美军取得最后胜利

瓜岛撤退的命令发布后，日联合舰队并不轻松，如何通过美国人的海上封锁线，将部队安全地接回来，还是个头痛的难题。山本命令第8舰队承担起这项艰巨的任务，并集中南太平洋战区的航空部队、潜艇部队掩护撤退行动，而第2舰队则保持机动，随时打击敢于出动的美舰编队。

1月10日，日驱逐舰8艘在瓜岛海峡高速向东南航行，在新乔治亚岛的澳洲海岸观察者发现情况后立即向美军报告。美军随即出动*艇提前进入攻击阵位。4艘*艇在萨沃岛与埃斯帕恩斯角以西构成一条拦击线，2艘*艇在埃斯帕恩斯角与瑞卡塔湾之间巡逻，2艘*艇在多玛湾与隆加角之间巡逻。

1月11日零时37分，美军一艘*艇发现日军4艘驱逐舰向东南航行，距海岸不到1海里。一艘日军驱逐舰离队向萨沃岛驶去，其他3艘继续航进。美军*艇马上发射*，但没有命中。发射*的闪光暴露了它的位置，日军驱逐舰发炮还击，两次齐射就把它击毁了。

美军的其他*艇迅速赶来参战，共发射16枚*，打伤1艘日军驱逐舰。

1月13日下午，10艘满载给养和1000名士兵的驱逐舰离开肖特兰港，开往瓜岛，准备接应岛上的驻军撤离。参谋本部的井本也在其中一艘舰上，他的任务是亲自向百武传达撤退命令。

15日黄昏，美军发现这支日军驱逐舰队，因发现时间太晚，派飞机轰炸已经来不及了，便从图拉吉岛派出13艘*快艇前往截击。

那天夜里，阴暗有雨，乌云低垂，日军不顾天气恶劣，仍派飞机对美军*艇进行轰炸和扫射。当两艘美*艇用机枪射击扑向它们的日军飞机时，在雷鸣电闪中发现了5艘日军驱逐舰，位于萨沃岛和埃斯帕恩斯角之间的2艘*快艇立即对日驱逐舰发射*，但无一命中。美*艇发射*后，企图向东撤退，日军驱逐舰迅速插到前面，把美*艇拦阻在萨沃岛的西面，1艘美*快艇在逃跑中触礁，其他美军*艇也没有完成截击任务。日军的1000名士兵顺利登陆。

井本在埃斯帕恩斯角登陆后，立即被眼前的景象惊呆了。海滩上躺满了等待上船返回拉包尔的伤病员，任风吹雨打，*嚎叫，无人理睬。他们中大部分人已经死去，腐烂的尸体发出刺鼻的恶臭。

滂沱大雨中，井本好不容易叫起一个清醒的士兵，向他打听去第17军司令部的道路，那人有气无力地说：“你沿着尸体一直走下去就到了！”

井本和新登陆的1000名士兵，跌跌撞撞地走进丛林，沿着山道而行，每走一步都差不多碰到一具姿势不同的尸体，有的躺着，有的趴着，有的靠着树根坐着，有的甚至吊在树枝上……看得人触目惊心，毛骨悚然，简直跟但丁写的《地狱篇》里的情景一模一样。

井本梦游一样般来到塔辛姆波科村，饿殍遍及营地，茅屋早已为美机炸成断壁残垣，军团司令部由一些破烂的帐篷组成。井本背着背包在泥泞的雨水中瞎摸乱撞，总算碰上他的一个熟人杉之尾三夫少佐。杉之热情地接待了老朋友，他请井本先到他的帐篷里休息一下，天亮再去见参谋长。

在帐篷里，井本见到小沼治夫大佐和其他几个参谋，他们正躺在树叶铺成的床上睡觉。井本请大家起来喝杯酒，吃点东西。大家一点都不客气，贪婪地吞下他拿出的食物，然后开玩笑说：“明天去死也值了，要是能有支香烟抽抽就更棒了！”

“好像大家都死不了啦，”井本拿出一盒香烟，分发给大家说，“我是来请你们吃生鱼片的。”

“行了行了，撤回去后让你吸个够。”

小沼悄悄地问：“上边想撤退？”

井本不置可否：“早晨你就明白了。”

早晨，闷闷不乐的小沼带着井本走进隔壁的帐篷，拜访参谋长宫崎秀一陆军少将。宫崎迫不及待地说：“感谢你带来给养，拉包尔方面决定什么时候发起进攻？”

井本中佐拘谨地坐下，搓着手说道：“恐怕今村司令长官放弃进攻了。”

“为什么？”

“大本营的命令。”

“下一步怎么办？”

“从岛上撤退。”

“绝对不行！”小沼忍不住插上嘴，“那不等于我们彻底失败了？”

一阵难堪的沉默。

“日本陆军还从没有败退的先例，”宫崎打破沉默，说，“我们必须战死沙场，保持皇军的光荣传统！”

“再说，我已下令部下死守阵地，”小沼愤怒地说，“前方将士大都和敌人搅在一起，想撤下来也不那么容易！”

井本不想和两位感情冲动的军官辩论，他也是陆军中的一员，也想保护陆军的荣誉，但大势已去，无力回天，第17军必须执行命令。

第二天，井本终于见到了百武，并把大本营决定撤退的命令告诉了他。百武听到消息后，长时间没有说话，他无法接受撤退的指示，陆军一向把荣誉看得重于生命，退却简直是奇耻大辱。他坐在一张简陋的办公桌前，闭上双眼沉思，半天不理睬对方。

井本急了，拿出今村签署的撤退令说：“我理解军长的心情，但这是天皇陛下的旨意，谁都不能违抗！”

“中校，不要逼我，”百武睁开沉重的眼皮，身心交瘁地说，“再给我一段时间考虑一下好不好？”

井本退出帐篷，焦虑不安地等待着百武的答复。他知道时间拖得越长越不利，说不定绝望的军官们要弄出兵变或者集体自杀的蠢事。美机又来轰炸了，井本跑进防空洞躲避*，百武却一直没有离开帐篷，一个人独自痛苦地作着抉择。

中午时分，美机轰炸过后，附近丛林化作一片焦土，烟雾弥漫，百武的帐篷安然无恙，营地里一片宁静，什么事情都没有发生。

井本再次走进军长的帐篷，见百武端坐在帐篷中央，两腿八字分开，指挥刀立在双腿中间。看样子将军准备让美机炸死自己，可惜美国人没有成全他。

井本连忙问：“请将军尽快给我答复，今村司令等着回信呀。”

百武平静地说：“请转告方面军司令部，一切失败的责任都由我个人承担，第17军将接受命令，从瓜岛全面撤退！”

可悲的是，美情报机关没有获悉日军决定要撤离瓜岛的战略企图，反而全力以赴地部署兵力，准备向瓜岛上的日军阵地发动大规模进攻。

1943年1月22日，哈尔西陪同美海军部长诺克斯与美太平洋舰队司令尼米兹抵达瓜岛视察。但他们没有一个人能够看出日军在撤退。瓜岛指挥官帕奇还颇有谋略地认为，美军最早也得于4月1日才能消灭岛上的日军。

实际上，日本人正在导演一场太平洋上的“敦刻尔克”式的大撤退，大撤退将由300架飞机掩护，20余艘驱逐舰接应。

2月2日晨，担任第一批撤运任务的19艘日驱逐舰虽然在途中遭到美轰炸机的攻击，但没有任何损失，顺利返回肖特兰岛。

2月4日，日军进行第二次撤运。1艘巡洋舰和22艘驱逐舰不顾美机的狙击轰炸，突击抢运，顺利地完成了使命。

2月7日，日军派18艘驱逐舰冒着雷暴雨进行第三次撤运，再次成功。

对于日本人的每次撤退，情报不灵的美军都以为是在增援。

日军三次共从瓜岛撤出陆军约9800人，海军约830人。后来，尼米兹上将认为：日军伪装巧妙，行动果敢，因而能够顺利完成撤退任务。

1943年2月9日16时25分，美军全部占领瓜岛，正式宣称取得了瓜岛战役的彻底胜利。

瓜达卡纳尔岛上的战火熄灭了，在丛林的日军散兵游勇顿时成为被天皇遗弃的子民。他们听不到一点丛林外的消息，吃的东西要自己去找，有人错把毒草当成“维生素”类野菜，吃后浑身青肿，伸腿瞪眼一命呜呼。后来又发现蚊、鼠、蚂蚁、蚂蚱都可以入口，弄到手里就生吞活剥。有人用石头打死泥潭里的一条大鲜鱼，大伙争着扒皮吃……后来，甚至火种都没有了，有人开始吃活蝎子，用刀先割掉尾巴，用牙齿嚼得咯吱咯吱响。

夜晚，饿得皮包骨头的日本士兵，无声无息地靠在伙伴们的尸骨堆上，在黑暗的丛林里奄奄一息，残喘度日。饥肠辘辘的痛苦，一次又一次地扑灭了他们活下去的念头。有一个叫山田一雄的日本士兵，侥幸成为生还者，他描述了当时的情形：

我们的肉体忍受能力已经达到极限，饥饿比之战争、屠杀和轰炸更可怕。近来主要以虫子、野鼠和爬行动物为食。随军医疗所里的纱布已经用光了。皮带、皮鞋和皮钱包等，都被煮熟吃了。即使如此，丛林里仍然饿殍遍地，骷髅成堆。每当我们与它们相遇，有时几乎分不清生者与死者……

有一天，一名叫宫本的军官在丛林里寻找吃的东西，忽然嗅到一股烟火和肉香。他循着气味走去，见三个士兵不知从哪儿弄来火种，架着一口破烂的行军锅煮着什么。宫本近前一看，锅里沸腾的水上漂着骨头，他喜出望外地问：“肉？”

三个士兵抬起憔悴干枯的脸，其中一人从锅里捡出一块半生不熟的骨头递给宫本。宫本接过来就啃，狼吞虎咽之后问：“你们从哪儿弄来的肉？”

“是人肉……”一个士兵吞吞吐吐说。