一元
一元
定北侯府春晖堂，位于正院偏东，是书房重地。
房内黄梨木大案前，梓香袅袅，紫玉镂空雕花香炉里头燃着幽香四溢的香片，奇特的味道让人心神安宁，融入空气中的余香韵味悠长，非常独特。
洛子然坐在太师椅上，长指轻点案面，神色难辨，“先生的意思是，不得派人前去扬州？”
今日朝会，那人没上朝，他的暗卫查悉苏子锐已动身前去扬州，消息到手时人已混入运河船只中。
“侯爷，军饷一事方了，陛下和户部的人正盯紧了扬州一带，如非不得已，还是不要轻易涉足那边。”说话的人温文尔雅，是洛子然极信任的幕僚何先生。
“而且运河及扬州地界是白焰帮的地盘，若他们有心阻挠，怕是派人也不一定能追上，何必多惹一分风险？”
洛子然知道刑部受君命外出多是暗中行事，若盯紧怕是惹来麻烦，只是他心头不踏实。
苏子锐此人心思极沉，跟他爹一样擅长走一步算三步，能力不可小觑，如今他把那人心头的姑娘生生剜掉，按理他不可能如此冷静不对自己出手。
那日初雪，他在宗祠站了整整一夜，无人敢扰。第二日朝会上，洛子然告假，但耳目说苏子锐面色苍白，周身是霜地出现，跟往日无异。也是那天，苏子锐在朝会后独自面圣，无人知道他们谈过什么。
这种诡异的平静让洛子然不安。
“此人定然在谋算什么……只扬州还能有什么？”洛子然揉了揉眉心。最近为着献出所有利息银的事，洛家内部也分化出很多不同态度，甚至有不少官员蠢蠢欲动，妄图分走一部分利益，连日来为了应对这些，他耗费了很大的心神。
“扬州之事并没有侯府多少痕迹，就算是查也不过一些跟军饷案相关。侯爷早前面圣已回禀过，最大的罪名已揭过，不足为惧。反倒是西北那边……镇远军对军饷被挪用一事极为在意，怕不容易善了。侯爷还是把精力放到要紧的地方。”何先生认为侯府和刑部的关系未到撕破脸面的地步，如今案子告一段落，没有必要花费精力招惹刑部。
作为大齐凶名在外的六部之首，那里头藏了多少隐秘之事，从来只有他们主动出手，谁家好人敢去主动招惹？
洛尹折了，不代表宁家为首的镇远军就噎下这笔债，放贷收回的利息银入了国库，尽管补偿了西北军饷，但将士们受过的苦谁能弥补？西北那边最近不断有人给洛家使绊子，麻烦虽小但也有影响。何先生总觉得宁家不至于只做这些小事。
“我再想想……”扬州到底还有什么值得苏子锐亲去？在阿若被他关在侯府重伤昏迷的时候，哪怕那日阿若表现出来就是沈楠的样子，但她一直昏迷，几乎没什么清醒的时候，苏子锐就这样把人放下了？
还有齐绍真，自打那日完成阵法后，他便失踪了……他是回了扬州？还是去了其他地方？
这些不掌握清楚，洛子然无法安心。他的楠儿是失而复得的珍宝，他绝不容许任何人再夺走！
窸窣的脚步声慌乱地传来，很快，一个管家打扮的人低着头进来，“侯爷，后院来了消息，姑娘又起热了。”
洛子然脸色一变，“怎么会这样？关太医呢？可命人去寻？”
“已派人去请了，只是……”那人没说完，洛子然已起身匆匆地走了出去。
女婢急忙福身施礼，“侯爷。”
“边走边说吧，到底怎么回事？”洛子然一马当先往内院而去。
女婢一愣，连忙跟上，“关太医之前开了药方，但不知怎么的，姑娘服下后便吐了一地，随后不久就起了高热……”
“伺候的人都是死了吗？拿我的牌子，进宫去找陈院正，找陆太医……快去！”洛子然掩不住急色，几个跟随的人忙不叠应下。
何先生站在书房门口皱着眉头看着那边的热闹远去，沉吟半响，“这姑娘……是之前在凉州那位？”
方才汇报的人点了点头，比了个请的手势，“侯爷跟刑部的苏侍郎针锋相对，据闻就是因为这位姑娘。侯爷他，极为看重姑娘。”
何先生眸色深沉，若有所思。
初雪后的冬日黄昏，繁华的运河慢慢褪去忙碌，那些大货船已不见踪影，只剩下零星的船只冉冉而行，间或几片竹筏穿梭。夕阳西下，在余辉的映照下，水波闪耀着金色的磷光，橙黄色的夕阳与水平线相连，宛若一幅绚丽的画卷。
一身僧袍风尘仆仆的一元忍耐地闭了闭眼，压下冲口而出的粗言秽语，努力维持一个名僧的风度，“苏大人，贫僧是犯了什么事，至于你这般相待？”
好歹相识一场，来到京城附近不招待就算了，至于上来就把他五花大绑一副要严刑逼供的样子吗？一元怒瞪着眼前的人，肩膀才动一下便有两人按着他双肩，动弹不得，力度之大让整条小船都晃了晃。
穿着宝蓝色销金云玟团花直裰的青年男子清俊雅致，低垂的眉眼有一股让人不敢靠近的冷意，长睫轻颤，在白瓷的面容上扫落一层阴翳，整个人散发一种压抑的阴郁。
“一元大师是大隐寺的住持，缘何放下寺中杂务，忽然上京？”苏子锐眉眼不擡，线条优美的手轻撚着手中的棋子。
一元气息一窒，“探访友人。”
“什么友人至于让秦家以白焰帮的势力来帮你掩盖行踪？”轻柔的嗓音不带一丝感情，在黄昏之后的轻薄夜色中泛着冷意。
寒眸轻擡淡淡看过来，那种上位者的压迫感让一元心中微凛。
眼前的人看起来清瘦了不少，眉宇间有一抹化不开的霜，完全不掩饰属于上位者的迫人气势。就连在知晓他是孟霸天儿子那时也不曾见他这般狂放外露，一元神色一暗，“阿若那蠢货真的应了那个阵法，是吗？”
蓦地，那双黑眸戾气尽显，一元反而不怕了，淡淡地笑道，“绑我没用，那阵法是沈老留下的，这天下除了齐绍真，怕是没人精通了，就算是慧明那老头也只能打开通道。阿若要是真的……认了，那根本就没办法改变。”
黑棋落在棋盘上，苏子锐眉目不动，“她在回京前曾先去扬州，跟你在大隐寺见过面，你们打算做什么？”
一元的心跳骤然漏了一拍，神色不动地轻阖眼帘，无数咒骂隐在喉间。这个人……在自己被人弹劾押送回京的时候，还能分神派人监控阿若的行踪吗？
“苏大人，你的人没打听清楚吗？她找的是景澜，为的就是怕你入京受罪，想找景澜查陈氏的证据。”深呼吸好几下，一元稳住心神讽笑道。
苏子锐随手丢下手中的棋子，身后站着的人拿走棋盘。放于棋盘之下的，是一套轻薄锋利的刀具。
拿起一把细薄的匕首，苏子锐意兴阑珊地道，“我们刑部的审讯是大齐有名的高效，大师普度众生，想来也不介意体验一下人间的炼狱吧。”
按在他双肩的手用力，一元整个人被提起头押在小案上，船身动摇了一下，匕首已悄然在眼珠前。
“苏大人，你的脾气什么时候这般差了？在运河上动我，就不怕秦家报复吗？”一元还是想挣扎一下，尽量平和地道。
“秦家啊……”苏子锐微微一笑，目光讽刺，“他们窝藏猛虎寨后人，经营私盐，勾结两淮盐运使，本官真要查，你以为区区一个秦家能挡住？”
一元无语，这小子是打定主意油盐不进了吗？
上来就被押着，他也恼了，“你光对付我们有什么用，真那么厉害就去干掉洛子然啊。沈老遗命就是完成那个阵法，齐绍真根本没选择。你以为阿若这四年一直不跟洛子然碰面是出于什么原因？要不是为了你，她怎么会在这个时候入京送上门去？而且，若不是她受了这么重的伤，洛子然又怎会怕她死了提前开阵，你……”
那日姑娘穿着嫁衣巧笑倩兮的样子与刹那惨白的面容重叠，苏子锐闭上眼，自虐般任由胸口钻心的痛肆意蔓延。
是他大意让她受了伤，却又没护好她让洛子然把她带走。四年之约的日子是十二月初三，阿若十八岁生辰，他们都以为洛子然不会在那个日期前对阿若做什么……