第67章大唐狄公案·贰(17)

梁奋仔细辨别之后，将信还给了狄公，很平静地说道：“的确很像我的笔迹，连笔锋都有几分神似！但这不是我写的。看来此人必有我的手迹，而且还能恣意临摹。大人，我禀告完毕！”

县令大人瞪了梁奋一眼，接着对他草草说道：“万一凡已缉拿归案，我马上要升堂审讯。你可去大堂听审。”

梁奋走后，洪亮对狄公说道：“大人，我以为梁奋说的是实情。”

狄公没有回答。他示意洪亮替他穿上官袍。

锣敲三下，衙门开审。狄公离开后堂，洪亮和陶干紧随其后。狄公来到大堂，端坐案前，放眼望去，见堂下只有十来个人前来听审。显然，汉源百姓觉得案情不会有重大发展，故而兴味索然。但狄公发现韩永涵和梁奋均站在前面，还有苏员外也在其中。

狄公清点到堂开审各书吏后，写好传票交给衙役，并命他将万一凡带上堂来。

万一凡对自己被缉拿毫不在意。他漫不经心地看了看狄公，便跪于案桌前。狄公问过姓甚名谁和操何种营生，万一凡皆镇定自若，一一作答。狄公接着问道：“本县握有凭据证明，你前次在堂上所言不实，也就是你企图劝说蒋举人纳你女儿为妾一事。万一凡，你是从实招供，还是本县代你道来？”

“在下深知前次诓骗了大人，皆因在下助人心切。大人知道，刘飞坡是我朋友，又是买卖上的主顾，他与蒋举人在此案中各执一词，我便利令智昏，混淆视听。此举触犯法纪，在下愿依法受罚，恳请大人量定罚银，以让我早日释放。刘飞坡定会替我交付罚银。”

“你的第二条罪状，”狄公说道，“本县查有实据，认定你趁梁大人年迈体衰，神志不清之机，怂恿他贱卖田地，从中渔利。”

狄公指控的第二条罪状也丝毫没有震慑万一凡。他淡淡地答道：“说我贪图钱财坑害梁大人，我拒不认罪。是刘飞坡将我引荐给梁大人，也是他劝梁大人变卖田地的，因为据刘飞坡的判断，田地的卖价将要猛跌。恳请大人明察，让刘飞坡提供证词。”

“对此，本县无能为力，”狄公不想细说，“因为刘飞坡已携带钱财文书不辞而别了。”

万一凡此惊非同小可。他从地上跃起，脸色如同死灰，大声喊道：“他逃往何处？是否去了京城？”

衙役欲强按万一凡跪下，狄公摇摇头，说道：“刘飞坡踪影全无，他家上下均不知他的去向。”

这下，万一凡顿失常态，大滴汗珠从额头滚下，低声自言自语道：“刘……他逃了……”他抬头看看狄公，慢慢说道：“如此说来，我得重新斟酌我的供词。”万一凡迟疑片刻后，接着说道：“万望大人容我三思。”

“本县允准。”狄公立即说道。他已经注意到万一凡眼中绝望乞求的神色。

万一凡被带回牢房。县令大人正欲拍案退堂，苏员外与玉器行业的两位同僚走上前来。其中一个是雕琢玉器的工匠，另一个是玉器商人。玉器商人说他卖了一块玉石给工匠，可是工匠在切割时发现玉石有瑕疵，因此拒付银两。可工匠又不能将玉石退还给商人，因为发现瑕疵时，玉石已经切割了。苏员外想从中调解，可是两人互不相让。

狄公仔细倾听三人冗长的陈述，同时用余光打量大堂。他发觉这时韩永涵已经离去了。苏员外又将纠纷说了一遍，狄公对他们说道：“本县认为你们二人均有过失。玉器商人本是行家，理应在收购玉石时细察明辨有无瑕疵；工匠也是高手，也应在未动手切割之前目测玉石，发现瑕疵。玉器商人以十两纹银买下此石，又以十五两纹银卖给工匠，现在本县判定玉器商人付给工匠十两纹银，玉石两人平分。这样等于每人罚银五两，各得其所。”

说完，狄公拍案退堂。

回到后堂，狄公满意地对洪亮和陶干说道：“万一凡不愿在大堂上招供，必有隐情相告。照说，私下审讯有违法规，不过我破例允准也算情有可原。我想马上在此审讯他。你们在大堂上听他说过刘飞坡逃了，看他下面说些什么——”

后堂的门猛地被推开，衙役跑进屋内，后面跟着狱卒。衙役气喘吁吁地说道：“大人，万一凡在狱中自杀身亡了！”

狄公拍案而起，对狱卒怒斥道：“蠢材！你们事先为何不搜他的身？”

狱卒跪地说道：“大人，我敢打赌，我将他锁进牢房时，他身上绝对没有带任何糕饼点心！一定是有人偷偷将毒饼送进牢房！”

“如此说来，你放人进来过？”狄公怒气未消。

“大人，绝没有外人来过！”狱卒几乎哭叫着说道，“我真不明白这究竟是怎么回事？”

狄公起身走向门边，洪亮和陶干也跟了出去。他们穿过庭院，绕过文案馆后面的回廊，来到牢房。狱卒手提灯笼在前面带路。

万一凡躺在木板长凳旁的地上，灯光照在他扭曲变形的脸上，满嘴都是白沫和鲜血。狱卒指了指地上万一凡右手边的一块小圆糕饼。糕饼只少了一角，看来万一凡只咬了一口。狄公蹲下身子细看。这是一种豆沙馅的圆形糕饼，街市上随处可见，所不同的是，一般糕饼上均有字号的印记，而这块糕饼上是一朵莲花图案。狄公用汗巾包好糕饼，放入袖内，随后转身默默地走回后堂。

狄公重新在案桌边坐下。洪亮和陶干神色不宁地看着他。狄公心中明白，糕饼上的莲花图案不是给万一凡看的，因为送进来的时候，天色昏暗，牢内根本看不清楚。这莲花图案显然是给他这地方县令看的。这是白莲教对他发出的警告。狄公感到疲惫，他说道：“万一凡被杀，是为了灭口。毒饼是白莲教的信徒所送，衙门内定有奸细！”

十六

马荣与乔泰在文案馆内细细研读州府地图，并为此行做好准备。

他们挑选了两匹好马，朝城东进发。经过山坡进入平地之后，他们在大路上走了约莫一个时辰。马荣停住马，对乔泰说道：“我们从这里往右，穿过稻田而行，便能直达两县交界的大河。那儿往下游约十五里地便是守卫桥头的官兵驻地。你意下如何？”

“我看不错，”乔泰赞同地说道。

二人在田间小路上策马而行。天气闷热异常，所以当他们见到前面有一农庄时，不禁喜出望外。一农夫从井里汲了一桶凉水给他们，二人仰脖一饮而尽。农夫将马牵到马棚后，二人蓬散头发，用破布胡乱扎好发髻，然后从行囊中取出草履，换下了马靴。乔泰把袖子卷得老高，对马荣嚷道：“我说老弟！今天这副打扮，真像当年我们在绿林中的样子！”

马荣拍拍乔泰肩膀，两人又从篱笆上拔下粗壮的竹棍，挥舞着向通往河边的小道上走去。

一个老渔翁正在晒渔网。老人要了两个铜钱将他们摆渡过去。付钱时，马荣问老人：“此地可有兵丁巡查？”

老人惊恐万状，看了看他们后，连连摇头便疾步返回小船上。

马荣和乔泰在高过人头的芦苇丛中穿行。当他们来到一条蜿蜒曲折的乡间小道时，乔泰说道：“照图上看，这条小道应通往村内。”

他们肩扛竹棍，边走边哼着浪荡小曲。约过了一刻钟，便到了村内。

马荣走在前面，进了村上的一家酒肆。他一屁股坐在木凳上，便嚷着要酒。接着，乔泰也进了酒肆，他在马荣对面坐下，说道：“老弟，我已查看过四周，平安无事！”

四个老农坐在另一张桌上，吃惊地望着这两个新来的酒客。其中一个老农举起一只手，并将小指和无名指向内弯曲，这个手势暗指拦路打劫的强盗，另外几个老农则神情严肃地点点头。

酒肆店主匆匆端着两碗酒跑来。乔泰一把抓住他的衣袖，大喝道：“你这个笨蛋，快把这破碗给爷拿走！换上坛子！”

店主拖着步子走开，不过很快便与他儿子一同回来。两人扛来了一瓮三尺高的酒坛，和两把长柄的竹勺。

“这还差不多！”马荣大声说道，“什么杯呀碗呀的！”二人把竹勺伸进酒坛，大口大口往肚里灌，因为一路奔波实在口干舌燥。店主送来一盘咸菜，乔泰用手抓了一把尝尝，觉得菜里还拌有大蒜和红辣椒。他高兴地咂着嘴巴说道：“老弟，这菜比城里的还香！”

马荣嚼着菜，点了点头。坛里的酒只剩下一半，他们两人又各来了一碗面条。酒足饭饱之后，他们又喝开了乡间的土茶。这茶虽有点苦味，但相当爽口。喝完了茶，他们站起身，从腰间掏出钱来。店主哪里敢要，连声说大驾光临是小店的荣幸，马荣硬塞给店主饭钱，还额外赏了不少铜板。

马荣和乔泰走出店外，躺在一棵大松树下，很快便呼呼入睡了。

过了半晌，马荣被一阵脚踢从睡梦中惊醒。他急忙坐起身子，看看四周，同时用手肘推推乔泰。五名手拿棍棒的汉子站在他们面前，旁边还围了不少看热闹的村民。

“我们是江北县的衙役！”一个又矮又胖的黑脸汉子大声叫道，“你们是什么人？从哪里来？”

“你没有长眼？”马荣轻蔑地说道，“你们不认得我是衙门当差的，正在这里便服访案？”

人群中发出一阵哄笑。为首的一个衙役举起棍棒想吓唬二人，可马荣一把抓住他的衣领，将他从地上拎起来，在半空中摇晃，直摇得他牙齿打战。其余的几个衙役想上前救他。此时乔泰把竹棍插进一个身高马大的衙役两腿中间，将他高高挑起，又重重摔下。乔泰挥舞着竹棍，在众衙役头顶上呼啸着，众衙役抱头鼠窜，遭到围观村民的一阵耻笑。乔泰高声叫骂，穷追不舍。

为首的衙役也非怯懦之辈。他奋力想挣脱马荣，用腿乱蹬猛踢，于是马荣狠狠地将他摔在地上，顺手抓起了竹棍。这时，一名衙役用木棒向马荣的头部打来。马荣用竹棍挡住，照着衙役的手臂就是一棍，将他手中的木棒打飞。那人想过来抓住马荣，马荣挥舞竹棍，使其不得近身。眼看势单力薄，那衙役只得转身逃离。

过了一会儿，乔泰返回。他喘着粗气，说道：“让这帮笨蛋跑掉了！”