第48章凡间试（四）
一行人进了梨花镇，乔装成天顺商队后，便在镇中寻了处客栈安置。
客栈掌柜是个四十来岁的中年男子，见他们一行气度不凡，谈吐间颇有章法，虽是商队，却不像寻常商贾那般圆滑世故，举手投足间反倒透着几分矜贵，没分毫铜臭气，心下也对他们另眼相看。
待众人安顿顿好后，姜采薇闲适地靠在柜台前，随口同掌柜闲聊起来：“掌柜的，这梨花镇倒真是个好地方。”
掌柜闻言，眼中带了几分自豪，语气中透着几分骄傲：“客官说得不错，我们梨花镇虽地方偏僻，比不上外头那些大城，但物产丰饶，衣食无忧，倒也不比那些大城里的富贵人家过得差。”
姜采薇轻轻颔首，笑着从袖中取出一个小巧的荷包，放在柜台上，荷包微微鼓起，绣着暗纹的锦缎泛着流光，看得出质地不凡。
掌柜愣了愣，还未来得及开口，姜采薇已然语气随意地说道：“我们商队初来乍到，掌柜的生意兴隆，想来消息也灵通，日后多有叨扰，便先在您这儿讨个吉利。”
掌柜目光微微一闪，袖下的手轻轻一抬，却没急着去拿，似是习惯性地推辞了一句：“哎哟，客官这可折煞小的了，您住店便是照顾了小店的生意，这银子，小的可不敢收。”
姜采薇嘴角微扬，语气不疾不徐：“掌柜说笑了，这可不是白送，我们行商在外，总得交些朋友，才好行走天下。”
掌柜看她神色平和，却透着几分商贾惯有的沉稳，心下权衡片刻，终于露出笑意，悄然收起荷包：“客官爽快，那小店也不能小气了，待会儿让伙计给几位备上最好的茶水点心。”
姜采薇含笑道：“那就多谢掌柜了。”
见她这般好说话，掌柜的态度愈发热络，话语间多了几分熟稔。
他顿了顿，目光在姜采薇身上打量了一瞬，随口调侃道：“不过，姑娘家家出来做镖头主事的，可不常见，往来客商多是男镖头，您这般倒是头一遭见着。”
姜采薇听到这话，眼底闪过一丝淡淡的讶异，随即微微一笑，漫不经心地反问：“哦？这有什么奇怪的？行商做生意，讲究的可是本事吧，和男女有什么干系。”
掌柜愣了愣，似乎对她这般自然的态度有些意外，笑道：“这话倒是有趣。我们这儿的女眷大多持家，很少在人前露面，但像客官这般独当一面的，还真是少见。”
姜采薇闻言，意味深长地瞥了他一眼，眼底掠过一丝冷意。
天界之中，男女无尊卑，实力为尊，仙位也不会因男女之别而有所差待。可凡人间仍沿袭着旧俗，对女子的能耐存有偏见，倒是让她有些不适应了。
不过，她并未在此事上多作纠缠，而是轻轻一笑，语调仍旧温和：“那可不一定，这年头，商队走南闯北，真要遇上些突发状况，靠的可不是身份，而是能不能把局面撑住。”
掌柜闻言，怔了一瞬，随即哈哈一笑：“客官说得对，是我见识短了。看来，今日是开了眼界了！”
待到时机成熟，姜采薇才不动声色地转了话题，语气带着几分探寻的意味：“说来我们这趟商队出来，也想着寻些商机，没想到这梨花镇地处偏远，却极为富庶，想必是有什么天赐机缘吧？”
掌柜闻言，脸上的笑意更深了几分，语气也隐隐透出几分骄傲：“那是自然，我们梨花镇可不只是物产丰饶，更厉害的是这儿的矿脉。”
姜采薇挑眉，顺势追问：“哦？竟还有矿脉？难怪这里的商路如此发达。这梨花镇确实是个福地，看着镇民们都衣食无忧，倒是如登春台似的。”
掌柜眸光微闪，压低声音道：“可不是嘛，我们镇上的铁矿脉，可是绵延百里，成色极佳，这些年天灾少，铁矿产出稳定，各地的商队都争相来此运货，赚得盆满钵满。”
“敢问掌柜，咱们这样一处富庶之地，不知供奉的是哪位仙灵？”她微微侧首，下巴点了点不远处正在吃茶的闻商，语气随意道：“那是我们东家，行商多年，讲究风水庇佑，走到哪儿都要先打听清楚当地的信仰，好捐香油钱积德行善。”
掌柜闻言，神色微微一顿，脸上的笑意不减，但语气却放缓了几分：“我们镇里香火最盛的，是城中那座庙宇。供奉的可不是寻常仙神，而是咱们镇子独有的守护灵。”<
确实是他们当初查看过的那个庙……姜采薇若有所思地点点头，心下却更加疑惑。
姜采薇微微眯眼，心下已然生出几分警惕，却依旧笑着追问：“既是镇子的守护灵，那更该敬献香火。我们东家一向敬天信道，向来不吝布施，不知可否带我们去见见？”
掌柜神色微妙地看了她一眼，似乎在思索该如何回答，半晌后，才轻轻点头：“若客官想去，白日里倒是能拜上一拜。”
镇子繁荣富庶，香火鼎盛，却非供奉天界诸仙，而是供奉“独有的守护灵”？
姜采薇漫不经心地转着茶盏，像是随口一提：“哦？如此神灵，若能广施福泽，岂不是一件天大的好事？不知我们东家若在自己故里为他设庙，这守护灵会不会为我们家乡赐福？”
此言一出，掌柜脸色骤变，仿佛被人触了逆鳞，他倒茶的手猛地一顿，溅出不少茶水，连茶壶都差点没拿稳，险些打翻。
“这可不行！”
他几乎是脱口而出，眼中一闪而过惊惶之色，手忙脚乱地放下茶壶，四下张望了一眼，见无人注意这边，才压低声音，语气急切道：“客官，这种话莫要再提！我们的守护灵……只护佑梨花镇，绝不能供奉到外头去！”
她朝闻商的方向望了一眼，后者正悠闲地捧着茶杯，似乎对这里的一切都不甚在意，然那双漫不经心的桃花眼，却在此刻微微一眯，显然已是听出了其中的不对劲。
掌柜一边拿帕子擦柜台上的水渍，一边随口问道：“几位客官这趟来梨花镇，打算停留多久？”
姜采薇端起茶杯，轻轻吹了吹，淡然道：“暂且还未定，得看看生意如何。镇子可有宵禁吗？”
掌柜闻言，摇头笑道：“倒是没有，我们梨花镇可比不上那些大城要管得严，白日里商路繁忙，到了夜里，酒馆茶坊、戏楼庙会，处处都是热闹的。只是中秋前后，会封城一段时间，不允许外来人入镇。”
姜采薇闻言，微微蹙眉：“为何？”
掌柜神色略显郑重，语气放缓了几分：“我们镇子每年中秋前后，都要举行秋祭，那几日镇子不接待外客，镇民们都得参与祭典，以求来年风调雨顺、铁矿丰收。”
他抿了口茶，笑着道：“几位客官算是运气好，赶在这时候来，这半月里生意好做，等秋祭前离开正好，不会耽搁行程。”
姜采薇心中微微思索，语气不动声色地问道：“秋祭的时候，镇上也会宵禁吗？”
掌柜摇头道：“那倒不会，只是不许外人进入镇子，镇内的日常作息依旧，不过祭典那几日，全镇人都会忙着秋祭，商队们一般也不会留下。”
说着，他脸上的笑意又添了几分：“倒是今夜，正好有庙会，街上会比往日更热闹，若客官们不嫌弃，不妨去街上逛逛，看看我们梨花镇的夜市风光。”
姜采薇轻轻点头，似漫不经心地笑道：“庙会？倒是个难得的机会。正好，晚上便同我们家少东家一道，四处看看。”
掌柜一听，立刻殷勤地道：“那可得好好玩玩，庙会上不仅有吃食摊和戏台，还有灯市、猜灯谜、祈愿放河灯，客官们若是兴致好，尽可去试上一试。”
姜采薇回到茶桌上，将探听到的消息告诉众人。
她传音给大家：“白日里镇民言辞谨慎，对那守护灵相关，不愿再透露半分……或许，我们要去晚上的庙会凑凑热闹了。”
洛无墨轻轻转着判官笔，目光幽深：“的确，这梨花镇不仅富庶，更有铁矿脉坐镇，按理说，这样的地方极易招致灾祸，可镇民却安居乐业，商路畅通，实在反常。若真有‘守护灵’庇佑，这灵究竟是何来历，倒是值得一探。”
墩墩摸了摸下巴：“这矿脉竟没有归属凡间的皇室？”
片刻后，虞瑶冷笑一声，接过话头：“这点倒是能解释得通。我打听了一些，这梨花镇原本并不是镇，而是个叫‘梨花坞’的小山村，地处偏远，最早的村民是遗留的工人。”
她看着几人，缓缓道：“此地的铁矿脉原是凡间官府开采殆尽的废矿，早在几十年前就已废弃，当时留在这里的，全是那些没了去处的工人和家眷。可谁知几年后，那条废矿竟又重新焕发生机，矿石源源不断地出现……于是，村民便私下开采，以此为生。”