隆美尔的克星

伯纳德·劳·蒙哥马利，1887年10月7日出生于伦敦圣马克教区的一个牧师家庭。1907年以优异成绩考入了英国著名的桑赫斯特皇家军事学校。寒窗4年，毕业后分配到了部队任步兵少尉。

第一次世界大战期间，他以自己的出色表现而晋升中尉，不过和在一战中叱咤风云的隆美尔相比，蒙哥马利的表现显得有些平庸。由于从小受母亲严格的管教和约束，他养成了一种服从和反叛共存的矛盾性格。他具有清醒果断的头脑和敏锐的洞察力，具有一种固执己见的自信和近乎狂妄的勇气。这使他在以自我为中心的表象下面显露出了渴望在军界能够出人头地的勃勃雄心。

第二次世界大战爆发时，蒙哥马利已经成为驻西欧的英国远征军第3师的少将师长。在德国人出人意料的“闪击战”面前，英法联军遭到了灾难性的失败，而蒙哥马利则是少数几个能在混乱中保持冷静、清醒而富有远见的师长之一。他精力充沛、头脑清晰，而且敢于决断并采取适当的行动，这使他赢得了后来担任陆军参谋总长的布鲁克元帅的赏识。

在经历了敦刻尔克那次令人羞愧的大撤退之后，他和他的同僚们遭到了英国人和德国人的双重嘲笑，这使得一向骄傲、自负而且野心勃勃的蒙哥马利感到愤怒，他渴望能够有朝一日再与德国人一较高低。这种孜孜以求的、狂热的战斗精神使他获得了一个大出风头的机会，屡战屡败的第8集团军和广阔无垠的北非大漠为他提供了一个绝好的用武之地。最重要的是，他面临的是一个强大的、被别人神化了的对手——“沙漠之狐”隆美尔。这使他感到亢奋并跃跃欲试，在他的心目中，没有比在全世界的注目之下打败隆美尔这样一个著名的敌人更能让他感到心驰神往的了。

在北非沙漠这个大舞台上，两个人都是雄心勃勃，都十分蔑视对方，然而在内心深处，他们谁也不敢轻视对手，又都十分谨慎。历史为两个优秀的指挥官提供了一个直接对话的机会和舞台，但结果却注定了这两人的其中之一必将成为未来这场悲剧的主角。因为战争本身就是要决出胜负，它不可能像东方象棋的搏杀那样，出现一种叫做“和棋”的奇妙结局。

在任命蒙哥马利为第8集团军司令的当天，丘吉尔的私人参谋长伊斯梅就来到了蒙哥马利的办公室，按照首相的吩咐，他是来向蒙哥马利介绍近两年北非战况的。

听了伊斯梅详细的介绍后，蒙哥马利不禁感慨万千，他谈到了一个军人一生所能遭遇到的诸多考验和风险：“一个人把战斗作为自己毕生的追求，无论遇到什么艰险都始终坚定自己的信念，年纪轻轻就能得到将军的殊荣，似乎胜利和成功永远都会光顾他。就这样，他能被迅速地提升，一次次机会让他声名远扬、世界瞩目，几乎每一个人都在谈论他的魅力和品行。可是，命运之神又来捉弄他了，一次战斗失败就使他一生的成就毁于一旦，这难道真是他的过失吗？不一定，然而，他却一定会被写在一系列军事失败的历史书当中，真是世事难料啊！”

伊斯梅没想到这位将军还是个多愁善感之人，于是便给了他一些鼓励的话：“千万不要这样，还没上阵就说这些不吉利的话。你是英勇善战的英雄，首相对你非常器重，你不用把北非的情况看得过分糟糕，那里是一支优秀的军队，如果加以*，必成大器。”

蒙哥马利诧异地看着伊斯梅，仿佛一点都没听懂他刚才说的话：“你说什么呀，我这是在谈‘沙漠之狐’隆美尔啊！”

8月13日天刚刚亮，蒙哥马利便离开了开罗英军总部，驱车前往第8集团军。第8集团军的参谋长德·甘冈已经在那里等候这位新司令的到来了。一阵寒暄过后，德·甘冈取出了他整理的一份材料，准备向蒙哥马利介绍情况。

英军坦克部队的军官们在与德军强大装甲部队交战前商讨对策。

“我的老朋友，你难道忘记了，我在有关人员亲自向我报告之前，我是从来不看任何文件的。你收起那份材料，随便说说就行。”

德·甘冈笑了：“你果真还是老样子！”接着，他就和蒙哥马利详细谈论了作战形势、最新敌情、各个战区指挥官的情况以及他自己对这一切的看法。他头脑灵活、观点清楚，深受蒙哥马利的欣赏。蒙哥马利一边听着一边暗自打量着这位难得的人材，待德·甘冈说完以后，他才问了一句：“现在官兵们的士气怎么样？”

“说实话，并不太好，这里最缺乏的是明确的领导和自上而下的强有力的控制。”

听到这些，蒙哥马利不由自主地点了点头，很显然，对于目前的状况，他早已料到了。

蒙哥马利有一个非常坚定的信念：如果要让士兵们使出最大力量，就必须使他们绝对信任指挥他们投入战斗的人。一个指挥官的成败决定于他的能力，即被他的下属所公认的能力。他认为，士兵们想知道的是，领导他们的军官可不可以信赖，他们的生命就掌握在这个人的手里，他能有效地照管他们的生命吗？

针对第8集团军存在的问题，上任之后的蒙哥马利所做的第一件事就是在军团内树立起他的形象，并恢复全集团军人员对集团军高级军官的信任，同时让士兵们树立起必胜的信念。

同时，在蒙哥马利看来，作战计划是需要慎而又慎，遇险及时化夷，胜利时注意节制这是一个指挥员的指挥要旨。他说：“在军事行动方面，总司令必须对自己所设想的战役制定一个总体计划，并且必须预先考虑和计划两次战役——他准备打的一仗和下一仗。前一仗的成功，可以作为另一仗的跳板。”这就把战略需要、战术可能和兵力三者联系起来，抓住战役枢纽部署战斗。在开始攻击之前，往往就决定了战势的发展。

蒙哥马利非常强调作战准备工作，他说：“具有忍受痛苦和审慎准备的无穷能力，是卓有成效地从事高级指挥的重要条件。”无论大仗还是小仗，部队训练、物资储备、欺骗伪装及气候等条件，哪一方面不准备充分，他都不打仗。

一切准备就绪，接下来就是考虑如何收拾面前的这个对手——隆美尔了。