第23章张炎的老家
经过十多个小时的车程后，终于到达了张炎的老家——同坪镇木平村。同坪是姜西省桔安市遂山县下辖的一个宁静小镇。张炎的家不在镇上，而是隐匿在一个小山村里，好在如今已有一条狭窄却蜿蜒的公路通向村里。
这里地形以山地、丘陵为主，山清水秀，一片片梯田宛如天梯，层层叠叠，美不胜收。山峦间被一片翠绿覆盖，杉木挺拔、茅草摇曳、荆棘丛生，还有各种不知名的小野树，共同编织出一幅生机勃勃的画卷。山间蜿蜒着曲折的小溪，溪水清澈见底，全是甘冽的泉水，溪底布满了大小不一的石头，水中还夹杂着细腻的沙粒。许多石头下藏着螃蟹和蛙蛙鱼，偶尔还能见到虾和泥鳅的身影，当然，也可能突然窜出一条无毒的水蛇，但它通常不会伤人。
村民们建房时，常从小溪中就地取材，取石头和沙子，挖山上的泥巴加工成泥砖，房梁则直接从山上砍伐杉木。唯有瓦片需到镇上购买。也就是说，建筑材料大部分取自大自然。遗憾的是，这些都成了往昔的记忆。在政府补贴政策的鼓励下，现在家家户户都建起了钢筋水泥的楼房。河里的石头少了，沙子更是稀缺。不过，小鱼小虾倒是依旧游弋。山上的绿意依旧盎然。除了房子变了样，其他基本保持不变，大家依旧在使用土灶——那是一种用泥砖砌成的大灶，上面通常放置三个锅，两个大的，一个小的，小的位于中间，主要用于烧开水。后面的大锅也顺带烧水，而靠近灶口、放柴火的那个锅则是炒菜煮饭的主力。柴火主要来自山上的茅草和一些细小的野木，这些植物砍伐后能迅速再生。至于那些大树，如杉木，一般不会砍伐，因为它们生长缓慢且用途广泛。虽然不砍伐，但常有枯枝落下，可以捡拾作为柴火，或者稍微修剪一些枝条，都不会影响树木的生长。这些天然的柴火燃烧时产生的烟雾是无害的，对环境没有污染。每天早中晚三个饭点，炊烟袅袅升起。
张炎家住的房子是一栋两层高的旧平房，共有四间房，旁边紧邻着还建有两间小房子，一间是厨房，一间是客房。
到家时天色已晚。张炎的父母早已准备了一顿丰盛的晚餐，他们用带着浓厚方言色彩的普通话热情地招呼着江胖子和李笑晴。
“嗯，这猪肉太好吃了，豆角也美味极了。我从来没有吃过这么好吃的菜。”李笑晴边吃边赞不绝口。
江胖子也在一旁连连点头，嘴里塞得满满当当，含糊地说：“对，太好吃了。我也是第一次吃到这么好吃的肉和这么鲜美的蔬菜。这味道真是绝了！”
几人看到江胖子这副有趣的模样，都忍不住笑出声来。
第二天早上，几人早早就起床了。
山里的早晨格外宁静，耳边传来“呱呱呱”的青蛙叫声和“叽叽”的虫鸣声，这些声音异常清晰，却又不显得嘈杂。
江胖子和李笑晴置身于这山清水秀的环境中，呼吸着清新的空气，精神为之一振。两人站在房子前的空地上，纷纷感叹这里的风景秀丽、空气清新。
“胖子，没想到张炎是在这样的世外桃源长大的。这地方真是太美了。”李笑晴不禁夸张地感叹道。
“是啊，我也是第一次来。在这种地方生活，寿命都能多活个一二十年呢。”江胖子也连连点头称赞。
张炎搬了几张凳子和椅子出来，陪着他们坐下。
“这地方不错吧？这可是风水宝地。我准备老了以后就回来养老。”张炎开心地说。
“这想法好！要不然，以后我也来这养老！”李笑晴开心地朝张炎竖起大拇指。
“嗯，确实是个好想法。不过，我要是夹在你们中间，岂不是成了电灯泡了？”江胖子打趣道。
李笑晴一听，脸颊微红。
张炎作势要踢江胖子一脚。江胖子吓得赶紧从凳子上跳起来，说：“你这一脚下来，我非得飞起来不可。”
“来，我给你们一一介绍一下吧。”张炎赶紧转移话题。
张炎指着空地前面那些大约十米高、直径在十到二十厘米不等的竹子说：“你看，这些是毛竹，春天的时候会长出‘春笋’，冒出地面，然后长成竹子。刚冒出地面或未冒出地面的笋都可以挖出来煮了吃，味道特别鲜美，尤其是没有冒出地面的更鲜嫩。吃不完的还可以晒成笋干，同样美味。冬天的时候有‘冬笋’，冬笋藏在泥土里，不会冒出地面，如果不挖就会自己烂掉。冬笋的营养价值特别高，价格也比春笋要高。此外，竹子还可以做成很多家具和工具。比如你们刚才坐的竹椅，就是用这种竹子做的。还有扁担、冬天烤火的火笼、装稻谷用的箩筐、晒稻谷用的竹垫、竹席也是用这种竹子做的。”
介绍完竹子后，张炎带着他们来到家门前一个用水泥砌成、长约两米、宽约一米的小池子前，指着池子说：“我们喝的、用的水都是这里面的。这是泉水，直接从泉眼里引流过来的，特别清甜。冬暖夏凉，冬天还会冒热气呢。来，你们尝尝！”
于是张炎用两个勺子舀起水来递给两人。两人尝了一口后，都露出了意外的表情。
“真的是有点甜味。”
“对，有点淡淡的甜。”
接着，他们又来到一个小房子前，这房子高度和宽度都不足两米，长度却有三米左右。走近一看，原来里面养着一头猪，是个猪圈。
两人看到一头猪都很好奇。
“以前总说没见过猪跑总吃过猪肉，这回总算是既看过又吃过了。哈哈。”江胖子开心地说。
李笑晴和张炎都被江胖子逗笑了。
张炎想了想，决定逗逗江胖子，说：“江胖子，这头猪有名字呢。你猜猜它叫什么名字？”
江胖子一愣，说：“什么名字？我猜不到！”
“你看哦，它长得这么胖，体型这么大。它和你同名，也叫江胖子。”张炎一本正经地说道。
李笑晴听了忍不住捂嘴偷笑。
“啊，你竟然敢嘲笑我胖！”江胖子摆出一副要和张炎拼命的架势。
“阿炎，吃饭了！”这时张炎的母亲在叫吃饭了。原来是早餐已经做好了。
“好，来了！”张炎回应道。
“走，我们先吃早饭，一会我再给你们介绍一下这里的风水，然后带你们去山上转转。”