第二章《大汉光武1·少年游》（2）
乱世红颜
【常见秋叶随风舞】“哭什么，我不是好好地逃出来了么？”看到自家弟弟含着泪迎面跑来，刘縯心中也是一暖，赶紧跳下坐骑，伸手在他头上拍了一把，笑着数落。
“没、没有，我哪哭了！”刘秀在自己脸上胡乱抹了几把，大声反问，却又有新的眼泪淌下来。“风、风吹的。这边风大，尘土迷了我的眼睛！”
虽然此番救人，大部分时间都是有惊无险。但刚才被岑彭追杀之际，刘縯还真有些担心，万一自己失手被擒，这个弟弟和其他家人怎么办。大新朝的律法，对反抗者向来是严惩不贷。而刘这个前朝皇姓，更是被官府视为眼中钉。一旦揪住错处，绝对不会留情！
“小家伙人小鬼大，这次能成功脱险，倒也全亏了他！”见刘縯和刘秀两个兄弟情深，邓晨也跳下坐骑，用手在刘秀肩膀上轻拍。
“的确，有志不在年高，古人诚不我欺！”冯异和刘植等人也纷纷迎上前，当着刘縯的面，对刘秀大加褒奖。
“刘、刘三儿，我哥、我哥他怎么样了？”唯独马三娘，此刻心中只牵挂自家哥哥马武。
“刚脱离险境，我就变成刘三儿了！”实在不习惯马三娘的粗鲁，刘秀回过头，冲她猛翻眼皮，“连声谢谢都不会说，早知道这样，昨夜就该把你们兄妹直接赶出客栈去，让你们自生自灭。”
“我，我……”马三娘瞬间意识到，自己刚才的举动，实在有些过分。脸色微红，跳下来蹲身施礼，“几位哥哥，刘、刘三哥，多谢、多谢你们的救命之恩。”“三哥”两个字一出口，她的脸色顿时红得几乎滴血，后边半句话，声音小得尚不及蚊蚋哼哼。
好在众人都是心胸开阔之辈，没有谁愿意跟她一个小女娃娃计较。纷纷侧身拱手，笑着还礼，“三娘不必客气。快去看你哥吧，他就在马车上，还没有从昏迷中苏醒。”
“多谢各位恩公！”马三娘的心脏忽然跳得厉害，赶紧又低低地道了声谢，撒腿奔向马车。跑着跑着，脚步忽然踉跄了一下，差点一头栽倒。
“这冒失姑娘，居然也能杀出勾魂貔貅的名号？”望着她慌慌张张的背影，刘植忍不住笑着摇头。
“关心则乱。她充其量也就十四五岁，其实年龄和刘秀差不多！”冯异性子比任何人都宽容，笑了笑，主动替马三娘辩解。
“你们来得倒快。”刘植表面镇定，心实则一直悬着，看到刘縯和邓晨，这才放下心来。
此地距离棘阳不远，大伙也不敢浪费太多时间。几句要紧的话交代过后，便又跳上坐骑，赶起马车，急匆匆而去。一上午马不停蹄，又逃出了五十余里，眼看着到了通往宛城和涅阳的三岔路口，才又纷纷拉住了坐骑。
“客套话就不用说了，岑彭那家伙精明至极，等他发现他老娘并没被人掳走，就会追出来，依我看，马三娘你赶紧带你哥走吧。”刘植行事最为谨慎，果断跳下马车，将缰绳和皮鞭都交到了马三娘之手，“不过你要记住，这次我们救你兄妹，是看在你们往日的义举上，若你们不知悔改，下次再见面时，咱们彼此最好装作相逢陌路！”
“是，恩公。”马三娘见哥哥依然昏迷未醒，心中焦灼万分，但知道别人已经对自己兄妹仁至义尽，只能咬着牙接过缰绳和马鞭，然后蹲身行礼。
才驱动马车走了十几步，刘縯却忽然带着刘秀，策马追上前，皱着眉头说道：“马姑娘，你打算去哪儿？身上还有钱吗？令兄的伤情，最好花上一些时间去调养，否则恐怕会后患无穷。”
马三娘如何不清楚，自家哥哥马武尚在生死边缘徘徊？然而兄妹两个都是朝廷重金悬赏通缉的要犯，而对方却是良家子、读书人，前程远大。能仗义出手相救，已经是难能可贵。自己跟对方无亲无故，岂能要求更多？
想到这儿，她强压下心中的软弱，咬着牙行礼，“多谢伯升大哥询问，小妹准备绕过宛城，前往博望一带寻找良医。至于钱，我身上还有几件饰物可以变卖，倒也足够支撑几个月时间！”
“嗯！”听马三娘说得硬气，刘縯点点头沉吟。
对于马武的安危，他是一百二十个不放心。然而自己忙着送弟弟去长安读书，刘氏在当地也是数得着的大户，实在不应跟对方往来过多。
“你头上的簪子是木头削的，既没有手镯，也没有耳环，除了手中的钢刀之外，拿什么换钱？”还没等刘縯作出决定，小胖子朱祐已经从冯异的战马上滚了下来，将马三娘的“谎言”直接戳破，“还不如直接跟我们走，我、我把我的盘缠分一半儿给你！”
“臭小子，你倒是仗义！没有钱，看你怎么读书！”邓晨被朱祐的举动，逗得哭笑不得。追过来，俯身给他头上来了个爆凿。
“我，我可以花刘秀、严光和邓奉他们三个的！”朱祐想都不想，抱着脑袋回应，“我们三个是好兄弟，好兄弟有通财之谊。哎呀，别打！我、我借，我借还不行么？将来发了财还他们！”
“滚！”实在拿朱祐没办法，刘縯先抬腿将其“踢”到了一旁，望着马三娘，低声发出邀请，“你哥伤势太重，你一个人根本照顾不过来，而且还没钱给他抓药。反正我们也要路过宛县，干脆就再送你们兄妹一程吧！”
“不敢再劳烦恩公。您、您已经替我们做得够多了！”马三娘闻听，立刻滚下车来，含泪下拜，“小妹我有手有脚，不愁赚不到钱来给哥哥买药。您和刘三哥都前程远大，不该被我们兄妹给耽误了！”
这几句话说得情真意切，令刘縯禁不住对她刮目相看。正准备再度发出邀请，就听见坐在自己身前的刘秀笑着说道：“你呀，没钱就不要嘴硬。什么用手脚去赚？恐怕是要重操旧业，用刀子去赚吧？一旦被官府盯上，我们昨晚和今天岂不是全都白忙活了！”
“你、你、你瞎猜。我，我……”马三娘心里的想法，被他猜了个正着，顿时羞得面红耳赤。然而，说来也怪，她有胆子跟任何人拼命，唯独在刘秀面前，却如同遇到了克星般缚手缚脚，只好低下头，双手不停地拿自家衣服角撒气。
“哥，咱们好人做到底，带上他们兄妹，先过了宛城再说！”好在刘秀没有继续穷追猛打，抬起头，望着自家哥哥眼睛提议。
“好！”刘縯原本就有救人救到底的心思，“三娘，不知你意下如何？”
闻听此言，马三娘的眼中，立刻泛起了盈盈泪光。放下鞭子，躬身下拜，“多谢恩公，多谢刘三哥。多谢诸位君子！他日若有机会……”
“这种话就不用说了！”刘縯摆摆手，笑着打断，“既然救了你们兄妹，总不能再眼睁睁地看着你自生自灭。你等等，咱们一会就出发！”
交代完毕，他又拨转马头，对着刘植、冯异等人抱拳施礼，大声说道，“此番与诸位兄弟并肩作战，荣幸之至，永世难忘。”
“我等也是！”刘植接过话头，大笑回应，“见识了伯升兄的侠义和令弟的谋略，才知道天外有天。此行但有昨晚和今日，已经不虚！”
“是极！”众豪侠哈哈大笑，都觉得刘植的话说到了大伙心窝里。
“如此，刘某就不废话了，跟诸君就此作别！”寒暄已毕，刘縯再度拱手，“眼下已经出了棘阳管辖地界，哪怕岑彭追上来，没有真凭实据，也拿我等无可奈何。诸位就请放心各自离去，他日若有机会，刘某必定登门造访，与诸位一醉方休！”
诸豪侠陆续上前，与刘縯、邓晨两个拱手道别。爽朗的话语声和大笑声，透过秋林，震得霜叶簌簌而落，被风一卷，缤纷绚烂，宛若二月落樱。
【谁料霜花逐日开】
目送众豪侠远去，刘縯跳上坐骑，带着大伙继续赶路。邓晨则把坐骑让给了活泼好动的朱祐，自己跳上了车辕，驱赶着马车紧随刘縯身后而行。至于刘秀、严光和邓奉三个，则全被邓晨强行关进了车厢中，与马三娘一道去照顾马武，以免在路上被多事的人看见，再横生枝节。
原本就狭小的车厢中装了一个大人和四个孩子，空气难免就污浊了些。而马武身上的旧伤又发了炎，不时地散发出阵阵恶臭，令人胃肠为之一阵阵翻滚。好在刘秀、严光和邓奉三个虽然年纪小，却个个都像刘縯一样，生就了一副古道热肠，非但没有嫌马武累赘，反倒不时搭把手，帮助马三娘用盐水替马武清洗伤口，喂汤敷药。
马三娘自打落草以来，平素接触的全是些性情粗豪的江湖好汉，难得遇到同龄人为伴。加之又欠了大伙的救命之恩，很快就抛开了心中那道无形的防线，跟众人熟络了起来。
偏偏邓奉又是个好奇心极重的，总爱打听一些江湖秘闻。有了马三娘这个现成的内行在眼前，岂能不把握机会。因此在路上一有时间，就把自己昔日道听途说来的故事，找后者进行验证。而马三娘也有意向大伙说明，凤凰山好汉并非官府口中杀人越货的恶魔，有问必答，知无不言言无不尽！
如此一来，几个少年人的旅程，倒丝毫都不枯燥。不时就有惊叹声或叫好声从车厢中传出。这可羡煞了小胖子朱祐。想跟大伙一起凑热闹，却隔着一道厚厚的车厢。欲向马三娘献殷勤，却找不到任何人肯跟自己换乘，只急得抓耳挠腮。
“伯升，找个地方歇歇脚，吃点干粮吧。”见朱祐那神不守舍模样，邓晨心中觉得又是好笑，又是不忍。
“也好。”刘縯此刻也觉得口干舌燥，便轻轻拉了下缰绳。
“是到白水河了吗？其实跟咱们家附近的淯水，是同一条。只不过这里是上游，所以名字不一样！”刘秀虽然是第一次出远门，对整个荆州的地理却不陌生，立刻从以前读过的书籍中，给出了答案。
“应该是，你去打些水吧！在官道右侧。我刚才已经听见了流水的声音！”刘縯声音里带上了几分嘉许。自家弟弟身子骨略微单薄了些，但博闻强记，智慧过人。将来定会比自己这个当哥哥的有出息。
“严光、邓奉，你们俩跟刘秀一起去。朱祐，你和马三娘去捡点干树枝，咱们一会儿把水烧开了喝，免得生病！”不放心刘秀一个人去打水，邓晨跳下车辕，大声吩咐。
“哎，哎！”朱祐喜出望外，立刻翻身下马，飞一般冲到车厢门口，伸出一只手去搀扶马三娘，“三、三姐，下、下车。小心路上有石头！”