第24章生病
自打袁晶农在攀花院里和楼玉会过那两次面后，心里越发对她打起了主意。后来他又问过张琪生，这清红倌人的含义，才得知，原来清倌人就是所谓那种卖艺不卖身的姑娘，而红倌人就是既卖艺又卖身的。袁晶农听楼玉说她是清倌人，心里一阵欣喜，更确定了要和她发展下去的决心。于是这些时，便时常抽空就到楼玉那里去。
张琪生这些时日却好像换了一个人似的，每日按时上学堂，再没有一天逃学的时候。家里人都说，他这回可算是长进了，终于开窍肯用功了。张老太太也很感到欣慰。
十一月了，天冷下来了，张老太太年岁大了，下了一场雪，着了风寒，伤寒了。太医过来看脉吃了几副药，烧才渐渐退了下去。又开了几副调养的药吃，张老太太年纪太大，身体本就虚弱，又因这场风寒，身体越发弱了下去。整日懒懒地歪在床上将养。家里边的奶奶，太太也时常过来探望着。
这日，二奶奶兰徽拖家带口的来到这里，她的两个孩子，之白和京云。张老太太道：“怎么把他两个也带来了，我这里病气重，他们小孩子身弱，仔细在这里沾染了病气去，那就不好了，快让奶妈带了出去吧！”
说着又让丫鬟鸣玉将早上外头送来的新鲜点心让奶妈带回去，分给他两个吃。
兰徽笑道：“老太太，那就让之白留下吧！之白头几天就和我说，他都有一个月没有见着老太太了，让他怪想的，这里就留他坐一会儿再去吧！”
张老太太望着之白笑道：“还是之白懂事，也知道记挂我，那就让他在这里略坐一坐吧！”
之白便歪在兰徽身边，奶妈只抱着小女儿京云走了。
张老太太说道：“我们之白最近可有用功读书吗？我听你娘说你最近越发用功了，连四书都已经念完了。”
之白站在兰徽身边，唯唯地答应着，兰徽看着之白欣慰地笑着，老太太笑道：“我就说，家里这些小孩子里头，之白是最有出息的那个，这么小年纪就这么爱读书，将来一定错不了。这还是二奶奶教的好。”
兰徽对这几句话很是受用，心里一阵得意，笑道：“有时也不听管，时常不注意，就偷溜出去玩了。”
老太太道：“小孩子家，玩嘛，都是该有的，不必太拘束他。”
兰徽笑着点头。
张老太太道：“老二下个月也该回来了吧！我这些日子病着，也没有精力过问，他可有信来？”
兰徽道：“二爷他上个月便来信了，说下个月月初他就回来。”
张老太太点点头，又道：“咳，老三也不知什么时候能回来一次。”
兰徽道：“老太太不必忧心，往年家里头没有什么大事，他那里忙着公事，他不回来也就不要紧，今年不比往年，今年他娶了媳妇儿，这样的一等大事，他准是会回来的。”
张老太太道：“说不好啊，谁知道他怎么想，忍着心好几年不回家来，我看哪，他是打算就跟着他那些公文卷子过一辈子了，什么媳妇儿，父母兄弟，他早就忘到哪里去了。”
兰徽笑道：“老太太这是怎么了？往日老太太不还总是当着众人面前夸赞三爷嘛！今儿个怎么倒说的他这样不好起来。”
张老太太摇头道：“我老了，这样病这一场，我也觉得大不如前了，也不知我这把老骨头还能支撑多久，他再不回来，恐怕再见面时，就是在我的灵前啦！”不觉叹了口气。
兰徽忙皱眉道：“哟，你看老太太这是说的什么话，您身体硬朗着呢！怎么倒说到那种地步了，您千万别这样想。”
张老太太点点头笑着说道：“不说，不说了。”
又道：“让之白给我说个笑话听吧！啊。”
之白却转向兰徽道：“娘，我不会说笑话。”
兰徽笑道：“不会说笑话，就背首唐诗给老太太听吧！”
老太太笑道：“那就背首唐诗吧！”
之白这里忸怩着，却是怎样也不张口。兰徽急道：“怎么不快背，你不是背过那么多首呢吗？”
之白垂头低声咕哝着一句，“我都记不起来了。”
兰徽气道：“你这孩子，平时背的那样熟，怎么今日就背不出来呢？”
之白垂头委屈着。老太太笑道：“什么大不了的事，还至于说他干什么。”
兰徽道：“老太太你看这孩子，真是气人，叫他背他倒说记不得了。”
张老太太笑了笑。
又道：“你这些日子可回你娘家了？我知道上个月是你们家老太太的七十大寿。”
兰徽道：“回去了。”
张老太太道：“她如今可还硬朗？”
兰徽笑道：“硬朗着呢！和老太太一样精神。”
张老太太笑道：“那就好，我还记着，我们年轻时候时常聚在一起玩，赏花啊，钓鱼啊，也是快乐。咳，现在一转眼就都老了。”
兰徽笑道：“我以前在家时，也时常听我们老太太讲起她年轻时候的事儿，她也说，那时就是跟老太太最好，总是出去玩呢。”
老太太笑道：“可不是，那时候真好。”
说着话，鸣玉从外头走了进来，对张老太太说道：“老太太，外边的王大人在老爷那处谈事，又听闻老太太最近身上不大好，便说要到老太太这里来探望。”
张老太太问道：“哪个王大人？”
鸣玉说道：“就是詹事府的那个王宗章王大人。”
张老太太道：“是他啊，好，我知道了。”
兰徽见一会儿有客要来，便起身笑道：“那老太太，我就带着之白先回去了。”
张老太太笑着答应着。
兰徽领着之白走在路上，兰徽道：“你这没出息的，刚才老太太叫你背诗，你是怎么了，一首也背不出来了？你平日里背的那样好，今日偏在老太太这里给我丢人。还有，你不是说你想老太太了嘛？怎么见了老太太的面一句话也不说，难道哑巴了不成？”
之白皱眉道：“娘你叫我说什么呢？我也没什么话跟老太太说呀。”
兰徽道：“没有话说，你就不会说几句好听话逗老太太开心嘛！你看人家兆秋怎么在老太太跟前就那样会说，你也不比他差到哪儿啊！”
之白道：“娘喜欢他，就让他给你做儿子好啦，反正我怎样做，娘都不高兴。”
兰徽气道：“你这孩子，真是不懂事儿，说这样的话来气我，你爹就快回来了，到那时让他管你，我看你还敢不敢和我这样顶嘴。”