第7章“阿芙妹妹”

银子还在，九十七两。

她盯着那些碎银子看了一会儿，又合上匣子。

然后，从赏赐里挑出几样东西，一包阿胶，一小匣燕窝，两匹不算太扎眼的绸缎。

太贵的不行，送去表叔家，容易养大他们的胃口，太少也不行，阿蓁在人家手里，吃穿用度都要看脸色。

阿芙又从匣子里取了二两银子，包进荷包。

她看着那二两银子，有点肉疼，但很快她又把荷包系紧。

罢了，再给他们最后一个月银钱。

小女孩寄人篱下定是要看人眼色，阿芙自小也寄宿在亲戚家一段日子，不想让小阿蓁也变成另一个自己。

给了银子，阿蓁在那能少受点委屈。

下个月，等昨夜这件事热度过去，她就想个稳妥由头出府，把阿蓁接出来亲自养着，也算全了占用原身身体的情分。

她收拾好包袱，换了身更素净的衣裳，把凤血玉镯重新锁进盒子里，又把钥匙贴身放好。

刚要出门，白芷从廊下探出脑袋，“姐姐，你要出去？”

阿芙点头：“去一趟表婶家，夫人准了的。”

白芷立刻道：“我陪姐姐去？”

“不必。”阿芙道，“你留下看屋子，别让人乱碰东西。”

白芷顿时挺直腰：“姐姐放心，我守着。”

阿芙看她那副要和贼同归于尽的架势，忍不住笑了，“倒也不用这么紧张。”

白芷认真道：“那不行，姐姐现在有好东西了，肯定有人眼红。”

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出了世安院，阿芙拿着崔嬷嬷给的对牌，一路去了二门。

守门婆子的态度比从前客气不少。

“阿芙姑娘这是出府探亲？”

阿芙笑了笑：“劳烦妈妈登记。”

婆子笑得脸上褶子都深了些：“姑娘客气了。”

以前她出门，还得塞银子看脸色，听几句阴阳怪气，如今倒是殷勤起来了。

阿芙走出侯府侧门时，外头热闹声一下扑了过来，她雇了一辆马车前往青衣巷。

刚拐进姜家所在的巷口，就听见一个婆子扯着嗓子骂：“小丫头片子，手快些！磨磨蹭蹭的，今儿这钱还想不想要了？”

她下车的脚步一顿。

巷口摆着几只大木盆，几个妇人正弯腰搓洗衣裳。

初春的风刮在脸上还带着凉意，混着皂角和湿布闷出来的味道。

最边上那个小小的身影，阿芙一眼就认出来了。

八岁的阿蓁蹲在木盆前，两只手泡在冷水里，用力搓着一件大人的厚夹袄。

管浣衣的婆子拎起一堆衣裳，砰地扔到她面前，水花溅了她一脸。

“再磨蹭扣钱！你婶子叫你来洗，可不是让你蹲这儿发呆的！”

她低着头，眼睛木木的，像是根本听不见旁边婆子的骂声，只知道一下一下卖力地搓。

阿芙只觉得手脚发凉。

她早上出府时还在盘算，表婶虽然贪得无厌，但面上总过得去，毕竟妹妹在她家。

现在她觉得，过不去了。

她走过去，把几枚铜钱搁在木凳上，“误工费，这活我们不干了。”

声音不大，却让那婆子讪讪收了声。

然后她蹲下身，把阿蓁的手从冷水里捞出来。

又冰又肿，指腹上好几个冻疮，指甲缝里全是皂角沫。

阿芙胸口被狠狠揪了一下，她才八岁。

旁边洗衣的嫂子叹了口气，压低声音道：“阿芙啊，你可算来了。你那婶子的心，铁打的。去年冬天就让阿蓁来这儿洗衣裳了。”

另一个嫂子也搭腔，“还说说小孩子也得干活，不能白吃饭。平时在家也没少干，挑水烧火洗碗扫院子，我们都瞧见过。”

阿芙越听胸口越堵。

阿蓁低着头，眼泪一颗一颗砸在手背上，连哭都不敢太大声。

“为什么不告诉姐姐？”阿芙握着她的手，声音放轻，“姐姐不是说过，有人欺负你就跟姐姐说，姐姐给你撑腰。”

阿蓁嘴唇动了动，一个字也没说出来。

阿芙压着心里的火气，把自己披帛解下来裹在她肩上，牵起阿蓁的手，转身就往姜家走。