第八章
第八章
那是个八月末偶有的湿冷夜晚。小瓦在屋里待不住，跑去狗舍和卡威尔说话，又晃进厨房帮忙转烤肉叉，但那里太热了。他并不是让雨给困在屋里，也不像我们这一代许多不幸的孩子那样，受女性长辈所管制。是因为外面湿淋淋又阴沉沉，他才不想出去。他正在跟所有人赌气呢。
“这浑小子，”艾克特爵士说，“看在老天分上，别杵在窗边愁眉苦脸了，找你家庭老师去。我小的时候，一到下雨天就是读书，嘿，好好学习一番。”
“小瓦是笨蛋。”凯伊说。
“啊，自个儿玩去吧，我的小鸭鸭，”他们的老奶妈说，“我没空照顾你啊宝贝，我还有这堆衣服要洗哪。”
“我说，小少爷，”哈柏说，“您还是回房去吧，别找鸟儿麻烦了。”
“不行，不行呀！”警卫官说，“去去去，我帮这要命的铠甲上油还不够忙吗？”
他回到狗舍，想不到连狗童也赶他走。
小瓦拖着步子，走上高塔房间，梅林正忙着给自己织一顶羊毛睡帽，准备冬天戴。
“我每隔一行，就将两针收成一针，”魔法师说，“但不知什么缘故，最后变得太尖了，像个洋葱似的。每回都是在翻面的时候出错。”
“我想我该受点教育，”小瓦说，“可我不知道该做什么。”
“你以为没事做才要受教育吗？”梅林生气地问道，因为他自己心情也不好。
“嗯，”小瓦说，“某些教育是吧。”
“意思是跟我受教育啰？”魔法师眼里闪着怒色。
“噢，梅林！”小瓦没回答他的话，喊着说，“请您找点事情让我做吧，我觉得糟透了。雨下成这样，整天都没人理我，我不知道该怎么办了！”
“你该学着打毛线。”
“我可不可以变成鱼？或是别的动物？”
“你变过鱼了，”梅林道，“肯上进的人一件事不用学两次。”
“嗯，那我可以变成鸟吗？”
“如果你稍微有点常识，”梅林说，“就会知道鸟不喜欢在下雨天飞行，因为会打湿羽毛、粘在一起，弄得一团糟。显然你没常识。”
“我可以变成哈柏鹰棚里的猎鹰，”小瓦坚定地说，“那我就可以待在屋里，不会淋湿。”
“想变成猎鹰啊？”老人说，“野心可真不小。”
“您明明随时可以把我变成老鹰，”小瓦大叫，“可您偏要拿下雨天来寻我开心，哪有这样的！”
“哎哟，真是！”
“拜托嘛，”小瓦说，“亲爱的梅林，把我变成一只鹰吧，不然我可要捣乱了，会出什么乱子不知道哟。”
梅林放下毛线，从眼镜框上方打量徒弟。“孩子，”他说，“在我的课程结束以前，你会变成这世界上的任何东西，动物、植物、矿物、单细胞生物甚至病毒，但你得相信我无与伦比的后见之明。你变成猎鹰的时机尚未成熟——比方说哈柏现下还在鹰棚里喂它们吃东西，所以你先坐下来，学着当人吧。”
“好吧，”小瓦说，“您答应就好。”说完他便坐下了。
几分钟后他说：“人可以说话吗？还是说小孩子只能坐着不能说话？”
“人人都可以说话。”
“那太好了，因为我想提醒您，您已经连续三行把胡子织进睡帽了。”
“什么？我……”
“我想最好是把您的胡子末端剪掉。要不要我去拿剪刀来？”
“你怎么不早说？”
“我想看会发生什么事。”
“小子，你想被我变成一片面包拿去烤吗？”魔法师说。
说着他慢慢解开织进毛线的胡子，一边发着牢骚，小心翼翼不要弄松任何一针。
“飞行会不会像游泳那么难？”小瓦认为家教气消了才开口问道。
“你不用飞。我没打算把你变成户外的野生老鹰，只是让你在鹰棚里待上一晚，和其他鸟讲讲话。听专家讲话，这就是学习。”
“它们肯讲吗？”
“它们每天晚上都讲，讲到大半夜呢。它们讲自己是如何被抓的，描绘记忆中老家的模样：包括自己的家世、祖先的伟大事迹、训练的经过、学过的和还没学的。说穿了就是军人间的谈话，在一流骑兵团的食堂里都听得到：战术、轻武器、保养、打赌、有名的打猎故事、美酒、女人和歌。”
“它们还有一个话题，”他继续说，“那就是食物。说来令人难过，但一般都是用挨饿的方式来训练它们。可怜的家伙，老是饿肚子，心里想着以前光顾过的高级餐厅，想着餐厅里的香槟、鱼子酱和吉卜赛音乐。当然了，它们都是系出名门的贵族子弟。”
“被当成犯人，又成天挨饿，真是太可怜了。”
“哎，它们可不觉得自己是犯人，就和那些骑兵军官一样。它们认为自己献身军旅，属于一个类似骑士团的组织。你瞧，再怎么说，鹰棚里只有猛禽类，所以更加深了这个信念。它们知道下层阶级混不进来，它们的遮光栖木可不是黑鸫之类的低等鸟类有资格站的。至于挨饿这回事嘛，离饿死还差得远呢。你也知道，训练嘛，接受严格训练的人个个都得吃东西。”
“我什么时候可以开始呢？”
“如果你想，现在就行。我的真知灼见告诉我哈柏正好做完了今晚的活儿。不过你得先决定要变成哪一种猎鹰。”
“我想变成灰背隼。”小瓦礼貌地说。
这答案可讨了魔法师欢心。“选得好，”他说，“如果你准备好了，我们这就开始了。”
小瓦从凳子上站起来，走到家庭教师面前站好。梅林放下毛线。
“首先你会变小，”他一边说，一边按他的头，直到他比鸽子还要小一点，“然后用脚趾着地，膝盖弯曲，手肘收紧，手举到肩膀高度，拇指和食指贴紧，中指和无名指也是。看，就是这样。”
话一说完，老魔法师踮起脚尖，示范了一遍。