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结果没等他回去，早幸就自己来找他了，还带上了他祖父。
他的部下们正一脸神往地偷看传说中的“西之骑士”雷奥·艾森，而他在看她。
雷奥不得不出声拉回霍兹的注意力：“霍兹，我有需要向你报告的事。”
“爷爷……不对，雷奥将军，”霍兹回过神来，对着祖父难得的严肃面容变得有些悻悻，“请进营帐中来说吧，林小姐也是。”
早幸是被雷奥一路护送过来的，两人看起来都有些焉巴，但还强提着一股精神，就是为了来这传达某个重要消息。
屏退旁人，仅留下作为亲信的乔恩，霍兹让祖父和早幸先坐下：“发生什么了？”
此时已是五月，距他离家才过去三个月，各地情报并未提及威玛郡受灾，霍兹在脑内过了一遍最近传来的消息，毫无头绪。
“小姐，你来说吧。”
“是这样的……”
威玛郡没有灾情的新闻，但并非真的没有灾害，四月时，她们刚将葵花种撒下，威玛郡却爆发了蝗灾。
播种前她们已检查过土壤，并没有虫卵，威玛郡周围也没有虫灾，这场灾祸来得莫名其妙，唯一的可能是——魔境的影响。
那些蝗虫也是魔物的一种。
“然后……我只是祈祷，它们就消失了。”
“小姐为什么说到自己的部分就变得这么平淡。”雷奥本来抱臂坐在一旁，不由得接过话，“那天蝗虫像雾一样从田里升起，我们已经准备放弃收成用火魔法瓶来烧死这堆东西，但这个小姑娘，她只是站在那里，所有虫子就像下雨一样掉了下来。”
“还挺恶心的。”早幸心有戚戚，“这大概才是我力量的正确用法，用接触来消除魔法只是被动效果，只要在我的视线范围内，若我诚心祈祷，就能消除与‘魔’相关的一切。”
霍兹讶然。
“但好像还有些限制，我还没研究透，雷奥先生说先来告诉你一声——”
“很有用吧，这个能力。”雷奥眯起眼，盯着自己垂头不语的孙子，“霍兹你们处理的灾祸正和魔境挂钩，小姑娘也说想帮你，我就带她过来了。”
当然很有用。无需人力就能中止魔物的活动，还能平息瘴气的污染，这是从未听说的力量。
“乔恩，你离开一下，我和祖父有点话要说，”霍兹拍拍部下的肩膀，等他退出账外，才双手交握撑住额头，“爷爷，这事没让别人知道吧？”
“没有。”
“……早幸，你小心，先别让更多人察觉你的能力。”霍兹做了个深呼吸，让头脑变得清明，“爷爷，我不想利用她，也不会让别人利用她。”
“说什么利用。”雷奥冷哼一声，“能力越大责任越大，她是背负使命来这的吧，不如尽早禀明女王，赫林戈不会亏待小姑娘的。”
早幸一路已经听雷奥分析透了她的能力意味着什么，现在赫林戈面对什么麻烦，她又能发挥什么作用。此时期待地看向霍兹，像是在说，快看，我可以派上用场了。
如果早幸不是个酷爱自我牺牲的人他倒真愿意这么做：“早幸，世上有能力的人多了去了，你看法师塔那群人，但没谁敢逼着他们拯救世界，揣着宝物的人并不需要拿出来和人分享——”
“霍兹。”雷奥警告似的喊了一声他的名字，“不要让私心蒙蔽你的双眼。”
“爷爷，没有私欲的人是不存在的，我会自己为赫林戈尽忠，但早幸可不是赫林格人，不欠我们什么。”霍兹打断祖父说了下去，“……你没有自保能力，即使我想保护你，也很难违抗女王的命令。早幸，你想清楚——”
“我想帮忙。”早幸抓住他的手，“这个能力发动的一个关键，是要我仅为自己而祈祷……霍兹，如果我是不情不愿的，就像以前一样，不会有这么强的效果，但我现在是真的想做点什么。”
当她亲手将种子埋入土壤时，她便爱上了这片大地。
他一只手掌就能包住她的一双手，霍兹看进早幸有了神采的眼中，不由收紧手指，又不敢过于用力。
“……若你要做，那就要让所有人都知道是你做的，不光是女王，你的价值不能让任何人觉得能收归自己所有。”
雷奥挑眉，懂了孙子的意思。霍兹比他那个大孙子聪明得多，只是不爱争斗又没什么欲望，他若真想当伯爵这个位置早就属于他了。
早幸两手反握住霍兹的手腕站了起来，尽量控制自己的激动：“我听你的，要怎么做？”
“……安息教，”霍兹又把她按回了座位，“去把安息教的势力化作你自己的后盾，以援助者的身份来帮助赫林戈平息灾祸。帝国的祭祀场应该也受到了魔境复苏的影响，你可以给两边开价，并且要让教众把你的事迹传开——”
“可以雇佣吟游诗人。”早幸立马由格鲁克想到了别的法子。
“……对，还有那个希斯，她应该能找出一批完全忠于你的人。”霍兹点头，“你必须先确保能守护自己，再去思考如何帮助他人。”
“但是霍兹……”早幸有些犹豫，“你们能等那么久吗？”
“别小瞧人了。”霍兹笑笑，旁边雷奥也跟着呵了一声，“没有你我们也能挺过去，只是有你的话，更多人会得救，但对你来说，你比谁都重要，所以先不用管他们。”
“……”早幸的表情写满难以茍同，却还是点点头，就算不是对于她自己，她对于霍兹来说……很重要，霍兹的表情这么告诉她，“那我先去老师那里？”
安息教在生命轮转之树旁设立了圣堂，希斯也还在那陪着伊莉丝老师。
“雷奥大人，我能把她交给你吗？”霍兹转向祖父。
雷奥伸了个懒腰：“一把老骨头还要给孙子打工……没问题，只是保护一个小姑娘，我也该在死前活动活动了。”
“雷奥先生离死还很远呢。”早幸笑道。
她的手在远离自己，霍兹忍住没有挽留，克制地抱了一下便松开，将自己的勋章递给她：“和安息教联系好后就可以凭这枚勋章去找德萝玟女王，我会先去信告知她情况。”
“霍兹，”早幸跳起来主动抱住了他，“那之后再见。”
雷奥觉得自己孙子的表情十分没有出息，嘴角都飘起来了。
和他年轻时一个样。
*
“参见赫林戈的女王陛下。”