第23章冒险传说之战斗者(2)
伽罗的动作比所有人都快，见到牛头怪那丑陋面孔之后只是朝地上啐了一口，便闷头朝对方小腹猛刺过去。他和鲁纳希斯两人都算大个子了，但和这个牛头人相比，却只能达到胸口，攻击目标也只能尽盯着下三路。这没什么可耻的，战场上就算从敌人跨下钻过也很正常——只要能捅穿对手肚子。
当然牛头怪的肚子可没这么容易捅，黑影晃动之间，巨大的牛蹄又朝伽罗脑袋上猛揣过去，鲁纳希斯张口想要提醒，但根本来不及。
轰隆一声，伽罗也飞了出去。和鲁纳希斯的反应差不多，他也是在千钧一发之际用盾牌护住脑袋，也同样——盾牌碎了。
骁勇的战士很快爬起来，一口啐掉嘴里的泥土，朝着鲁纳希斯笑笑，再一次猛扑上去。鲁纳希斯也同时跟上，就这么一眨眼工夫，牛头怪手中那巨大钢斧已经连连逞威，好几名军团战士连人带剑被劈成两片，鲜血与内脏四处飞溅。
“一齐上！为了军团！”
鲁纳希斯眼都红了，都是最好的兄弟啊！多少年血雨腥风一起走过来，却死在这个怪物手上！
“亚斯提纳！”
众人同声高呼。更多军士朝这边涌来，附近的两个百人队也赶来帮忙。人虽多，却并不鲁莽的上前送死。帝国军团之所以能够以少数兵力屡屡重创人数远超过他们的北方蛮族，关键就在于官兵们都善用头脑，此刻也不例外。
嗖嗖之声接连响起，无数带铁钩的牛皮索从军士们手中抛出，缠绕在那牛头怪的小腿上，尽管最初几道都被毫不费力的挣断，又接连被砍断许多，但更多皮索却源源不断扔来。这带铁钩的绳索乃是北方军团士兵登山攀崖必备之物，有一个兵就有一根绳索，所有士兵一起抛出，就算牛头怪长了三头六臂也来不及挣脱。
牛头人的双腿被牢牢缠住了，没有任何耽搁，士卒们都朝着一个方向大力拉扯。同时幸存下来的弓箭手也纷纷朝着牛头面门眼睛这些地方射箭，迫使它只能用双手遮眼，而无暇他顾。
一声巨响，尘土飞扬，在牛头人愤怒不甘的怒吼声中，那巨大身躯终于倒下。数十名军卒从四面八方扑上去，死死将它压住。伽罗高举着短剑爬上牛头怪胸膛，将短剑顶在对方心脏部位，左手则举着从地上捡来的石锤。
“死吧，魔鬼！”
伽罗的眼睛和那牛头怪一样通红，正要用力挥下锤子，却被另一名匆匆赶来的百夫长拦住。
“不！这个俘虏很特别，不要随便杀掉，我们要把它带回去，作为礼物奉献给元老院。”
“可是它杀了我们好多兄弟！”
伽罗悲愤叫道，但那百夫长却冷酷摇头：
“这是军团长的命令。”
回过头，伽罗用求助的目光注视着鲁纳希斯，只要他的直属上官点一点头，他马上就把大锤子砸下去，管他谁的命令。
但鲁纳希斯也是满脸痛苦之色，同袍情谊与长官命令孰轻孰重？思想斗争了许久，最后他还是朝着部下摇摇头。
伽罗怒吼一声，丢下武器愤愤跑掉了。那位百夫长走到鲁纳希斯身边，安慰性拍了拍他的肩头：
“知道你心里不好受，可没办法，潘萨伯爵希望能用这个与众不同的战利品挽回咱们北方军团在元老院那些贵族们心目中的地位。”
鲁纳希斯沉默了，北方军团曾经是亚斯提纳最强大的武装力量，帝国的骄傲。长期屹立在保卫帝国北疆，抵抗蛮人入侵的最前线。可是自从十年前，被称为“帝国之鹰”的缪拉亲王在南方战线上取得大胜利之后，南方军团就成为国家的新宠儿，无论装备更新，人员补充，还是军官的升迁速度，都被排在最前列。而北方军则每况愈下，简直是被遗忘了。军团长潘萨伯爵为此夙夜忧叹，也曾想办法花钱在大臣和元老中间打点，但成效不佳。
“知道了，你们处理吧。”
鲁纳希斯黯然走到一边，看着士兵们用铁链把这个怪物重重束缚起来。牛头怪天生巨力，但终究不可能挣脱手臂粗细的精铁链条。铁匠们忙着搭炉子生火，用大铁环打造镣铐，将牛头怪头颈四肢牢牢固定住。
牛头人拼命挣扎，鼻孔里喷出大团白汽，不甘心和愤怒的吼叫声震天盖地，但毫无作用。
鲁纳希斯蹲坐在一根断木桩上，看着士兵们走来走去，打扫战场。这是属于胜利者的时刻，军团士兵们在尸体堆中穿行，从敌人尸体上搜寻战利品。蛮族人大都穷困，没什么财物可以抢掠。不过如果运气足够好，也有可能发现粗制的金饰或者宝石之类，北地的崇山峻岭中有这些矿脉，蛮人们偶尔会采来作装饰。至于武器盔甲，就不指望了，那些野蛮人最好的装备都是从帝国军人身上剥下来，用了那么久，多半破破烂烂，还不如军团里配发的大路货。
顺便，搜救己方幸存人员，或把死去战友的遗物带回去也是职责之一。如果发现了敌方的伤者，则补上一剑杀掉。亚斯提纳帝国与北方蛮族交战多年，双方都没有保留俘虏的习惯。除非那俘虏强壮到能够在奴隶市场上卖个好价钱，否则决不会为他浪费一粒粮食或者一棵药草。
作为百夫长，鲁纳希斯当然不屑于做这些事情。每次力战之后，他都会感到无比的疲惫。背上腿上多年来积攒下的旧伤隐隐作痛。摊开手，看着掌心一道道老茧，再看看头顶上，绘着巨熊图案的军团旗帜在北风中猎猎作响。
年复一年，战复一战，自己的一生就将这样过去么？这一刹那，沙场老兵满心空虚。
一位传令兵走到他面前，右手握拳置于胸口，向他行了一个军团礼。
“鲁纳希斯长官，潘萨伯爵召见您。”
“是，我马上就去。”
长官召见，当然不能怠慢，所有的感慨和软弱全部抛到脑后。当鲁纳希斯重新站起来时，他又恢复为那个冷酷，坚忍，绝对服从的百人队长。
军团长的大帐篷搭建在山坡后面，当鲁纳希斯走入军帐时，这里面并没有多少战胜后的喜悦气氛。对于北方军团来说，打败蛮族取得胜利已经是天经地义的事情，并不值得夸耀。但不幸的是，帝都那些掌权的贵族们也抱有相同想法，申报上去的功绩因此而往往被忽视。
“鲁纳希斯么，进来吧。”
不用卫兵通报，老伯爵已经从脚步声中辨认出了追随自己多年的老部下。门口卫兵也都很熟悉这位勇猛的百夫长，略一点头便直接让开路放他进帐。已经年过六旬的老伯爵端坐在案桌后面，桌面上乱七八糟堆着文书，印信，以及大堆酒瓶。
“坐吧，想喝什么自己倒。”
老将军还是一如既往的狂放不羁，随便指了指座椅，便率先拿起银杯。鲁纳希斯记得自己第一次参见这位长官的时候，他的怀里竟然还抱着一个女人，让当时还是个毛头小伙儿的鲁纳希斯大为窘迫。不过后来见得多了，也就习惯了，只是近年来老将军年纪大了，嗜好才减少到只剩下了美酒。
两人面对面坐下，也不说什么，先干掉一瓶上好的葡萄酒。然后，老头儿才慢悠悠开口：
“今天看到你的表现了，不错。出击时机稍微仓促了一点，不过后续接应很及时，又是你们队首先突破敌阵，很好。”
鲁纳希斯淡淡点了点头，却很是郁闷地叹了口气：
“可又死了九个，重伤七个，队伍里能打的不足五十了。”
老伯爵也无奈的摇摇头：
“各队都有这问题，补充的兵员已经迟到三个月，几次往帝都发送文书，都只是敷衍。说现在时事太平，征募新兵不易，要我们忍耐之类……”
“听说都补充南方军了？那边的摩擦也很厉害？阿兰贝尔的边境军团经常北上挑衅我们？”
鲁纳希斯述说着自己从商人那里听来的传闻，但接近朝廷中枢，了解情况更多的潘萨伯爵则是冷冷一笑：
“我们这边也不是什么善茬，南方佬比我们富裕多了，没事挑衅我们做什么。边境贵族为了发财经常南下抢掠倒是真的……连中立的埃斯塔尼亚商队都抢，更不用说阿兰贝尔的城镇了。”
“真是这样么？缪拉亲王难道不管？他可是我们亚斯提纳最富勇名，最有威望的大将军！”
“亲王只能管住他自己的直属军团，各大参战家族本就是为了发财而去，带的都是私兵，谁能管得了。现在帝都市场上，南方货品比以前可增加了不少，那些带着私兵前往南部边境的家伙都发大财了……当然前提是没送命，南方人报复起来也很厉害的。”
“呵呵，阿兰贝尔的几大圣血家族都不好惹啊，不过他们的酒真不错……”