第一章静水，涟漪起
1917年，时值仲夏，此时的中华大地处于内忧外患之中，各种改革运动席卷蔓延，又有列强虎视眈眈，人人似乎都处于一种不寒而栗之中。但是，岭南人却只是热衷于外贸经商，过着相对安逸的日子。开平的夏天显得格外热，谭江的支流镇海水自苍城流过，两岸的榕树枝繁叶茂，似一个个大阳伞遮挡着乘凉的人们。
“阿美，你看着真漂亮！”男孩转头神情的说道。
“那还用说，我不漂亮你能看上我呀！”女孩倒也显得很自信，咯咯一笑格外爽快，一句调侃竟让男孩不好意思起来。
“瞧你说的，不管你美与不美，我都喜欢你！”青春年少的爱情，也许就是最纯真的。
在一处相对安静的水岸边，一对青年男女靠着大榕树并排坐着。男孩子理着精神的小平头，他已经脱下了长袍，上身穿着当下最流行的短衫长裤，虽然有点破旧，但是从内往外散发着的青春气息却是挡不住的。身旁的女孩明显是来自富贵之家，穿着一套碎花西式连衣裙，长长的秀发披在肩上，看背影就是个美人胚子。
“明天你就要回去了……哎……”男孩搂着女孩的肩膀长叹一口气伤心的说道。
“又不是十万八千里，瞧你这说的生离死别的，再说我过段时间还是会来的呀！”女孩随手拔起身旁的草在男孩的脸上轻轻划几下温柔的说道，她的声音像极了面前这镇海水的柔波，留在心坎里，是那样的舒服，让人欲罢不能。
清清的河水，脉脉的柔情，在夏日的暖风里穿梭而过，留下了一河涟漪，却也不曾有一丝惊澜。突然的一颗石子，落入平静的河面上，打破了一块洁净的镜面。
“这是哪家的懵佬……”这就是那颗不合时宜的石子。余大经已经不知何时到了二人的身后，怒目如环指着张钧大吼道。
父亲余大经的出现，吓得余美颜和张钧二人立马站了起来，连忙放开拉着的手。
“伯父好！”张钧的声音跟蚊子的没什么区别，但余大经还是听到了，怒吼道：“谁是你伯父，可别乱叫。”
余美颜知道父亲看不上自己身边的男孩，但是也不至于如此不给人家面子，于是想在父亲哪里为张钧挽回点面子，跑过去拉着余大经的胳膊摇晃着撒娇道：“爸爸，别生气……”
还没说完，余大经就一甩胳膊气哼哼的说道：“一个姑娘家跟这种人拉拉扯扯，成何体统！”
“爸爸，他怎么了，你就如此嫌弃人家！”余美颜义正言辞的对父亲说道。
张钧一看这情形，也不敢再多逗留，给余美颜使个眼色，就要转身走，可是余大经可不愿意，上前拉住年轻后生，怒道：“把事情说清楚了再走！”
“伯父请您息怒……”张钧站住转过身，很有礼貌的说道，一看就不亏是书香人家的后生。
“说吧！”余大经撒开手，等待着张钧的解释。
此时的张钧心里已经没有任何顾忌，既然这件事情已经被余大经撞破，那勇敢的承认了又能怎么样，横竖都是死，不如死的干净利索点。
“我从小就喜欢阿美，我想娶她！”张钧一口气说完了，静候着接下来的结果，或许而是风平浪静，或许是暴风骤雨，后者的可能性很大。
余大经却表现的异常平静，脸上堆着笑，是冷笑，慢悠悠的问道：“你凭什么喜欢我女儿？你又凭什么娶她呢？”
这两句话把张钧给问住了，半天答不上来半句，愣在了原地。确实现在家道中落，父亲因为吸食黑土已经把祖宅都变卖了，只留下自己和妹妹还有母亲相依为命，哪里能够配得上富商千金，张钧垂下了刚还高昂的头颅。
“凭爱情……”余美颜却以极为自信的声音回答了父亲，还跑过去挽起了张钧的胳膊。
余大经这下可平静不了了，上步把女儿拉了回来，反手就是一个耳光，大骂道：“伤风败俗，你不要脸我还要脸呢！”
余美颜没有哭，而只是捂着脸恶狠狠的看着曾经没有动过自己一根手指头的父亲，她知道父亲是极好面子的人，但是自己勇敢的追求幸福又有什么错。
张钧没有安慰余美颜，而是转身就离开了，余美颜泪眼婆娑的看着他离开的背影，心中有说不出的委屈，她不相信自己深深爱着的人就这么抛弃自己，她不相信两个人之间长时间的两情相悦就这样化为乌有。
本来不打算流下的泪水在这一瞬间决堤而下，在父亲的拖拽下迈着机械的步伐上了停在路边的车。
此时的一切似乎停滞了，停滞在张钧离开时绝望的眼神里，停滞在余美颜感觉不到心跳的瞬间。车子行驶的颠簸声、车窗外呼啸而过的风，还有父亲余大经大声的唠唠叨叨，都被耳膜隔绝，耳边回荡的只有曾经的嬉戏和打闹。
心慢慢的往下沉去，似乎是个无底的深渊，没有一丁点的回响。
家离外婆家并不是很远，这次余大经突然去接女儿也是因为生意上遇到点麻烦，有一个外商的英文文书，需要用余美颜专业的英文。想不到会遇到这种不愉快的事情，现在想要女儿帮自己翻译，可是难上加难了。
很快，就到了自己家了，但余美颜却迟迟不下车，任由余大经和司机怎么请都请不出来，只是捂着脸呆呆的坐着。
“阿美，到家了，下车来呀！”余母听到引擎声出来了，温柔的劝着女儿。
“不下来让她死在车里吧！哼……”苦苦相劝无果，余大经想起河边的事，气不打一出来，厉声呵斥道，并狠狠的一甩车门进门去了。
“没事，来我们回屋再说，听话！”最贴心的的永远是慈爱的母亲，余美颜向母亲的爱投降了，一抹眼泪，微笑着说“我没事，没事！”下车挽着母亲的手臂强装高兴的进了院门。
知女莫若母，余母一看刚才的情形心里就揣度，这父女两肯定是发生什么不愉快的事情了，但是现在又不好问女儿，只得微笑着看着女儿道：“阿美都长大了，出落成大姑娘了！”
“妈，天天看着我，今天怎么突然这么说呀！”余美颜已经控制住了自己的情绪，笑盈盈的问道。
“没事……”母女俩说这话就到了前厅，余大经正黑着脸拿着那份英文文书发愁。
余美颜抚着母亲做了下来，奉上热茶，就要离开，却被母亲拉住了手，母亲朝着丈夫伸伸脖子，余美颜知道母亲是相让自己去帮助父亲，余美颜有些不快，却又被母亲翻了几个白眼。
转念一想，纵使发生再多的不愉快，他还是自己的父亲，作为一个家庭遇到困难还是要用自己的力量去解决。余美颜走到父亲面前一伸手，一看女儿愿意帮忙了，余大经急忙把文书交给了女儿，对着女儿又是一个尴尬的笑。
余美颜拿着文书回了自己的房间，前厅中只有余大经夫妇俩人大眼瞪小眼。
“这爷儿俩到底是怎么了？”过了许久，见丈夫的气似乎消了一点，余母颇为关心的问道。
“这丫头真是气死人了……”余大经一拍桌子大声吼道：“竟然干出那种伤风败俗、不知廉耻的事情，真是气死我了……”
余母一听丈夫说的如此严重，紧张的凑上来小心翼翼的问道：“出什么事了？”
余大经气的把先前河边看到的景象又添油加醋的描述了一番，余母这才“哦”的一声再没有说话，给丈夫端了一碗茶来，说道：“消消气，消消气，这不是还没有发生什么吗！”
余大经气呼呼的端起茶就往嘴里灌，余母还来不及说一声“烫”，茶碗已经被摔在地上，大声吼道：“孽障气我，连你也要烫死我吗！”反手一个耳光扇的余母一个踉跄扶住了桌子，余大经头也不回的走了。
听到动静的余美颜赶紧跑出来，只见母亲斜着身子，左手捂着脸抽泣着。这样的情境经常在这个家里出现，余美颜扶住母亲，拿手帕替母亲嘴角的鲜血，看着大门咬牙切齿的说道：“真是个……”
后面的“畜生”两个字还没说出来，余母就拦住了，强忍着疼微笑道：“不许那么说，再怎么说他也是你的父亲，那样说就是大逆不道。”
余美颜心里真疼，她心疼母亲，她也很无奈。对于那个时代的女性来说，三从四德就是再世为人最基本的准则，可是母亲的逆来顺受就正在一步一步的将自己拖进了炼狱当中。
母亲是书香门第出生，《四书》《五经》无所不通，在余美颜小时候就言传身教，想要把女儿也培养成大家闺秀，将来能找个门当户对的人家去做个夫人太太。
但是时代总是在变迁之中，西方自由民主的思想随着新文化运动的兴起，慢慢的传遍了中华大地。当然也挡不住余美颜好奇求知的心，在女校的时候她就接触到了西方思想，并一下子就痴迷上了。
而这些思想也将改变余美颜的一生。