第二十二章

第二十二章

就在那个重要的周末，派林诺国王慌慌张张赶来了。

他喊着：“我说你们知不知道啊？你们听说了没？这是秘密吗，啥？”

“什么是不是秘密啊，啥？”大家问他。

“哎，国王陛下啊！”他叫道，“就是国王陛下的事啊！”

“陛下他怎么了？”艾克特爵士问道，“可别告诉我他打算带一群该死的猎犬来我这儿打猎，是不是这类的事啊？”

“他死啦！”派林诺国王凄惨地说，“他死啦，可怜的家伙，这下再也没法打猎了。”

格鲁莫爵士满怀敬意地站了起来，并且摘下礼冠。

“国王已死，新王万岁。”他说。

在场所有人都觉得应该起立致哀，男孩们的奶妈则痛哭失声。

“你看看，你看看！”她抽噎道，“一心为国的陛下过世了，就这样与我们永别了，他是多么令人尊敬的绅士啊！我从插图版弥撒书上剪了好多他的彩色肖像，贴在壁炉上。从他还在襁褓，一直到后来他成了全世界的白马王子，到世界各地访问，我可是一张都没漏掉，每晚睡前都会想着他呀！”

“奶妈，请你冷静一下。”艾克特爵士说。

“这件事很严肃，对吧？”派林诺国王说，“啥？征服者尤瑟，生于公元一〇六六年，死于公元一二一六年。”

“的确是个严肃的时刻，”格鲁莫爵士道，“国王已死，新王万岁。”

“我们应该把窗帘放下来，或是降半旗。”最讲究礼仪的凯伊说。

“没错，谁去跟警卫官说一声吧！”艾克特爵士道。

这差事自然落到小瓦身上，因为在场的贵族就属他地位最低。他开开心心地跑去找警卫官，没过多久，留在城顶房间的人便听见有个声音喊着：“听好啦，一、二，情况特殊，大家一起向陛下致哀，听我的口令，喊到二就把旗子降下来！”接着，便听见所有在野森林城堡的积雪塔楼上迎风招展的军旗、幡帜、枪旗、小燕尾旗、飘带、三角旗、旌旗和个人旗帜，都陆续降了下来。

“您是从哪儿听来的？”艾克特爵士问道。

“我本来在森林外围追赶我那只寻水兽，结果碰上一个严肃的方济会修士，是他告诉我的。这可是最新的消息呐！”

“可怜的老潘德拉贡。”艾克特爵士说。

“国王已死，新王万岁。”格鲁莫爵士神情肃穆地说。

“我亲爱的格鲁莫，您一直说这两句话，您倒是说说看，要活到万岁的新王到底是哪一位呀？”派林诺国王生气地说。

“咦，他的继承人啊。”格鲁莫爵士有些讶异地说。

“咱们伟大的陛下一直没有头发呀！”奶妈潸然泪下，“只要对王室有点认识就会知道。”

“我的老天！”艾克特爵士叫道，“他总有最近亲吧？”

“就是这样啊！”派林诺国王兴奋地高喊，“这就是有趣的地方啦，啥？既没头发，又没皮肤，谁来继承王位呢？我那修士朋友就在为这件事着急，还一直问这会儿谁能继承啥，啥？啥？”

“您是说，这会儿格美利没有国王？”格鲁莫爵士气急败坏地大叫。

“连个影子都没有！”派林诺国王喊回去，一副神气活现的模样，“而且还出现许多不得了的预兆和奇迹啊！”

“简直是奇耻大辱，”格鲁莫爵士道，“天晓得我们伟大的祖国要沦落到什么地步了。我看准是那些罗拉德派和共产分子害的！”

“什么样的预兆和奇迹？”艾克特爵士问道。

“这个嘛，有一把什么石头里的剑，啥，出现在一座什么教堂里面。倒也不是在教堂里面，你懂我意思吧？也不是在石头里，反正就差不多这么回事，啥，你懂吧？”

“不知道教会要沦落到什么地步了。”格鲁莫爵士说。

“在一个铁砧里。”国王解释。

“教会在铁砧里？”

“不是，是那把剑。”

“可是您刚才不是说剑在石头里？”

“不，石头在教堂外面。”派林诺国王说。

“派林诺，您请听着，”艾克特爵士说，“您老兄休息一下，再从头说一遍。来，把这杯蜂蜜酒喝了，放轻松。”

派林诺国王说：“这把剑呢，是插在铁砧里的，而这个铁砧立在一块石头上。剑穿透铁砧，插进石头。所以铁砧和石头连在一起了。这块石头放在一座教堂外面。再给我喝点蜂蜜酒。”

“这哪儿算得上奇迹？”格鲁莫爵士表示意见，“他们把国家搞到这种局面，居然让这种事情发生，那才是奇迹！不过这年头多的是煽动造反的撒克逊人，谁说得准哩？”

“老兄，石头放在哪儿不是重点啊！”派林诺国王精神又来了，大喊着，“啥，我要说的不是这个，而是上面写了些什么，啥，还有写在哪里！”

“什么？”

“哎，就在剑柄上嘛！”

“够了，派林诺！”艾克特爵士说，“您先给我面壁静坐一会儿，要说什么再慢慢说。不要紧张，老兄，也不用这么急。您先面壁静坐吧，好家伙，慢慢讲。”

“插在教堂外石头里的剑，上面写了字！”派林诺国王可怜兮兮地叫道，“内容如下，哎呀，听我说呀，你们两个家伙没事不要老打断我的话，把我都搞糊涂了！”

“写了些什么呢？”凯伊问。

“剑上是这样写的，”派林诺国王说，“至少我听那位方济会老修士是这么说的。”

“请您快说吧！”凯伊见国王停了下来，便催促道。

“说吧，”艾克特爵士说，“这把插在教堂外的石头上的铁砧里的剑，上面到底写了些什么？”

“肯定是什么文宣。”格鲁莫爵士道。