第92章亮出刀来
冯无义接连在叶笙歌手上吃了亏，心中郁结难平。
这日，他借着夜色，再次来到了司礼监值房，见到了首席秉笔太监、东厂提督魏无忌。
魏无忌正坐在灯下批阅东厂密报，见他进来，也不起身，只抬了抬眼皮，淡淡道：“冯公公深夜来访，有何贵干？”
冯无义坐下，叹了口气，将近日种种一一说了。
说到叶笙歌改造灶台、破解炭火之困时，他咬牙切齿；说到伪造信件被识破、自己被夺权时，他捶胸顿足。
末了，他压低声音，带着几分急切：“魏公公，不能再放任此子坐大了！他背后有曹无赦撑着，再这样下去，咱们在东宫以西的地盘，怕是要被他蚕食殆尽！”
魏无忌放下手中的笔，端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，才缓缓开口：“冯公公稍安勿躁。一个尚膳监的掌事，再折腾也不过是厨房里的把戏。你越是跟他较劲，越显得你沉不住气。”
冯无义急道：“可他背后有曹无赦——”
“曹无赦？”魏无忌微微一笑，那笑容温文尔雅，眼底却无半分温度，“曹无赦是司礼监掌印不假，但咱家这东厂提督，也不是吃素的。他保他的人，咱家动咱家的手，各凭本事罢了。”
他放下茶盏，沉吟片刻，道：“既然他不识抬举，那咱家就先给他添点堵。让他知道，这宫里，不是只有曹无赦一个人说了算。”
两日后，一封没有署名的密报，经由东厂的渠道，送到了皇帝的御案上。
密报上写着：“尚膳监掌事太监叶笙歌，与宫外商贾往来密切，数月前曾多次密会城南富商王某，疑似收受回扣，以次充好，中饱私囊。”
皇帝看完密报，眉头微皱，沉默了片刻，命人将叶笙歌召来。
叶笙歌来到御前时，皇帝正坐在御案后，手中拿着那份密报，面色平静，看不出喜怒。
他将密报递给叶笙歌，语气平淡：“你看看这个。”
叶笙歌接过，快速扫了一遍，心中冷笑，面上却不动声色。
他将密报恭敬地放回御案，退后一步，躬身道：“陛下，奴才与城南富商王某确有往来。”
“此人名叫王德盛，是京城最大的药材和干货商人之一，尚膳监的干贝、鲍鱼、燕窝等高档食材，有相当一部分是从他的商号采购的。奴才与他见面，是为了商谈采购价格和质量标准。”
他顿了顿，继续道：“尚膳监每一笔采购，均有至少三家商号比价，最终选择性价比最优者。王某的商号报价并非最低，但其货源稳定、品质上乘，且承诺若出现质量问题可无条件退换。”
“奴才综合考量后，选择了与他合作。所有比价单据、合同副本、入库验收记录，均在尚膳监存档，陛下可随时调阅。”
皇帝没有立刻表态，只是看着他，目光中带着审视。
叶笙歌又道：“陛下，奴才自接手尚膳监以来，尚膳监的月度开支逐月下降，食材品质却稳中有升。”
“奴才斗胆，呈上一份《尚膳监开源节流汇总》，请陛下过目。”他从袖中取出一本薄册，双手呈上。
皇帝接过，翻开细看。
册中详细记录了尚膳监近几个月来的各项开支对比，以及通过优化采购渠道、改进灶台设计、减少食材损耗等措施所节省的具体银两数目。
最后一页汇总显示，自叶笙歌接手以来，尚膳监累计为国库节省白银九千七百余两。
皇帝看完，沉默了片刻，缓缓合上册子。
他抬头看向叶笙歌，目光中的审视已变成了赞许，将那本册子放在桌上，语气缓和了许多：“你上任不过数月，便能省下这许多银两，确实用心了。”
他顿了顿，又道：“密报之事，朕知道了。你回去吧，尚膳监的差事，继续好好办。”
叶笙歌叩首谢恩，退出御书房时，后背已沁出一层薄汗。
他知道，这一关虽然过了，但魏无忌的刀，已经亮出来了。下一次，恐怕不会这么容易化解。
消息很快传到了冯无义耳中。他本以为这次至少能让叶笙歌灰头土脸一番，没想到皇帝不但没有责罚，反而当众嘉奖了叶笙歌的节俭之功。
而叶笙歌回到尚膳监后，只是平静地吩咐来喜：“把近三个月的采购记录和比价单据再整理一遍，归档备查。”
“以后每一笔超过百两的采购，都留两份备份，一份存尚膳监，一份送到景阳宫，请婉贵妃娘娘代为保管。”
没过多久，长乐公主派来的小太监到尚膳监传话，说公主近日“胸闷气短，夜不能寐”，请叶尚膳过去瞧瞧。
叶笙歌放下笔，提上药箱，便跟着去了。
到了公主寝殿，长乐公主正倚在窗前的软榻上，手中捧着一卷书，姿态闲适，面色红润，看不出半分病容。
见叶笙歌进来，她放下书卷，微微一笑，伸出手腕：“有劳叶尚膳了。”
叶笙歌上前，恭敬地将一方丝帕覆在她腕上，凝神诊脉。
脉象平稳有力，节律均匀，莫说胸闷气短，便是连一丝虚火都无。
他收回手，沉默了片刻，抬眸看向公主。
公主也正看着他，眼中带着一丝促狭的笑意，仿佛在等他开口揭穿。
叶笙歌无奈，只得低声道：“殿下脉象平和，并无大碍。”
“哦？”公主挑了挑眉，“那本宫怎么总觉得胸闷呢？大约是这宫里太闷了罢。”
她说着，屏退了左右，待殿门关上，才收敛了玩笑的神色，从枕下取出一封信，递给叶笙歌，“本宫不跟你绕弯子了。这是舅舅给你的，他说，愿与你联手。”
叶笙歌接过信，展开细读。
工部侍郎周崇文的字迹端正严谨，信中直言不讳：冯无义与魏无忌沆瀣一气，把持内官监多年，宫中凡有工程营造，必先经其手层层盘剥。
以去年太庙修缮为例，预算拨银八万两，实际用于材料与工匠者不足五万两，其余三万余两去向不明。
周崇文在信中表示，他已暗中收集了部分证据，愿与叶笙歌里应外合，只待时机成熟，便可一举将冯无义及其党羽连根拔起。
叶笙歌看完信，沉默了片刻，将信纸折好，收入怀中，对公主郑重一揖：“请殿下代为转谢周侍郎。这份盟约，奴才接下了。”