第一章《大汉光武1·少年游》（1）
布衣之侠
【天罗地网为子张】蒹葭苍苍，白露为霜。
才进入八月没几天，寒气就开始盛了起来。棘阳城西的官道旁，树叶被秋霜染得就像一团团跳动的火。每有秋风吹过，落叶便如同桃花般从半空中缤纷而降，撒得行人满头满脸，却急不得，恼不得，更不忍心挥手去拂。
官道尽头的城门口，今日挤满了看热闹的百姓。更有县宰1岑彭，带着县丞阴宣、县尉任光以及捕头阎奉、李秩等若干地方上的头面人物，毕恭毕敬地等在了城外的接官亭前。
他们今天要接的，却不是什么达官显贵、公卿绣衣，而是一队盔甲鲜明的武夫。共二十四人，个个胯下都骑着高头大马。走在整个队伍最前面的领军人物，是一位虎背熊腰的壮汉。身高足足有九尺2开外，古铜色的面孔上，生着一双牛铃铛大小的眼睛，顾盼之间，目光如电。
紧跟在领军者身后的，则是一名猿臂狼腰的少女。肤色略微有点儿深，眉毛和五官却如象牙雕琢出来的一般清晰。目光明亮，却又不失灵动，隐隐还带着几分调皮。若不是腰间斜挂着一把三尺长的环首刀，绝对让人想不起她那个“勾魂貔貅”3的绰号，而是更愿意将她当作一个邻家小妹，偷偷地带入少年人的梦乡。
“那个就是凤凰岭的铁面獬豸4马武马子张！”看热闹的人群中，有人低低交头接耳。疲惫的眼睛里，闪着不知道是钦佩还是羡慕的神采。
“勾魂貔貅马三娘，原来生得如此漂亮！”还有人踮起脚尖，目光痴痴地在狼腰少女身上反复流连。
马子张、马三娘，这对兄妹的名字，在棘水两岸可是家喻户晓。最近两年当中，不知道有多少贪官污吏的脑袋，掉在该兄妹手中。官兵入山去征剿，要么被兄妹两个领着在林子里头转圈圈，最后累得半死却一无所获。要么直接钻了兄妹两个布下的陷阱，被山贼们杀得屁滚尿流。就连宛城属正5梁丘赐，都在他们手里吃了大亏，被打得抱鞍吐血而归，找名医调养了小半年才勉强能下地行走。
如今，马氏兄妹和凤凰岭的一众当家好汉们，终于厌倦了刀头舔血的日子，决定下山接受招安了。对他们闻名已久的百姓们，当然要凑上前看个热闹。一则瞅瞅这兄妹俩，究竟长着几条胳膊，居然能做出如此大快人心之举。二来，也算是跟传说中的英雄豪杰道个别，从此兄妹两个披上官袍，想必跟平头百姓就是两路人了。大家伙儿再受了官吏的欺负，也就甭指望他们出来主持公道。
“哎，可惜，可惜了！”城门口看热闹的人群里，有一个生着瓜子脸儿的半大小子，叹息着摇头，仿佛阅遍了世间沧桑一般，满脸欲说还休。
“猪油，你又在泛什么酸？”另外一个宽额头的少年挤上前，喊着半大小子的绰号奚落，“即便马家三娘不受朝廷招安，你舅舅也不会准许你娶一个山贼做婆娘。况且她至少比你大四五岁。真要娶回家里头，一天收拾你四顿，保准比你妗子还狠！”
瓜子脸半大小子脸色微红，扭过头，振振有词地反击：“谁说我想娶她了？这叫欣赏懂不懂？美人如花，你再喜欢看花，还能把漫山遍野的花全摘回家里头去？我方才只是可惜，从此山花移进了庭院，纵使朝夕灌溉不断，从此却不复旧时颜色！唉，啧啧！”
说话间，和几个同伴冲进了棘阳县城内，将城门口正在上演的招安大戏，毫无留恋地抛在了身后。少年人心思简单，体力也充足。追追打打，不知不觉，就跑到了城内的高升客栈门外。正对着街道的二楼窗口，有两个良家子打扮的青年正在举杯对酌。其中身穿白袍的一个听见楼下的嬉闹声，立刻探出半个身子，大声呵斥：“刘秀、严光、邓奉，你们几个不好好温书，准备把人丢到长安去吗？”
“哎，哎！”跑在最前方的宽额头少年，连声答应着停住了脚步，“我们刚温习了一段，然后去城门口透了透气。这就回去！”
“我们去看凤凰山好汉了，他们今天下山接受招安！”
“是猪油拉着大伙去的，他想看看传说中的马三娘长什么样！”
话音未落，朱祐已经后边追到。听三位同伴居然敢在大人面前编排自己，愈发羞恼难耐。挥起拳头，朝距离自己最近的严光脊梁骨上便砸，“好你个盐巴虎，就知道拿我当幌子。先前是谁说，秋色更胜春光，错过便是辜负来着？”
“我是看你心痒难搔，才替你找了个借口！”白面孔少年严光一边招架一边倒退进客栈，“子曰，知好色则慕少艾！猪油，你就别装了。刚才若不是刘三儿拉了你一把，你差一点儿就扑到勾魂貔貅的马蹄子下面了！”
“胡扯，你又不是我肚子里的屎，怎么能看到我在想什么？”朱祐不肯认账，继续拎着拳头紧追不舍。
“汝不是严光，焉知严光不知道你的心思？”宽额头少年刘秀不肯让严光一个人吃亏，双双“迎战”朱祐。
“别闹了，都回去读书。今天不把《诗经》里头的小雅卷背下来，全都不准吃晚饭！”二楼窗口，呵斥声又起。四个少年人都失去了继续打闹的心思，偃旗息鼓，灰溜溜地各自回房间用功。
“这四个坏小子！”白袍青年将身体坐回，冲着身穿蓝色长衫的同伴笑着摇头，“就没一个让人省心的，才多大，就知道跑出去看女人了！”
“看了也白看！”蓝衫青年仰起头笑了笑，不屑地撇嘴，“那马家三娘子，岂是寻常人能降服得了的？跟她哥哥马子张落草这半年多来，将前去征剿的将官不知道宰了多少个。谁要是把她娶回了家，万一两口子起了口角，呵呵……”说着话，挥手为刀，在半空中虚劈。让周围的其他酒客忍不住齐齐缩头，脖颈后陡然生寒。
对自家同伴的高论，白袍青年却不敢苟同，笑着反驳：“夫妻之间，又怎么能真的动刀动枪？况且，那马三娘也不是一味的残忍好杀。至少在这十里八乡的父老眼中，她跟哥哥两个，恐怕比衙门里的官员还要良善一些。只是此番受了招安，却不知道岑县宰将如何安置她。”
“还能如何安置？怎么也不会让她留在衙门里头做一个女捕头！至于她的哥哥马武，杀了那么多当地大族子侄，唉……”蓝衫青年摇摇头，对马三娘兄妹受招安后的前景，心里头分明是一万个不看好。
然而，此刻二楼酒客颇多，他又不想将话说得太明。沉吟了片刻，压低声音感慨：“这岑君然，不愧是太学子弟。才做了县宰不到四个月，就能逼得马氏兄妹下山接受招安。”
白袍青年同样不看好马氏兄妹的前途，也跟着摇了摇头，笑着说道：“也好，从此之后，新野、棘阳等地，也算落到个安生。”
“但愿那马子张能受得了朝廷羁绊吧，他那烈火般的性子……”
“他若是能受得了，当初就不会一怒之下斩了带队催粮的前任县丞……”
话音未落，耳畔忽然传来一阵凄厉的号角声，宛若腊月里的白毛风，瞬间把寒气送进了人的心底。
“好端端的，吹哪门子画角？”白袍和蓝衫青年同时按剑而起，从窗口探出半个身子，举目朝号角声起处遥望。
目光所及处，只看见数以千计的百姓，正如同受惊的牛羊般，四散奔逃。而紧贴着城门内侧的院子里，则有大队兵马跳了出来，举起明晃晃的环首刀，将城门口堵了个水泄不通。
刚刚进入城来的凤凰山贼，被杀了个猝不及防。想要掉头冲出城外，哪里还来得及？一眨眼工夫，就被吞没在一片凛冽的刀光之中。
【鸿门宴罢夜未央】
“好个岑君然，好个瓮中捉鳖！”蓝衫青年眉头轻轻一皱，旋即便想明白了城门口事情的来龙去脉，左手握拳，重重地捶在了窗棂之上。
“你我都忘记了，被马武一刀劈掉的那个县丞姓甄！”白袍青年的目光投在城门处，咬着牙补充。
很显然，所谓招安，从一开始就是个陷阱。马子张当初杀掉的那个贪官，出自本朝一门三公的甄家。其族中长辈，恨不得将马氏兄妹挫骨扬灰，怎么可能容忍二人去做新朝的将官，继续活着打甄氏一族的脸？而县宰岑彭，又怎么可能有勇气，冒着得罪当朝大司空甄丰和大司马甄邯的奇险，为马家兄妹去争取一线生机？
城门口，刀光依旧在涌动。一个高大的身影忽然撕裂重重包围，像受了伤的猛兽般，咆哮着扑向了县宰岑彭。一个修长的身影，也紧跟着跳了起来，半空中贴着刀光翻滚，灵活如传说中的山鬼。在他们身后，则是七八名浑身是血的汉子，倒下，站起，站起，倒下，每个人都不知道被砍中了多少次，却死死护住了自家首领的后背。
县宰岑彭，也早已不是先前那副彬彬有礼模样。一手持着钩镶6，一手持着长刀，迎住马武，寸步不让。在他身后，则是早已关闭的城门，黑漆漆的门板上，溅满了鲜红色的血浆。
“卑鄙无耻！”蓝衫青年的面孔迅速变成了铁青色，按在剑柄上的手背，青筋突突乱跳。棘阳城很小，高升客栈距离城门也不算远。站在客栈的二楼，他能将城门处的战斗尽收眼底。
马子张和他麾下那些山寨头目们，果然如传说中一样勇悍。虽然身陷绝境，却没有一个选择屈膝投降。而是立刻下马列阵，互相掩护着，向官兵发起了反击。人数在山贼二百倍之上的官兵，被马子张等江湖好汉杀得节节败退，好几次，都让出了城门洞。全凭县宰岑彭自己手持钩镶死战，才确保了城门不被马武兄妹夺取。
而棘阳县丞阴宣，则偷偷地带领着一群家丁，爬上了距离城门最近的一所民宅房顶。每一名家丁手里，都持着一把怪模怪样的东西。边缘处，隐隐有寒光闪烁。
“阴家居然动用了弩机！”白袍青年猛地一纵身，随即又缓缓落回了屋内。白净的面孔上，写满了愤怒与惋惜。
弩机乃军国重器，按律法，民间不得持有。然而律法却早已管不到世家大族。此时此刻，阴府家丁手里所持的，正是连军队中都不常见的蹶张弩，俗名大黄，射程高达一百二十步，五十步内足以将任何铁甲洞穿。
马氏兄妹武艺再精湛，身后的弟兄们再忠心，也挡不住乱弩攒射。已经可以预见，当阴府的家丁扣动扳机之时，就是马氏兄妹人生的终结！
白袍和蓝衫青年不忍心，却没有勇气出言提醒，更没有勇气出手相助。他们所在的刘氏和邓氏，俱为地方大族，虽然不像甄、阴两家一般显赫，却也枝繁叶茂。如果他们两个此刻压制不下心中的冲动，在不久的将来，家族内必将血流成河。
不约而同地，二人都闭上了眼睛，愤怒地等待着那惨烈一幕的降临。就在此刻，房顶上突然响起了两个稚嫩的声音：“小心误伤县宰大人。你们怎么能动用弩箭？”“别射，万一射歪了，就是玉石俱焚！”
声音不算高，也未必能让城门口的人听见，却把白袍和蓝衫两位青年吓得半死，“刘秀，邓奉，你们两个找死啊。赶紧下来！别给家中惹祸！”
“我们是不放心县宰大人，才出言提醒！”刘秀吐了下舌头，蹲身从房檐另外一侧溜下了梯子。