第十三章
第十三章
虽然百般不愿意，小病人亚瑟还是被关进房里，囚禁了整整三天。除了就寝时间凯伊会进来，他都是独自一人。梅林得趁保姆忙于洗衣的时候，从门外扯开喉咙进行“矫育”。
只有蚂蚁窝可供他解闷。那是他初访梅林的林中小屋时带回来的，盖在两只玻璃盘之间。
他可怜兮兮地从门下方号叫：“您行行好，趁我现在被关起来，把我变成什么东西吧？”
“我不能透过钥匙孔施法。”
“透过什么？”
“钥——匙——孔！”
“噢！”
“你还在吗？”
“在。”
“什么？”
“什么？”
“喊来喊去的真烦人！”魔法师气急败坏地说，跺脚踩着他的帽子，“叫卡斯特和波鲁克斯……等等，我可不要再来一次。老天保佑我的血压……”
“您可以把我变成蚂蚁吗？”
“变成什么？”
“变——成——蚂——蚁！只要施个小法术就行了，对不对？可以透过钥匙孔吧？”
“我觉得这不大妥当。”
“为什么？”
“因为它们很危险。”
“你可以用你的‘真知灼见’看着嘛，如果大事不妙，再把我变回来。拜托把我变成什么动物吧，不然我脑袋要出毛病了。”
“好孩子，这些蚂蚁可不是咱们的诺曼种，它们是从非洲海岸来的，好战得很。”
“我不懂好战是什么意思。”
门后沉寂了好一段时间。
“嗯，”最后梅林说，“现在就让你接受这种教育，实在太早了。但是你迟早要碰上。我想想，你那儿是不是有两个蚂蚁窝？”
“这里有两组玻璃盘子。”
“从地上拿一根蔺草，放在两个窝中间，像一座桥一样。放好了吗？”
“放好了。”
他所在之处看起来像一片巨石林立的旷野，彼端有一座扁平的堡垒——被两片玻璃夹着。欲进入堡垒，需通过穿越石头的隧道；通往各个隧道的入口上头有个告示牌写着：
凡事若非禁止，即为义务
他虽不懂意思，却心生反感。他心里想：我就先四处看看，然后再进去。不知什么缘故，那告示牌让他有些踌躇不前，崎岖的甬道则显得阴森。
他谨慎地晃晃触角，仔细打量告示牌，慢慢习惯新的感官，六只脚稳稳踩进昆虫世界，仿佛要给自己壮胆。他用前足清清触角，晃啊梳的，活像个维多利亚时代的坏蛋捻着小胡子。他打个呵欠——蚂蚁真的会打呵欠，也像人类一样会伸懒腰。这时他察觉到一件存在已久的事——脑子里有个清晰的声音。若不是声音，就是一种复杂的气味，最简单的解释，就是像无线广播，是从他触角传来的。
那音乐有种脉搏般的单调韵律，配的歌词则类似“王官——洪钟——隆冬——晴空”，或是“妈咪——妈咪——妈咪——妈咪”，或是“永远——不远”，或是“愁——瘦——透”。起先他还挺喜欢，尤其是“爱恋——双燕——飞上天”那段，然而不久便发现歌词一成不变，播完一轮后又从头开始。听了一两个小时后，他都觉得反胃了。
音乐停歇时，他脑中还有另一个声音，似乎在发号施令，例如“所有出生两天者迁移至西边侧廊”，或“陆军部二一〇三九七向运汤小队报到，接替摔出巢的陆军部三三三一〇五”。那声音很悦耳，但似乎不带感情——有如马戏团的把戏，那种再三演练过的把戏，死气沉沉。
准备好之后，这男孩（或者我们该说这只蚂蚁）便从堡垒前走开，怀着忐忑的心情探索那片巨石荒漠。他不想去那个发布命令的地方，但对眼前的狭隘视野又觉得不耐。他发现巨石之间有诸多蜿蜒小径，看似漫无目的，却又像皆有意图。除了通往谷物储仓，这些小路还通往许多他不清楚的方向。其中一条的尽头是个土堆，下方有个天然凹洞，这凹洞同样有种漫无目的的感觉，他在里面发现两只死蚂蚁。它们躺着的样子既整齐又不整齐，仿佛一个做事井井有条的人把它们搬来这里之后，却忘记自己为何要来。它们全身缩成一团，看不出对死去这件事是高兴还是遗憾，就躺在那儿，犹如两张椅子。
正当他盯着两具尸体的时候，一只活的蚂蚁又背了第三只从小路走了下来。
它说：“巴巴路斯，万福！”
男孩也很有礼貌地说了万福。
从某方面来说，他非常幸运，因为梅林没忘记赋予他这个蚁穴气味。假如他闻起来是另一边的味道，它们会立刻杀了他。不过他并不知道自己是幸运的。假如艾迪丝·卡维尔小姐是只蚂蚁，后人大概会在她的雕像上写着：只有气味不够。
新来的蚂蚁轻轻放下尸体，接着把另外两具四处拖拉。它似乎不知该怎么摆，或者应该说，它知道要摆成什么样子，只是不知怎么做。就像是一个人一手拿着茶杯，一手拿着三明治，又想擦火柴点烟。不过呢，人懂得先放下茶杯和三明治，再拿烟和火柴。这只蚂蚁却只会先放下三明治，拿起火柴，接着放下火柴，拿起香烟，又放下香烟，拿起三明治，然后放下茶杯，拿起香烟，直到最后终于放下三明治，拿起火柴。它得靠着一连串意外才能达成目标。它极富耐心，而且不思考。等它把三只蚂蚁摆放妥当，尸体刚好在土堆下排成一条直线，而这便是它的责任。
小瓦惊奇地看着这一切，惊奇随即转为不耐，而后又变成嫌恶。他想问对方为何不事先想好该怎么做，那是见别人办事毫无章法时会有的嫌恶感。过了一会儿，他又希望能问些别的问题，例如“你喜欢当挖墓工吗？”或“你是不是奴隶？”或甚至“你开心吗？”
神奇的是，这些问题他竟然没办法问。要问这些问题，他得先透过触角，把问题转换成蚂蚁的语言，他这才绝望地发现，这种语言里没有他想问的那些词。没有开心，没有自由，没有喜欢，连反义词都没有。他觉得自己就像个想喊“失火了”的笨蛋。意思最接近“对”或“错”的，也只有“完成”或“未完成”。
那只蚂蚁搬载完毕，把尸体胡乱留在原地，转身走回小径，它发现小瓦挡在半路，便停下脚步，像坦克车一般朝他挥动无线天线。那张无言又凶狠的头盔脸，一身是毛，还有前脚关节上马刺般的东西，看起来还更像个骑着战马，全副武装的骑士，或者像两者的综合体：一只披戴盔甲、毛茸茸的半人马。
它又说了一次：“巴巴路斯，万福！”
“万福！”
“你在做什么？”
男孩诚实地回答：“我没做什么。”
对方愣了几秒钟，就像如果爱因斯坦把他最新的空间理论告诉你，你也会有同样的反应。接着它伸长十二个天线关节，对空发话。
它说：“一〇五九七八回报，位置第五区。第五区有发疯蚂蚁一只。完毕。”
它用来代替发疯的词是“未完成”。后来小瓦发现，这语言里只有两种标准，“完成”和“未完成”，适用于一切价值判定。如果食物收集小队发现的种子很甜，那就是“完成”的种子。假如有人在里面掺了腐蚀性的氯化汞，那就是“未完成”的种子，如此而已。就连广播里的王官、妈咪、双燕等等，也一律形容为“完成”。
广播暂停片刻，接着那悦耳的声音便说：“总部回应一〇五九七八，它是几号？完毕。”