第2章四個牛頭馬面的童話故事

在離島的小村子裡，通常沒有什麼大事，位於城市一水之隔的芭梨村中，當然也沒有例外。

沒有錯，在這樣一個承平的時代之中，如此遠離塵囂的村子，稱得上是個與世無爭的世外樂園，除了偶爾來幾個踏青賞鳥的觀光客之外，村子裡的人生活平平淡淡，彷彿連張家的雞和麥家的鴨打了一架，都可以成為村人談論的新聞。

這樣的村子，真是沒有什麼大事。

因此在芭梨村裡有著鄔七爺爺這樣一號人物，真像是一件撿到了寶也似的好事。

鄔七爺爺的年紀非常非常的大，白白的頭髮像雪花一般，臉上的皺紋比起村外的百年老樟樹還要錯綜複雜。

這樣一個爺爺也許在什麼地方都看得到，但是在芭梨村中大大小小村民的心目中，這位老爺爺卻是個比電視機、電影院更精彩好幾倍的寶貝，因為這位白髮爺爺最擅長的本事，就是說著一個個精彩無比的傳奇故事。

雖然隨著時代的進步，村子裡的人家也大多有了電視機，村裡偶爾會播放露天電影，但是只要是鄔七爺爺開始講故事了，吸引力總也會大大地超過電視連續劇，或是隨風飄曳的巨大銀幕。

鄔七爺爺的聽眾年齡層分布極廣，從五歲的黃髮小兒到八十歲的老頭所在都有，無論年紀，也不管你是男是女，只要這位老頭開始敘說他一生中聽過的許多經歷，總會讓所有聽眾聽到入神，張著嘴巴連掉下了口水也未必自知。

而鄔七爺爺最精彩的故事橋段之一，便是他年輕時在內地親身遇見牛頭馬面的驚人故事。

「哼哼……你們這些年輕小伙子，常常以為自己見多識廣，什麼東西都見過，是不是？」通常，鄔七爺爺的開場白是這樣的。「什麼都見過？我呸！天底下的世界這麼大，我就不信你什麼都見過。好吧！就算你什麼都見過好了，那我來問問你，你死過沒有？你們倒是都來說說，你們有誰死過沒有？」

當老頭子這樣煞有介事瞪著眼睛掃著眾人的時候，眾人當然都是無話可答。

因為在場的所有人當然沒有人「死過」，如果真的「死過」了，又怎麼能夠活生生地坐在這兒聽鄔七爺爺說故事？

「當……當然沒有，」這時候，為了讓老爺爺心甘情願地把故事繼續說下去，當然就會有一兩個人這樣陪笑說道。「這世上怎會有人死過呢？人死了就沒了，又怎會有人“死過”呢？」

這樣一應答，鄔七爺爺就高興了，老頭子瞇著眼睛彷彿極為滿意，接下來，當然就開始說起當年他遇見「牛頭馬面」的古怪奇遇。

故事的一開始，大概得追溯到五十年前，大約是內地某座巨大城市最繁華的時期。

當時這座大城是整個地球上最繁榮的城市之一，有著「十里洋場，金碧輝煌」的美稱，卻也是個以罪惡與血腥著稱的所在，城市中有著當代最繁華的燈紅酒綠，卻也時時在街頭上演血肉橫飛的死亡爭戰，矛盾的場景天天在城市的繽紛街燈下上演，有時候你可以看見幾個原先衣衫襤褸的年輕小伙子突地穿起燕尾服，穿梭在巨商豪賈之間，沒有幾天卻又在街頭看見他們身上滿是彈孔的屍體。有時候看見幾個女人突地艷光四射地出現在眾多名流宴會中，過不多時卻又一身灰敗，站在最低賤的私寨娼寮門口等著嫖客上門。

當時的鄔七爺爺，當然還稱不上是個「爺爺」，只是個年輕的碼頭工人，因為在家排行老七，因此大夥就叫他鄔小七。

不管任何時代，碼頭工人都不是什麼優渥的好工作，收入不多，但是卻非常辛苦，平日頂著熾烈的大太陽，忍受風吹雨打，還要做著許多人力難以負荷的粗重工作。在那個古老的年代中，這樣的環境只有更加的惡劣，除了操勞辛苦之外，還要承受碼頭黑幫流氓的欺壓，工作稍有不慎，很可能就是迎頭一陣痛打，有幾個體弱的弟兄就因此送了性命。

在那個年代中，人命賤如螻蟻，遇到有人無端在黑幫手下痛打後送了性命，也不見有巡捕警察來管，也沒有什麼地方可以訴苦控訴，被打殺了的苦命弟兄連個葬身之地也沒有，總是屍體綁上個大石頭，丟進大海了事。這樣的工作，黑幫的混蛋連做都懶得做，總是叫幾個工人隨便綁了綁，「噗通」一聲丟進大海。

像這樣的事，當年的「鄔小七」就做過好幾次。

偶爾在深夜之中，鄔小七會從他住的髒破小巷仰頭而望，從幾個巧妙的角度之中，可以窺見城市的燈火輝煌，衣香鬢影，因為髒破小巷和華麗大街雖然有天與地一樣的差別，但是相距卻不是甚遠，大約只差了兩條街的距離，走路只要不到五分鐘就可以走到。

只是這樣短的距離，事實上卻比天上的星星還要遙遠，從碼頭工人住的髒破小巷要到豪華大街，對鄔小七這樣的平凡少年來說，卻是個幾乎不可能實現的夢想。

以一個碼頭工人的條件來說，鄔小七的身體稱不上健壯，日夜操勞的艱苦工作，對剛從鄉下來大城市闖天下的他來說，是個極大的負擔，因此在碼頭上工作了沒多久，便逐漸形成了五癆七傷的沉痾之症，加上因為收入微薄，也不可能吃到富營養的食物，這樣的日子一久，鄔小七便逐漸面黃肌瘦起來，只要一使力便會嗆咳不止，到了後來連上工都非常勉強，只能躺在小床上喘息。

但是碼頭上的黑幫卻不管你病得多重，他們只在乎工人能不能上工，如此才能從工人的身上榨出油水，鄔小七只在床上躺了幾天，就被黑幫的混混從床上揪了起來，硬派他帶病上工。

只是鄔小七的病狀實在嚴重，沒扛了幾袋貨物就眼前一黑，吐了幾口血，一個黑幫混混看見他的慘狀不但沒有絲毫同情，反倒發起火來，揪起鄔小七便是一陣痛打，等到他打到手痠的時候，鄔小七的臉一黑，整個人便斷了氣。

每當故事說到這兒，鄔七爺爺總會露出淒然的神情，搖搖頭。

「生在亂世啊！人命當真不值錢，比死了頭狗還不值，」鄔七爺爺總會有些忿忿地說道。「死了頭狗至少還會有人高興一陣，燉鍋香肉也填得兩頓飽，真他媽的！」

他自顧自地喃喃自語，也不曉得是說給人聽，還是說給自己聽，因為故事嚴重中斷，聽故事的人有時總會出現幾個腦筋轉不過來的，還會傻楞楞地問了個笨蛋問題，惹得鄔七爺爺怒目而視。

「那麼，那個鄔小七呢？後來到底死了沒？」

鄔小七當然沒死。

如果五十年後鄔七爺爺還能在芭梨村和人說故事，這位因為挨打而一時氣閉的不幸少年當然不能死。

碼頭上的黑幫惡棍看鄔小七臉色發黑，探探鼻子已經沒了氣息，這才摸著鼻子悻悻然一哄而散。幾個同事不忍心看這個不幸的少年橫屍在地，便扛著他回到了破舊小巷，也是鄔小七命不該絕，這一顛簸之下，居然便回過氣來，虛弱地又開始呵呵喘氣。

小巷子裡幾個鄰居婦人看他可憐，便找了泥灰敷在他的傷口上，又煮了點熱湯讓他喝了，只是那些泥灰的消毒作用不佳，到了夜裡，鄔小七的傷口開始發炎，人也開始發起燒來，發燒的溫度極高，病情極為兇險。

在高燒的迷糊之中，鄔小七朦朦朧朧彷彿見著了許多人的臉孔，有些是鄉里鄰居，有些是陌生臉孔，有些卻是家鄉裡一些死去的人。

「我看，這孩子只怕是不行了，」依稀彷彿之中，有人這樣低聲地說道。「等到熱毒攻了心，就沒救了，只是早晚的事了。」

在發炎和高熱的煎熬中，鄔小七的確已經很接近死亡的邊緣，整個人的神智陷入某種絕對的昏沉，耳朵旁像是炸雷一般轟轟而響，彷彿身處在一個絕對紛擾、絕對視線不清的所在，腦子裡什麼事都無法思考，身邊有時像是無窮的大火，有時又像是大風中夾雜著尖銳刺人的冰。這樣的情景也不曉得持續了多久，突然之間，鄔小七只覺得整個人逐漸冷卻下來，而身邊的風、冰、火也逐漸消失，繼之而來的，卻是無比清明的涼爽微風。

在微風中，鄔小七的身子彷彿變輕了，輕到一點重量也沒有，甚至有著透明的感覺。

俯頭一看，卻看見自己的腳下有條似有若無的淡淡細線，連在一個令人無法理解的「東西」身上。

要說那是個「東西」也不盡然，因為此刻連在透明細線一端的，居然便是另一個面色慘白，靜靜躺在破床上的自己！

一時之間，也不曉得為什麼，鄔小七並不覺得害怕，彷彿此刻以飄浮空中的姿勢俯看另一個自己，是再平常不過的事。

只覺得自己已經離開那個躺在床上的自己越來越遠，而那條細細的透明線也隨時要消失在微風之中。

這……大概就是人要死了的感覺了吧？

遙望著遠方，似乎地上鋪著厚重的鉛雲，遠方的地平線還有閃電的灼亮光芒。

就著閃電發出的光芒，遠方的雲層上頭這時候走過來兩個體形粗壯的人，看見這兩個人的長相，鄔小七便更能確定自己已經要離開人間了。

只見那走過來的兩個人身上著的都是古代的裝束，暗黑色的袍子，腰上紮著金光閃閃的錦帶，縛著許多古古怪怪的器械。

那些器械之中，有幾樣卻看得出來是什麼東西，其中有條黑黝黝的鐵鍊，一張烏鐵的令牌，伴著那兩人的走路步伐，發出詭異的叮叮噹噹聲響。

兩人的形貌，說真的鄔小七從來不曾見過……不，應該說從來不曾「親眼」見過。

事實上，在世上的所有人，應該都不曾親眼見過。

沒見過，但卻是熟悉到了極點的兩張臉。

一張臉是厚重巨大的牛頭，另一張臉則是長長的馬臉。