第25章冒险传说之战斗者(4)
但鲁纳希斯可不敢因此掉以轻心，野蛮人装死狗的把戏他见多了。就算一个蛮族女人或是小孩子，爆发起来干掉两三个强壮士兵的例子也屡见不鲜。特别是这家伙——鲁纳希斯早就注意到，这牛头怪的愈合能力惊人，十多天前身上腿上多处伤口，短短两三天工夫就已经恢复痊愈，到现在皮肤上竟然连个疤痕都看不出来。
所以他还是非常仔细的检查了所有钢铁链条，把可能松脱的扣子都拧紧些。不过他也无意折辱俘虏，见那牛头怪嘴唇枯裂，实在干渴的利害，便将带出来的一壶酒揭了盖子，慢慢倾倒在牛头怪的舌头上。
牛头人喉咙涌动，咕嘟咕嘟贪婪的把一壶酒喝的涓滴不剩。舌头舔着嘴唇，还是很不满足的样子，鲁纳希斯索性从旁边马槽拎来一桶水往它嘴里倒，牛头怪被浇了一头一脸，这才精神了些。
“谢谢……”
居然还是个懂礼貌的牛头怪，声音依旧很模糊，带着轰隆隆的感觉，但中气明显充足多了。眼光也清澈了些，这时候它终于认出鲁纳希斯。
“是你！”
有这么一刹那，牛头怪的眼中崩现出寒光——面对强大敌手的本能反应。还挣扎了一两下，铁链子哗啦啦作响，但明显徒劳，那光芒很快就暗淡下去。过了一会儿，它忽然问道：
“我会死么？”
鲁纳希斯一愣，随口而诚实的回答：
“应该会吧，每年万神祭奉献给天神的最重要供品，就是一个大牛头，今年换成你的脑袋也不错。”
牛头人不再说话，安静的闭上眼睛，似乎准备好接受那命运。但鲁纳希斯却觉得有趣起来。
“一个会说话的牛头怪……”
他摸着下巴自言自语，本来一直把这家伙看作野兽。对野兽没什么好说的，宰了吃肉就是——前两天还有士兵在打赌说它的肉和牛肉相比是否有差异。不过，既然会说话，那似乎就不能算兽类了，至少，不能吃它的肉了。而往年万神祭之后，用来祭祀的牛肉按惯例会分给民众享用，以获得天神的祝福。但要是吃了这家伙的肉……
鲁纳希斯看看眼前这家伙，除去长了个牛脑袋，身体其他部分都和一个人类没啥两样，就是尺寸大点……特别是某些部位。要把这么一个东西吃下肚子，想想看还是挺恶心的。难道今年不去领祝福肉了？可好不容易返回帝都，不参加一次万神祭，似乎又不太甘心……想了一阵，鲁纳希斯忽然哑然失笑。
“这些应该是祭司操心才对，反正我只管押送到地方就行，想那么多干什么。”
正要掉头走开，忽见那牛头怪再一次张开双目，看着他：
“不要再叫我怪物，我和你们一样有灵魂，有思想——我是有名字的！”
稍顿一顿，牛头人在百夫长吃惊的眼光中傲然说道：
“我叫比尔，牛头人比尔！”
此后数日，一路安然无恙。越靠近首都，地方上就越繁华，他们受到的招待也越好。一路上吃吃喝喝，自鲁纳希斯以下，人人都胖了一圈。
那天以后这个自称比尔的家伙再没开过口，鲁纳希斯也懒得理会。他是老兵了，对敌人的冷酷早就深入骨髓，虽然这俘虏也许不算兽类，也一样是敌人。对于敌人，他从不怜悯。
旅途虽然安静，各地领主招呼的也很殷勤，但士兵们的情绪却在渐渐恶化。北方军的勇士，原本走到哪儿都带着一股天生的自豪感，然而这些天下来，地方上虽然对他们招待的不错，却纯粹是看在那个大战利品，以及迪蒙斯能言善道的份上。当谈到北方军团本身时，主人们往往会显出无知，甚至是轻蔑的神色，就算最客气的表示，也只是怜悯。
强大的边境军团，奋勇作战确保国民安全的勇士们，在和平环境下，却往往被看作一条贫弱而且无用的看家狗。
迪蒙斯故意用了些伤残兵装可怜是一方面，但主要问题，还是出在人们的观念上，特别是外观。
武器盔甲是军人的招牌。亚斯提纳素来尚武，国内治安也不怎么安宁。即使再穷困的村子，也会省下钱来建立地方武装。而那些地方领主们在装备自家卫队时更从不吝啬。这一路上走下来，几乎所有领主私兵的武器配备竟然都要超过鲁纳希斯及其部下们，那些带队的将领更是个个盔明甲亮，比起只有破旧半身铠和青铜盾牌的军团士兵，简直一个天上一个地下——然而，最艰苦的战斗，却偏偏都是后者承担。这让那些常年鏖战在边境第一线的老兵们极为不忿。
“这些武器要是到了边境上，能发挥多大作用啊！在这里却只能作摆设……浪费！”
第三次用嫉妒的眼光悄悄观察前方那个高大英俊的护卫队长，士兵伽罗·斯帕尔愤愤朝地上吐了口唾沫。如果这是在边境地区，他甚至想找个机会挑动那绣花枕头来一场决斗，好借机把对方的装备都抢过来。
当然，有鲁纳希斯和迪蒙斯两人压制着，这念头也只能想想罢了。亚斯提纳治军严谨，对士兵的约束尤其严厉，况且这次鲁纳希斯有要事在身，更不会允许部下闹乱子，就算是伽罗这样的无赖惯犯也被牢牢约束。
而且迪蒙斯对这种不满情绪也很无谓，虽然也是边境军团的成员，他倒没什么嫉妒心。
“你们的愤怒毫无道理，我们是常备军，所有开支都出自于国库，知道国家武装一名士兵需要花费多少么？”
说着，迪蒙斯随手拿起一把标准军团用短剑，放在手里掂了掂，笑道：
“一口最普通的制式铁剑，连材料带作工，咱们军队里的采购价格是二十五银币，如果刃口包钢还要另外加十个银币。牛皮剑鞘五个银币，这就是四十了。”
他又在伽罗胸口敲了敲，指着他身上破烂的半身铠笑道：
“这件半身铠，虽然去掉了护臂护胫，后半片改用皮革覆盖，但依然可以算是金属铠甲，而铠甲在甲胄中档次最高，就这么一件半身铠也要卖到七十银。”
“小圆盾用硬木做骨架，包裹铁皮或者铜皮，一个大约要三十银币，加上头盔二十，军靴十五，背袋，挎包，水壶之类……伽罗，你这全身上下一套装备，需要花费国库两个金币。这还没算投枪之类消耗品。”
见那大兵一脸惊愕之色，迪蒙斯舒舒服服靠在运粮车上，继续笑道：
“当然，你是装备标准最高的重步兵。普通轻步兵和弓手可以用便宜点的皮甲，但弓兵所用的弓弩价值昂贵，可比短剑值钱得多。而且弓兵耗费箭矢，每一箭射出去就是两三个铜子儿，即使能回收一部分，平均一箭一铜的花费也还是免不了。”
“此外，步兵每次战斗时投掷的标枪，为了防止被敌人捡起来用，枪头落地后就会折断。战斗后回收，维修的费用，平均下来，每根标枪也要二三十个铜子儿……所以，伽罗，永远记住这条军中格言——‘你们的武器乃是由报价最低者承造’。”
“他妈的，难怪配发给我们的都是些劣等货。”
伽罗嘴里骂骂咧咧，不过已经不再把矛头对准周围那些贵族私兵了。但迪蒙斯却反而来了兴致，看着那些地方卫队，接着笑道：
“他们的武器装备，可都是地方上自掏腰包，不花国库一个铜子儿。只要主人出得起钱，肯定都是好的。你们以后退役，若是去做人家私兵，也有可能弄到一身好装备——当然要找对主人。比方说前面那位帅哥……”
指一指前方那趾高气昂的护卫队长，迪蒙斯眯起眼睛，开始估摸起对方的装备来。
“全套的大白盔甲，咱们本国还做不出，只能通过埃斯塔尼亚的商队购买，或者从南方佬那边抢——反正价值不低。他这一套还不算最高级，但在市面上价值绝不会低于……”
盘算了一下，迪蒙斯很肯定的点点头：
“五十个金币，不会再低了。”
“我的天哪，那货一件盔甲就能装备咱们两个小队？！”
伽罗的眼光马上又热切起来，迪蒙斯的眼光又落到对方腰间佩剑上。和北方军团战士们惯用的格斗短剑不同，那是一口骑士用长剑，不过插在剑鞘里，一时看不出好坏。但迪蒙斯依然很内行的作出评价：
“从剑柄的精致程度看，那应该是一口纯钢剑。长剑最重韧性，青铜容易折断只能做短剑，铁剑好点，钢剑就要好上很多，当然价钱也上去了。不过上好的钢铁作坊都集中在帝都，以前是只有禁卫军才能配备纯钢制武器……”
迪蒙斯并没有刻意压低声音，那护卫队长似乎听到了他们的议论。得意洋洋朝这边看一眼，有意无意把佩剑抽出半截，阳光下一道亮光一闪，迪蒙斯脸色一变，原本是懒洋洋靠在粮食袋上，此刻却翻身坐起。
“什么！难道是银剑？”