第七章
第七章
每周有两天下午要练习长矛比武和骑术，因为这是当时绅士教育中最重要的两项。一谈到运动，梅林的抱怨就来了，他说这年头只要能把别人从马上打下去，大家就当你是受过教育的人啦；他又说，对运动的狂热正是造成学术式微的缘由——这年头的学术风气和他小时候不能比啦，所有公立学校都被迫降低标准。曾是长矛比武选手的艾克特爵士却说，人家克雷西之战可是在卡美洛的比武场上打赢的咧。这可把梅林气坏了，于是他让艾克特爵士连续闹了两晚风湿，才放过他。
长矛比武是一门高深的艺术，需要多加练习。两名骑士比试时，右手持矛，骑马面对面冲锋；对两人而言，对手都是出现在左侧。事实上，长矛基部的握柄是在对手冲来方向的外侧，有些人可能会觉得长矛拿错边了，比如说习惯用狩猎短鞭开门的人。但这是有原因的。第一，这意味着盾牌在左手上，所以两人对冲时盾牌碰盾牌，彼此都保护得很严密。这同时也意味着，如果你不确定自己能否用矛尖将对方刺落马，也可以拿矛横扫过去，用矛的侧边将他打落。这当然是长矛比武中最低下也最无技巧可言的一种打法。
像是蓝斯洛或崔斯坦这样的长矛比武高手，一定都用矛尖刺，因为能提早发动攻击，不过技术差的人很容易刺空。如果一名骑士一开始便横握长矛，准备将对手扫落马鞍，那么持矛向前的对手在两人相距足足有一支长矛那么远的距离时，便已经能把他刺下马了，他根本来不及扫。
要怎么握矛才能准确刺中，也是一门学问，若是弯身贴着马背，死命抓紧长矛，准备承受剧烈撞击，那一定没用。由于坐骑拔腿狂奔，你要是这么僵硬地握着，矛尖必然会随马儿的每个动作上下摇晃，所以几乎不可能刺中。相反，你应该放松身体坐在马上，自然地握着矛，随马儿的律动调整平衡。等到真正要出手了，这才双膝夹紧马肚，全身重量往前倾；除了原先派上用场的食指和拇指，还要指掌并用抓紧长矛，然后右手肘紧贴身侧以支撑矛柄。
再来是长矛的尺寸。不用说，手持百码长矛的人自然能在手持十或十二英尺长矛的人靠近以前便远远将他击倒。但是百码长矛没人造得出来，即使造出来，也没人拿得动。比武者得找出他得心应手的最长距离，又能兼顾最快的速度，然后这么定下来。就拿蓝斯洛爵士为例吧，故事之后会讲到他：他有好几支不同尺寸的长矛，会视情况带长的或短的上阵。
此外，究竟要刺敌人哪里，也要特别注意。在野森林城堡的兵器库里，有一大幅画，上面画了一名全副武装的骑士，他身上所有的弱点都被圈了出来。这些弱点因盔甲的样式而异，所以你必须在冲刺前仔细观察对手，找出弱点。当时最厉害的武具师傅都住在瓦林顿，现在也还住在那一带。高明的武具师傅会谨慎地将盔甲上所有面朝前方，或可能遭刺进的部位都做成凸面，如此矛尖刺中时便会滑开。有趣的是，歌德式盔甲的盾牌却多半做成凹状。让矛尖停在盾牌上比较好，因为若是向上或向下滑开，可能会击中铠甲更脆弱的部位。要把人刺下马，最佳击点就是头盔的顶饰，假如对手爱好虚荣，装了个大大的金属装饰，矛尖便可在其两侧的折翼和羽饰处找到良好的着力点。喜欢佩戴头盔顶饰的人还不少，除了熊和龙的雕像，还有船舰或城堡形状，但蓝斯洛爵士要不就完全不戴顶饰，要不就饰以一束长矛无法着力的羽毛，又或者，在某次特殊场合中，他的顶饰是一截仕女的袖子。
两个小伙子必须学习的正统长矛比武细节繁多，若要详述，会占去太多时间，因为在那个年代，要精通一种技艺，得从头学起。你要知道哪种木料最适合制作长矛，为何如此，甚至还要定期转动长矛，使其不易断裂或弯折。武器和护具有上千个争论难解的问题，他们全都得知道。
艾克特爵士的城堡外就是一座专用的比武场，不过自凯伊出生以来，还不曾举办过比武大会。那是一片绿油油的草地，修剪得很短，周围还有高起的长草斜坡，帐篷可以搭在那里。场边有一座老旧的木头看台，用支架垫高，是为女士们搭建的。目前比武场只拿来练习用，所以场子一端立了个旋转人偶矛靶，另一端则有个枪环。这矛靶是个木头刻的撒拉逊人，安在一根竿子上，脸涂成亮蓝色，一把红胡子，还有怒视的双眼。它左手拿着盾牌，右手则持一把扁平的木剑。如果你击中它额头正中间，那没问题，但要是你的长矛刺到盾牌或左右两边任何一处，它便会迅速旋身，通常会在你骑马冲过，一边闪躲时狠狠给你来上一记。它身上的涂漆有些刮损，右眼上方的木头都被挑起来了。枪环是个寻常铁环，用绳子吊在一座类似绞架的架子上。如果你能一枪刺进铁环，绳子会给扯断，你便可以拿着穿了铁环的长矛，得意地扬长而去。
秋日将近，天气好久没这么凉爽了，两个男孩、武具师傅和梅林正在比武场里。这位武具师傅同时也是城堡的警卫官，他是个一板一眼的绅士，皮肤苍白，但精力充沛，小胡子还上了蜡。他平时走路总是趾高气扬地挺着胸，活像一只球胸鸽，而且一有机会就喊着：“预备，一——”他费很大力气收小腹，可是因为被突出的胸膛挡住，看不到自己的两条腿，所以走路时常跌倒。他总是抖动肌肉，此举令梅林十分不快。
小瓦躺在梅林旁边，置身看台阴影里，正忙着抓身上的秋螨。有锯齿的小镰刀才刚收起来，割好的麦子八束一堆，立在这时节高大的麦田残株里。小瓦身上到现在还痒痒的，此外肩膀也酸酸的，还有一只耳朵热辣辣的，因为刚才跟枪靶练习时刺偏了，而平时练习刺枪自然是不穿护甲的。小瓦很庆幸现在轮到凯伊上阵，于是他困倦地躺在凉荫里打着瞌睡，搔着痒，像狗一样扭来扭去，心不在焉地观看。
梅林坐着，背对场上所有的运动，正在练习一个他忘记的法术。这法术本来能让警卫官的胡子通通伸直，但现在只能摊直一根胡子，而警卫官根本没注意到。每次梅林施展法术，他便漫不经心地把胡子卷回去，气得梅林大骂：“该死的！”然后又从头开始。有一回他出了错，结果警卫官两只耳朵拍动了几下，他吃惊地往天空看了一眼。
警卫官的声音在无风的空气里飘动，远远地从场子另一头传过来。
“哎，凯伊少爷啊，这可不成！您看好了，您看好了，这长矛得用右手的拇指和食指夹着，盾牌呢，要和裤子的缝线成一直线……”
小瓦揉揉酸疼的耳朵，叹了口气。
“你在发什么愁？”
“我没发愁，我在想事情。”
“想什么事情？”
“哎哟，没什么啦！我在想凯伊学当骑士的事。”
“那你可有得愁了！”梅林怒道，“这年头到处是没脑袋的独角兽，拿根棍子把别人推下马，就大摇大摆说自己受过教育啦！我想到就烦！哼，艾克特爵士怎不给你们找个去他的比武高手当家教？像人猿一样荡来晃去的，我看他还开心点！找个正直出了名又享誉国际，拿遍欧洲所有大学一级优等学位的魔法师做什么？诺曼贵族就是这点讨厌，满脑子只有运动，没错，满脑子就只有运动啊！”
他愤慨地停了下来，然后故意让警卫官的双耳整齐划一地缓缓拍动两次。
“我不是在想这个，”小瓦说，“其实我是在想啊，如果能像凯伊一样当骑士，不知该有多好！”
“哎，那你也不用等太久，是不是？”老人不耐烦地问道。
小瓦没答话。
“是这样吧？”
梅林转过身，透过眼镜仔细端详面前的男孩。
“又怎么啦？”他凶巴巴地问。根据他的观察，徒弟正努力不哭出来，他要是口气温和点，徒弟恐怕会忍不住真哭起来。
“我当不成骑士的。”小瓦冷冷地说。梅林的策略成功了，这下他一点儿也不想哭，只想踢梅林一脚。“我不是艾克特爵士的亲生儿子，骑士哪有我的分？当骑士的人是凯伊，我只有当他侍从的命。”
梅林转过身去，但他眼镜下的双眼却是神采奕奕。“那真可惜。”他说，话中不带一丝怜悯。
这时小瓦把所有的想法一股脑说出来了。“噢，”他叫道，“真希望我有亲生爹娘，那我就可以当个游侠骑士了！”
“你会怎么做呢？”
“我会有一套闪亮的盔甲、十二根长矛，还有一匹有十八掌幅高的黑马，我要自称‘黑骑士’，然后守在井边或是浅滩之类的地方，想从那儿过的骑士都得为自己仕女的名誉和我决斗，我会先把他们打得大败，然后放他们一马。然后我整年都要搭帐篷住在野外，什么都不干，成天就和人比武、到处冒险，然后到比武大会去拿冠军，而且我绝不告诉别人我叫什么名字。”
“你太太恐怕不会喜欢这种生活。”
“哼，我才不娶太太呢！她们笨透了。”
“可是我会有个心上人，”这个未来的骑士有些害羞地补充道，“这样我才能把她的信物绑在头盔上，为了她的名誉建立丰功伟绩。”
一只大黄蜂嗡嗡飞过两人中间，从看台下飞进阳光。
“想不想看看真正的游侠骑士？”魔法师缓缓说道，“怎么样，就当作是给你上课？”
“想！当然想！我们这儿连比武大会都没办过呢。”
“我想应该是可以安排的。”
“啊啊，拜托！您可以带我去，就像您上回把我变成鱼那样！”
“我想这多少有些教育意义。”
“非常有教育意义，”小瓦说，“我想不出还有什么比看真正的骑士决斗更有教育意义了。噢，请带我去吧！”
“你有没有特别想看哪个骑士？”
“派林诺国王！”他不假思索地说道。自从森林中那段奇遇，他一直对这位绅士念念不忘。
梅林说：“那好。把手放在身体两侧，肌肉放松。卡布利西亚、卡塔拉慕斯、辛古雷勒特、诺米拿地法、黑克慕撒。眼睛闭上，不许睁开。波拿斯、波那、波怒。我们走吧。德悠斯、桑克德斯、艾斯涅、欧雷修、拉丁那斯？埃田、正是、夸列？为啥？主词偕同形容词乃于阴阳性变格与单复数词性上必须符合等等诸如此类。我们到了。”
他念咒时，小瓦有些异样的感觉，起先他还能听见警卫官朝凯伊大喊：“哎，不成、不成哪，脚跟站稳，用屁股的力量转身。”接着声音越来越小，像是倒拿望远镜看自己的脚，然后他开始在一个圆锥体内旋转，仿佛置身漩涡的端点，就要被吸进空气里。只听见一阵巨大、不断回旋的噪音和嘶嘶声，不断升高，形成一个龙卷风，他简直承受不住了，最后一切归于寂静，梅林说：“我们到了。”这些事所持续的时间相当于一枚廉价火箭喷火升空，于最高点翻身朝下，然后在一声轰隆下散落成星火的时间。他睁开眼睛的时间，恰好就是听到那看不见的木棍坠地的时候。
他们躺在野森林中的一棵山毛榉树下。
“我们到了，”梅林说，“起来拍拍衣服。”
“我想那一位呢，”魔法师继续说，他口气很满足，因为咒语总算没出错，“就是你的朋友派林诺国王了，他正穿过平原朝我们这来。”
“哈啰，哈啰！”派林诺国王高喊，面甲开了又关，“我说这可是家里有羽毛床的那孩子啊？是不是？啥？”