第二十一章

第二十一章

骑士册封典礼一天天近了。派林诺国王和格鲁莫爵士的邀请函都已经送出。小瓦有越来越多的时间躲在厨房里。

“小瓦，你别这样，小老弟，”艾克特爵士难过地说，“我真不晓得你会这么在意。生闷气不像你的个性啊！”

“我没生闷气，”小瓦说，“我真的一点都不在意，而且我很高兴凯伊要当骑士了。请不要认为我在生闷气。”

“你是个好孩子，”艾克特爵士说，“我知道你不是真的生闷气，不过开心点吧！凯伊在某些方面还不算太坏，这你也知道。”

“凯伊很好呀！”小瓦说，“我只是觉得，他好像再也不愿意和我去鹰猎，或一起做任何事了。所以我才不开心。”

“他还年轻，”艾克特爵士说，“以后就会想清楚了。”

“我想也是，”小瓦说，“只不过现在他不想让我跟，所以喽，我只好不跟了。”

“可是啊，”小瓦又补充说，“如果他要我去，我一定马上照办。说老实话，我觉得凯伊是个好人，我一点儿也没生气。”

“你先喝杯加纳利葡萄酒吧，”艾克特爵士说，“再去看看梅林老先生能不能让你振作起来。”

“艾克特爵士让我喝了杯加纳利葡萄酒，”小瓦说，“还要我来看看你能不能让我振作起来。”

“艾克特爵士是个有智慧的人。”梅林说。

“嗯，怎么样？”小瓦说。

“治愈悲伤最好的方法就是学习，”梅林答道，一边抽起烟斗，“这是唯一永远有效的事。你也许会老去，成为颤巍巍的老人；你也许会半夜躺在床上，听着血液紊乱涌动；你也许会想念毕生唯一的爱人；你也许会亲眼看见周遭的世界受邪恶狂人摧残蹂躏，或是名誉遭心地卑劣的人践踏。到时只有一个办法，就是学习。学习世界为什么运转，又是如何运转。唯有这件事，是心灵永远无从穷尽，永远不会疏离，不会受其折磨，也不会害怕或不信任，更不用担心会后悔的。你要做的，就是去学新东西。你看有多少东西可以学：理论科学，这是世上唯一纯粹的东西；你可以花一辈子时间学天文，用三辈子学博物，用六辈子读文学。等你耗尽十亿次的生命研究生物学、医学、理论评论、地理学、历史和经济学，哎，接下来你可以学着用适当的木材自己做车轮，或者花五十年学习剑术，试图击败对手。在那之后，你可以开始研究数学，之后再学怎么犁田。”

“除了这些事，”小瓦说，“您觉得我现在学什么比较好呢？”

“我想想，”魔法师寻思道，“我们已经上了六年的课，在这段时间里，你变成了各种动物、植物和矿物，也就是风、火、水、土四种元素都经历过了，这样说没错吧？”

“我对动物和土地所知不多。”小瓦说。

“那你该见见吾友老獾。”

“我从来没见过獾呢。”

“那好，”梅林说，“除了阿基米德之外，老獾是我所知最博学的生物。你一定会喜欢它。

“对了，”魔法师咒语念到一半，又停下来补充，“还有一件事要告诉你。这是我最后一次把你变成别的东西。变形魔法已经全部用完，也代表你教育的结束。等凯伊受封骑士，我的工作就告一段落。你将以侍从之身，与他一同离家到外头的世界去，而我也另有他就。你觉得自己有学到东西吗？”

“当然，而且我这段时间很快乐。”

“那就好，”梅林说，“尽量记住你所学过的事。”

他继续念咒，拿起铁梨木魔杖指着尾巴挂在北极星上，正淡淡发光的小熊座，他愉快地叫道：“最后一次你就好好玩吧！替我问候老獾！”

叫声听起来很遥远，小瓦发现自己站在一座古老的土丘旁。土丘看起来像个硕大的鼹鼠窝，正面还有个黑漆漆的洞。

“老獾就住在这儿，”他自言自语说，“我应该进去找它聊聊。可我偏不要。永远当不成骑士还不够惨吗？这下连我亲爱的家教老师也要离我而去，以后再也没博物学课好上了。他可是我唯一一次出外冒险找回来的呢。好吧，在我接受命运以前，至少还能快活一个晚上。既然我现在是只野兽了，我就要像野兽一样随性，管他的呢！”

于是他猛一转身，踩着冬天黄昏的积雪离开了。

如果你真的走投无路，变成獾倒是不错。獾和熊、水獭和黄鼠狼是亲戚，所以你就是英格兰现存最接近熊的动物，而且你的毛皮很厚，无论被谁咬都不会痛。如果是你咬人，由于嘴巴构造特殊，一旦咬住，对方几乎不可能摆脱。所以喽，不管被你咬住的东西有多会扭，你都没理由松口。獾也是少数能放心吃刺猬的动物，除此之外，无论是黄蜂窝、树根或兔宝宝，它照吃不误。

途中小瓦首先碰上的恰好就是一只熟睡中的刺猬。

小瓦眯起视线模糊的近视眼，对猎物说：“刺猬，我要把你吃掉！”

刺猬原本缩成一团，把纽扣般闪亮的小眼睛和敏锐的长鼻子都藏在里面，而且还用了一堆不甚美观的枯叶盖住全身的刺，然后才钻进草丛里的窝准备冬眠。它听见这话，醒了过来，可怜兮兮地尖叫着。

“你越叫，我的牙齿就磨得越厉害，越是热血沸腾啊！”小瓦说。

“啊，獾老爷！”刺猬全身紧绷，竖起刺针，叫道，“好心的獾老爷，求您发发慈悲，可怜我这只刺猬吧，别像个暴君一样。咱们不好吃啊，老爷，也不是故事书里的可爱小东西。发发慈悲啊，好心的大人，可怜可怜我这老是被跳蚤咬的无害佃农呀！我连左右都分不清楚啊！”

“刺猬，求饶是没有用的，别唉唉叫了。”小瓦无情地说。

“哎呀，我可怜的老婆孩子啊！”

“我敢打赌你既没娶妻也没生子。快出来，你这流浪汉，准备受死吧！”

“獾老爷呀！”倒霉的刺猬苦苦哀求，“您就别跟小的计较了，獾老爷，我的好人。听听我这刺猬的请求吧！只要您放我一条生路，尊贵的大人，小的就给您唱首好听的曲子，或者是教您如何在早上珍珠般的露水里吸母牛的奶呀！”

“你会唱歌？”小瓦问道，觉得很意外。

“可不是嘛，唱歌啊！”刺猬大喊，接着赶忙唱起一首抚慰人心的歌，不过因为它不敢放松身体，声音有些模糊。

它对着肚子哀痛地唱道：

噢，桂妮薇，

甜美的桂妮薇，

日子来，

日子去，

但回忆之光依然编织

好久好久以前

温柔的梦。

它又毫不间断地唱了《甜蜜家园》和《磨坊边的乡间老桥》。然后，因为它已经把自己的曲目都唱完了，连忙颤抖着喘了口气，又开始唱《桂妮薇》《甜蜜家园》和《磨坊边的乡间老桥》。

“好啦！”小瓦说，“你可以停了。我不吃你就是。”

“仁慈的老爷啊！”刺猬低声下气地说，“吾等必将向圣人及政府部委会为您和您慈悲的尊口祈福，只要跳蚤还在爬，小孩子还在清理烟囱，吾永誓不忘！”