第17章暗潮涌动
经过与黑暗追踪者的一番激战，白烁一行人终于抵达灵狐族的村庄。村落坐落在山林间，四周环绕着古老的树木，清晨的薄雾笼罩着周围，显得宁静而神秘。然而，这份宁静却无法抚平他们心中的不安。
走进村子，白烁立刻感受到了气氛的变化。往日充满生气的村庄此刻显得格外沉寂，几乎看不到任何族人。偶尔几道身影匆匆走过，但脸上都带着深深的忧虑。
“这里发生了什么事？”凌霜皱眉，她对村子的冷清感到疑惑。
“看来我们离开的这段时间，灵狐族也经历了一些变故。”白烁沉声道，他的直觉告诉他，事情不简单。
沧渊站在一旁，双眼微眯：“或许黑暗势力已经开始影响这里。”
“走吧，先去见长老。”白烁说道，他们继续向村子深处走去。
灵狐族的长老们居住在村庄的中央，一座古老的石制神殿中。神殿四周装饰着灵狐族先祖的图腾，彰显着这个族群悠久的历史和古老的传承。当白烁他们踏入神殿时，一股肃穆的气息扑面而来，长老们已经在里面等候着他们。
“白烁，凌霜，你们终于回来了。”其中一位长老抬起头，声音低沉而疲惫，“你们带回了光耀之心的碎片吗？”
白烁点了点头，从怀中取出那部分光耀之心的碎片。碎片散发着微弱的光芒，仿佛在回应这古老的神殿。
“很好。”另一位长老点头，脸上带着些许欣慰的表情，“这是一部分的力量，但并不够，我们需要所有碎片。”
“长老，我们在禁地中遭遇了黑暗势力的追杀。”凌霜开口说道，“他们似乎已经察觉到我们正在收集光耀之心的碎片，接下来我们该如何行动？”
“黑暗势力的动向比我们预想的更加迅速。”一位长老叹了口气，“我们最近得到了消息，黑暗势力在多个地方同时活动，尤其是在东部山脉深处，似乎有一股更强的力量正在集结。”
“东部山脉？”白烁皱眉，回想起从石碑上得知的线索，“那片区域传说是黑暗深渊的源头之一。如果黑暗势力在那里集结，恐怕他们正在计划着更大的行动。”
“这并不是唯一的坏消息。”另一位长老打断了白烁的思索，脸色沉重，“就在你们出发去禁地后不久，灵狐族内部出现了动荡。有一些族人开始质疑我们的决策，认为继续寻找光耀之心是徒劳的，甚至有少部分人私自离开了村庄。”
“叛徒？”凌霜惊讶地问道。
“我们不愿称他们为叛徒，但他们的行为确实对我们不利。”长老无奈地说道，“那些离开的人似乎已经与黑暗势力取得了联系，甚至有人宣称黑暗的力量是我们无法抗衡的。”
白烁的眉头紧锁：“黑暗势力正在分裂我们的族人，他们试图从内部瓦解我们。”
“没错。”长老们点头，“现在灵狐族内外都处在动荡之中。我们必须尽快行动，收集所有光耀之心的碎片，否则不仅黑暗势力会彻底侵蚀这个世界，我们族群也会毁灭。”
“那么，其余碎片的线索在哪里？”白烁问道。
“根据古老的传承，下一块碎片应该藏在东部山脉的某个隐秘之处。”一位长老解释道，“但是具体位置并不明确，我们只能给你一个大致的方向。你们必须前往那里，依靠自己的直觉和力量去寻找。”
“明白了。”白烁坚定地点了点头，准备带着队伍再次踏上征途。
就在这时，神殿外突然传来一阵骚动。几个村民匆匆跑了进来，脸上写满了恐慌。
“长老！外面出现了一群不明身份的武装者，他们要求见白烁！”
“武装者？”凌霜立刻警觉起来，手已经按在了武器上。
“他们是什么人？”白烁问道，心中一阵不安。
“我们不知道，但他们似乎并非黑暗势力的爪牙。他们自称是来帮助你的，但他们的来意不明，人数众多，我们无法确定他们的真正目的。”
白烁看向长老，长老们也露出了困惑的表情：“不管他们是谁，必须保持警惕。黑暗势力擅长操控人心，任何突然出现的势力都值得怀疑。”
“我去看看。”白烁沉声说道，他不能轻易信任这些突然冒出来的“帮助者”，但也不能忽视可能的盟友。
走出神殿，白烁看到村口聚集着一群身穿黑色战甲的武装者，他们的盔甲上没有任何族徽或标志，显得格外神秘。领头的是一个高大的男子，面容冷峻，目光如鹰隼般锐利。他看到白烁走来，微微点了点头，仿佛早已料到白烁会出现。
“你就是白烁。”男子的声音低沉而威严，带着不容置疑的气势。
“我是。你们是谁？为何而来？”白烁的手没有离开剑柄，随时准备应对突发情况。
“我们是来与你们联手的。”男子冷冷说道，“黑暗势力的阴谋不只是针对你们灵狐族，他们的野心是要吞噬整个世界。我们是为了抵抗他们而集结的战士。”
“抵抗黑暗？”白烁眯起眼睛，试图从男子的言语中找出真相，“你们来自哪里？又为何知道我们的行动？”
男子没有直接回答，而是缓缓举起了手中的武器，一柄散发着淡淡蓝光的长刀。“我们来自一个你们暂时无法理解的地方，但我们的目的与你们一致——摧毁黑暗，阻止它的扩散。”
白烁盯着那柄长刀，心中隐隐感受到了一股不寻常的力量。那力量并非来自灵狐族或他熟知的任何力量体系，但却同样具有与黑暗抗衡的能力。
“你如何证明你们不是敌人？”凌霜走上前，毫不掩饰她的质疑。
男子淡淡一笑：“我们没有必要证明自己。接下来的战斗会告诉你，我们的立场。”
“接下来的战斗？”白烁心中警觉。
“是的，”男子的目光投向远处的天际，“黑暗已经开始集结，它们很快就会再次进攻这里。我们现在要做的，就是联合所有可以联合的力量，准备迎接它们的袭击。”
白烁沉思片刻，知道无论眼前的这些人是什么来历，他们确实没有太多选择。如果黑暗势力真的准备发起大规模进攻，灵狐族单凭自己的力量很难撑住。
“好吧，”白烁点头说道，“我们暂时合作，但你们的身份和目的还没有完全清楚，我不会对你们完全信任。”
男子点了点头，表示理解：“这是明智的决定。接下来，你会亲眼看到我们的实力。”
就在这时，天空突然变得昏暗起来，远处传来一阵低沉的隆隆声。黑暗的阴云迅速聚拢，仿佛预示着某种灾难即将来临。
“准备迎战吧。”男子冷冷说道，拔出了他的长刀.