第十二章
第十二章
变身仙灵后的摩根勒菲，虽然抵抗不了铁器，却还有一只狮鹫。就在城堡消失的那一刻，她施展魔咒，将它从黄金锁链中放了出来。
绿林众好汉正庆幸顺利得手，因此松懈了防备。他们决定迂回绕过先前拴住那头怪物的地方，再穿越幽暗树林，扬长而去，压根没想到会有危险。
只听一声有如火车鸣笛的噪音，接着罗宾森的银号角便吹响了，号角声有如凤凰鸣叫。
“嗡——嗡，哒嗡、嗡哒嗡、哒嗡哒嗡、嗡哒嗡哒嗡——”号角如此吹着，“呜、嘟、嘟呜呜、嘟嘟呜呜。嘟、嘟。当、当、当、当、当。”
罗宾吹起他的猎音，遭到伏击的弓箭手立刻转身，面对冲过来的狮鹫。他们动作一致，左脚踏前一步，撒出满天箭雨，宛若雪片纷飞。
小瓦看着那怪物在半途中晃了晃，一根一布码长的羽箭从它肩胛骨间穿出。他看着自己射出的箭飞偏了，急忙弯身从箭袋里再拿一支。他看着一排同伴纷纷弯身取箭，仿佛有什么预先安排好的信号。他听见弓弦再度擦响，箭羽在空中低颤。他看着箭阵闪亮，一如在月光下眨眼。到目前为止，他只射过会发出噗一声的稻草人，时常盼望能听听这些清亮又致命的飞箭射进肉里的声音。这回可听见了。
然而狮鹫的皮厚如鳄鱼皮，除了少数箭支命中目标，其余都弹开了。它继续冲来，一边厉声尖叫，扬起尾巴左挥右扫，众人纷纷倒地。
小瓦忙着搭箭上弓，但箭羽怎么调整就是对不准。一切都成了慢动作。
他看着那黑压压的庞然身躯穿过月光，觉得那利爪一把攫住他的胸膛，觉得自己缓缓翻着筋斗，被上头残酷的重量压住。他看见凯伊的脸出现在这旋转宇宙的某处，星光照亮他通红的脸，神色惊惶；玛莉安小姐的脸则在另外一头，嘴巴张大，叫喊着什么。就在他陷入黑暗之前，他想着：那不是在喊我吗？
他们把他从狮鹫的尸体下拖了出来，发现它的眼睛上插着凯伊的箭，死在即将跃起的那一刻。
然后他难受了好一段时间——罗宾帮他接好锁骨，从兜帽撕下一块绿布做成吊带，接着，筋疲力尽的队伍在尸体旁躺下，睡了。天色已晚，来不及回艾克特爵士的城堡，或大树下的土匪窝。历险的种种劫难已经结束，今晚所要做的，就只剩下生营火、安排守夜，然后就地休息。
小瓦没怎么睡。他倚树而坐，看守夜人在通红火光里来回走动，听他们悄静的通关暗语，回想今天经历的一切。这些事在他脑子里打转，有时失了顺序，颠倒过来，或片段零碎。他看见扑跃而来的狮鹫，听见玛莉安喊出：“射得好！”听着群蜂嗡嗡，和蚱蜢唧唧混为一团，朝木头假鸟射了不知几千几百次，却见木鸟变成狮鹫。凯伊和重获自由的狗童躺在他旁边，睡梦中不时抽动，看上去显得陌生而难以辨认，人熟睡时总是那样。而卡威尔呢？趴在他没受伤的肩膀上，不时舔舔他温热的双颊。黎明来得很慢，那样千呼万唤的，几乎无法判定天亮的确切时刻，一点儿也不像夏季应有的样子。
等大家醒来，吃过随身携带的面包和冷鹿肉早餐后，罗宾说：“凯伊，请你带着一颗爱我们的心快快回家去吧，不然艾克特爵士会组织人马来对付我，把你们抓回去。感谢你们出手相助，能给你们什么礼物作为回报吗？”
“这次冒险真过瘾，”凯伊说，“实在是无与伦比。我可以带走这只我射死的狮鹫吗？”
“太重了，不如带头回去就好？”
“那也行，”凯伊说，“只要有人愿意帮我把头砍下来。毕竟这是我的狮鹫。”
“你要拿老瓦特怎么办呢？”小瓦问。
“那要看他的意思了。说不定他想溜走，和以前一样吃橡实过活。如果他想加入我们这伙人，当然也很欢迎。再怎么说，他以前是自己从你们村里跑走的，所以我想他应该不想回去。你觉得呢？”
“如果你要送我礼物，”小瓦慢吞吞地说，“就把他送给我吧，你觉得这样行吗？”
“说实话，”罗宾说，“我觉得不行。我觉得人不能拿来当礼物：他们不见得喜欢。至少我们撒克逊人是这么认为。你要他做什么呢？”
“我没有不让他走的意思，不是那样的。嗯，我们有个家庭教师，他是魔法师，我想他或许能帮他恢复神志。”
“好孩子，”罗宾说，“那就带他走吧。抱歉我误会你了。至少我们可以问问，看他想不想去。”
于是有人去把瓦特找来，罗宾则说：“你最好自己跟他说。”
他们把那可怜的老头带了过来，站在罗宾面前。他微笑着，一脸茫然，看起来很恐怖，浑身脏兮兮的。
“问吧。”罗宾说。
小瓦实在不知该怎么讲好，便说：“我说瓦特啊，你跟我一起回去好不好？去了就回来。”
“啊呐呐呐哇啦吧吧！”瓦特笑着，一边扯着头发，一边鞠躬，还朝四面八方轻轻挥手。
“跟我走吧？”
“哇呐呐呐哇呐哇呐！”
“要不要吃晚餐？”小瓦绝望地问。
“呜！”那可怜的家伙大叫，这回是肯定的语气。一听见有东西可吃，他眼里立刻闪现喜悦的亮光。
“走这儿，”小瓦指着说，他从太阳的方位推断，从这方向可以回到监护人的城堡，“吃晚餐喔！来吧，我带路。”
“少爷！”瓦特说，突然想起一个词了。过去他遇到赏赐食物的大人，总是习惯说这个词，这是他唯一的本领。于是就这么决定了。
“好啦，”罗宾说，“这真是一次精彩的冒险，我也舍不得你们。希望以后还有机会见面。”
“如果你们无聊，”玛莉安说，“欢迎随时来玩。只要沿着空地走就行了。还有你，小瓦啊，你的锁骨这几天多留意点。”
“我会派人陪你们走到猎林外围。”罗宾说，“之后你们就得自己走了。我想狗童可以帮忙搬狮鹫的头。”
“再见。”凯伊说。
“再见。”罗宾说。
“再见。”小瓦说。
“再见。”玛莉安微笑说。
“再见！”绿林众好汉挥着弓齐声喊道。
于是，凯伊、小瓦、狗童、瓦特、卡威尔和护送者，踏上返家的长路。
他们受到盛大的欢迎。前一天晚上，所有猎犬都安然归来，卡威尔和狗童却没回来，凯伊和小瓦也不见踪影，这可把全家人都急坏了。他们的保姆开始歇斯底里；哈柏在外头待到半夜，彻底搜索森林外缘；至于警卫官，则把所有盔甲都擦了两次，又将所有刀剑和斧头磨得剃刀般锋利，以防敌人入侵。最后终于有人想到去请教梅林，结果发现他正在睡第三场午觉。魔法师为了换取一点清静，以便继续休息，便用他的“真知灼见”告诉艾克特爵士两个男孩正在做些什么、他们身在何处，以及他们预计何时归来。他预测的返家时刻分毫不差。
所以呢，这一小列归来的战士队伍一出现在吊桥上视线能及之处，立刻受到家中所有人热情欢迎。艾克特爵士站在吊桥中央，手里拿着一根粗拐杖，准备用来责打他们到处乱跑，又惹出这许多麻烦；保姆坚持要拿出一面旗帜，上头写着“欢迎回家”；艾克特爵士小时候，每次回家过节时都要挂；哈柏忘了他心爱的猎鹰，站在一旁，用手挡着光，想抢先看见；厨子和厨房全体员工敲着锅碗瓢盆，不成调地唱着《你是否不再回来？》之类的歌；厨房的猫在长嚎；因为无人看管，猎犬都从狗舍里溜了出来，正要去追厨房里的猫；警卫官开心地高挺胸膛，看起来仿佛随时会炸裂，并且正以威严的口气说：“一、二！”指挥大家准备喝彩。
“一、二！”教头大喊。
“哇呀！”众人听话地跟着喊，连艾克特爵士也不例外。
“瞧我带了什么回来！”凯伊叫道，“我射死了一只狮鹫，小瓦还受了伤。”
“汪！汪！汪！”猎犬齐声吠了起来，朝狗童扑过去，舔他的脸，搔他的胸膛，把他全身上下都闻过一遍，想知道他去了些什么地方，然后满怀希望地看着狮鹫头，狗童把头高高提在半空，不让它们吃。
“我的老天！”艾克特爵士惊道。