轻拍着她的背，无声安抚。

“比起子嗣，朕更希望你能平安。古往今来，多少女子生育时如入鬼门关。就连朕的生母，都是因为生产而去世……”

“不过你放心，朕会让太医给你研制最好的避子药，必定不伤你分毫。岳父大人那儿，也自有朕替你担着，不叫你受族人催促。”

贵妃抬眸，眼里饱含热泪。

“陛下待臣妾这样好，臣妾却不能让陛下因为臣妾而没了子嗣。”

她坐起身来，抹去眼泪，“臣妾的族妹丽嫣，一向仰慕陛下威名。此次臣妾让她进宫，便是为了子嗣一事。”贵妃娇声细语，“若丽嫣能替陛下诞下皇子，教养在臣妾膝下，也可了了臣妾夙愿。”

皇帝眼里闪过一丝冷芒。

他叹气又无奈，“朕好不容易能来你这里，你却要朕去宠幸别的女人。此事容后再议。”

贵妃听出他话中的酸意，心中似烟火绽开般欢喜。

“臣妾暂不提了就是。”

“陛下，长夜漫漫，咱们还是早些就寝吧……”

夜色沉沉，皓月高悬。

清辉漫过窗棂，似一层薄纱轻轻笼住内殿。

长宁帝合衣起身，看了一眼睡熟的贵妃，抬脚往外走。

张平上前，献上一封没有署名的书信。

“陛下，查清楚了。”

“工部尚书背后正是河间王。千牛卫悄悄潜入河间王府，发现其确有一秘密地窖，里头珠宝成山，绝不是寻常亲王俸禄所得。这些年，河间王看似纨绔游戏人间，暗中却与许多大臣私下往来，收受贿赂，甚至不惜贪墨工程款项。只是奴才觉得，还有不妥之处。”

长宁帝看完信件，眸底只掠过一丝几不可察的寒芒，转瞬便被深不见底的沉静掩去。

信中字句分明，桩桩件件皆指向幕后另有隐情，他却未动声色，只缓缓将信纸凑近烛火，任其在明灭火光中化为灰烬。

“一个纨绔亲王，再手眼通天也不可能如此顺畅就将手插进六部，还大肆敛财。”

殿内静得落针可闻，他抬眸时依旧是那副不怒自威的模样，语气平淡无波，听不出半分喜怒：

“除非有权臣与其串通一气。”

朝廷重臣敛财有被弹劾监察的风险，只挂了闲职的亲王确有皇家身份做靠背，谁敢查？

“陛下所言极是，桓虞大人已经在暗中追查了，说是与……”他看了内殿一眼，欲言又止，“只怕脱不了干系。”

长宁帝眼神冰冷，“让桓虞好好办，不可放过任何蛛丝马迹。”

“对了陛下，还有一事。”

“萧才人被贵妃挪去灵虚阁丁忧去了。”

“灵虚阁？”

“是呢，那地方可偏僻着呢。”

“找人盯着些，不要让她受了委屈。”

“奴才都晓得了。夜色还深，陛下再睡会吧。”

长宁帝颔首，正要转身回屋，外头一个小内侍急急忙忙赶来。

“陛下，两河急报，滑州百姓暴动！”

长宁帝睡意瞬间没了。

“召阁大臣们入紫宸殿。”

大邕历长宁三年七月中，滑州府灵昌县民暴乱，百姓自发组成“起义军”，攻占县衙。

滑州县尉魏享领兵镇压三日，于城门斩首“起义军”示众。

两河流民暴乱遂止。

七月二十一，长宁帝欲遣宣抚使前往两河安抚流民，河间王自荐请命，帝不允。

前朝局势僵化，皇帝连日不入后宫。

后宫的争斗却并未平息。