第78章乱局难挽，危势倾颓
“姐，是我！”
门外传来小满的声音，高绵绵悬着的心终于落了下来，她赶紧打开门，一把将小妹拉进房间。
“小满，你怎么来了？娘呢？家里怎么样了？”高绵绵焦急地问道，一连串的问题像炮仗一样蹦出来。
小满眼圈红红的，显然是哭过，她哽咽着说：“姐，家里出大事了！爹被抓走了，哥哥也被关进了大牢，娘到处求人帮忙，可是……”
“什么？！”高绵绵脸色骤变，她最担心的事情还是发生了，“到底怎么回事？你慢慢说。”
小满抽泣着，断断续续地将事情的经过告诉了高绵绵。原来，王叔派去的人并没有及时赶到，高家人根本不知道高绵绵已经脱险，更不知道周地主设下的圈套。高大河为了救女儿，去找周地主理论，结果被诬陷偷了周家的银子，被扭送到了县衙。
高启得知此事后，立刻赶去县衙想要救父亲，却被周地主买通的衙役以妨碍公务的罪名抓了起来，还被一顿毒打。高李氏为了救丈夫和儿子，四处奔走求人，可是村民们都害怕得罪周地主，没有人敢伸出援手，甚至还有人对她们母女冷嘲热讽。
“娘说，现在只有你能救爹和哥哥了……”小满说到这里，再也忍不住，扑到高绵绵怀里嚎啕大哭起来。
高绵绵紧紧地抱着妹妹，听着她哭诉着家里的不幸遭遇，心如刀绞。她怎么也没想到，自己一时心软，竟然会给家里带来如此大的灾难。
高绵绵强忍着心中的悲痛，安慰着小妹：“小满别怕，姐姐一定会救爹和哥哥出来的！”
她起身翻出包裹里仅剩的几枚铜板，塞到小满手里，“这些钱你拿着，去买些吃的，好好照顾娘，等我消息。”
小满接过铜板，泪眼婆娑地看着高绵绵：“姐，那你呢？你要去哪里？”
“我……”高绵绵深吸一口气，眼中闪过一抹决绝，“我要去救爹和哥哥！”
她知道，现在不是悲伤的时候，她必须振作起来，为了家人，为了自己，她要与命运抗争到底！高绵绵安顿好小满，毅然决然地走出了客栈，朝着县城的方向走去，那里，是龙潭虎穴，也是她唯一的希望……夜幕降临，县城里一片灯火通明，街道上人来人往，却没有人注意到，一个瘦弱的身影，正穿梭在人群中，她的目光坚定而执着，仿佛有一团火焰在燃烧。高绵绵一路疾行，却不知道，在她离开后，更大的灾难降临到她的家人身上。周地主得知高绵绵“跑了”，怒火中烧，当即派人再次前往高家，势必要给他们一个教训。
破败的院子里，高李氏正强忍着身上的疼痛，挣扎着想要爬起来，小满在旁边哭喊着，想要扶起母亲，可是她人小力微，根本无济于事。周地主的手下，五大三粗的汉子，凶神恶煞地站在一旁，看着这对可怜的母女，脸上没有一丝怜悯。
“哼，你们家那个死丫头呢？让她滚出来！”其中一个领头的汉子，粗着嗓门喊道，一边说着，一边粗暴地踢翻了屋里仅剩的一点粮食，白花花的米粒散落一地，如同高家此刻破碎的希望。
“你们……你们这些强盗！不得好死！”高李氏悲愤交加，挣扎着想要起来和他们拼命，却被一脚踹倒在地，嘴角溢出一丝鲜血。
“娘！”小满哭喊着扑到母亲身上，小小的身子瑟瑟发抖，却无能为力。
那些人抢走了高家最后一点粮食，扬长而去，只留下满地狼藉和绝望的母女。小满抱着受伤的母亲，无助地哭泣着，黑暗如同潮水般涌来，将她们紧紧包围。
与此同时，高绵绵心急如焚地赶到县衙，却被人拦在了外面。她四处打听，才知道高大河和高启被关进了死牢，根本见不到人。高绵绵绝望地瘫坐在地上，泪水模糊了双眼，她不知道该怎么办，才能救出自己的亲人。
夜深人静，县衙的后院，一座阴森的牢房里，高大河和高启父子相对无言，只有微弱的烛光，照亮他们脸上的绝望和疲惫。
“爹，你说绵绵现在怎么样了？她会不会……”高启的声音有些颤抖，他不敢想象，如果高绵绵出了什么事，他该如何面对。
“别胡说！”高大河强打起精神，安慰儿子，“绵绵吉人自有天相，一定会没事的。”
就在这时，一个黑影悄无声息地出现在牢房外，他看着高大河父子，压低声音说道：“我知道你们是谁，也知道你们为什么会被关在这里。我可以帮助你们，但你们必须答应我一个条件……”
高启和高大河惊疑不定地看着眼前这个突然出现的神秘人，不知道他究竟是什么人，又为什么要帮助他们。
“你……你是什么人？为什么要帮我们？”高启警惕地问道。
神秘人没有回答他的问题，只是从怀里掏出一块玉佩，递到高启面前，“拿着这个，去找城西的李善人，他会告诉你一切，记住，时间不多，你必须尽快行动……”说罢，便消失在夜色中，仿佛从未出现过一般。高绵绵紧紧握住神秘人塞到她手中的冰冷的玉佩，那触感如此真实，由不得她不相信。她知道，此刻的她别无选择。
“我可以答应你，但是你必须保证我爹和哥哥的安全！”高绵绵的声音在黑暗中显得格外坚定，带着一丝不易察觉的颤抖。
神秘人似乎轻笑了一声，那笑声在空荡的牢房里回荡，让人毛骨悚然。“放心，他们的命对我来说毫无用处。你要找的人在城东的清风茶楼，记住，你只有一次机会。”
说罢，一阵风过，牢房里重归寂静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。高绵绵深吸一口气，将玉佩藏好，借着微弱的光亮，摸索着原路返回。
她不知道这个神秘人是谁，也不知道他的目的何在，但她知道，这是她唯一的希望。高绵绵脚步匆匆，按照神秘人指引的方向，一路躲躲闪闪地朝城东奔去。然而，周地主并没有打算放过她，此刻正带着一帮打手，在城里四处搜捕她。
“那边，快追！”
“别让她跑了！”
叫喊声和脚步声从四面八方传来，高绵绵的心提到了嗓子眼，她拼命地奔跑着，穿梭在狭窄的巷道中，汗水浸透了她的衣衫。她不知道自己能不能逃脱追捕，更不知道那个神秘人是否真的可以相信，但她别无选择，只能孤注一掷。
终于，在经历了无数次惊险的躲避后，高绵绵看到了前方一座古色古香的茶楼，牌匾上“清风茶楼”四个字在夜色中若隐若现。她深吸一口气，压低了帽檐，快步走了进去……
“客官，您是……”店小二看到一位身穿粗布麻衣的姑娘走进来，不由得有些疑惑。
高绵绵环顾四周，茶楼里人来人往，喧嚣嘈杂，她压低声音，语气急促地说道：“我找你们掌柜的，有要事相商！”说罢，她从怀中掏出那块玉佩，紧紧地攥在手中。
店小二看到那块玉佩，脸色顿时一变，“您……您稍等……”他丢下这句话，转身匆匆上了楼。
高绵绵的心跳得厉害，手心里全是汗，她不知道自己能不能找到那个人，也不知道这个神秘人是否可信，但她知道，这是她唯一的机会，她必须抓住这个机会拯救自己的家人。
茶楼的二楼雅间内，高绵绵焦急地等待着。不多时，一位身着锦衣，面容清瘦的中年男子走了进来。他看到高绵绵手中的玉佩，眼神微微闪烁了一下，随即恢复了平静。
“姑娘可是高家小姐？”男子的声音低沉而富有磁性。
“正是民女。”高绵绵连忙起身行礼，“不知阁下是……”
“我与你手中的玉佩的主人是旧识，”男子淡淡一笑，“他托我转告你几句话。”
高绵绵屏住呼吸，生怕漏掉任何一个字。
“他说，你想要救你的家人，就必须付出代价。”男子顿了顿，目光锐利地盯着高绵绵，“你，可有心理准备？”
高绵绵咬了咬牙，她早就预料到不会那么简单，“只要能救我的家人，我什么都愿意做。”
男子微微颔首，似乎对她的回答还算满意，“很好。明日午时，城外十里坡，他会在那里等你。”说罢，他便起身准备离去。
“等等！”高绵绵叫住他，“我如何相信你？如何相信他？”
男子没有回头，只是淡淡地丢下一句话，“你没有选择。”
高绵绵望着男子离去的背影，心中五味杂陈。她不知道等待她的是什么，是希望，还是另一个深渊？但她已经没有退路，为了家人，她只能硬着头皮走下去。