撤离瓜岛的争论

1942年12月底，在瓜岛视察的辻政信辗转返回东京参谋本部，汇报瓜岛战况。辻政信是一个战争狂人，他认为日军能打赢瓜岛战役，关键是要大力增援。此时，日本国力大衰，前线多处告急，大规模增援瓜岛显然不可能了。参谋本部对辻政信的话将信将疑，经过研究，参谋本部再次派出作战课井本熊男中佐，作为前线特派观察员，到瓜岛前线了解实情。

井本毕业于日本陆军大学，去瓜岛之前，他仔细研究了该地的局势，认为辻政信的判断是错误的。日军应该立即撤退，不要再为“面子”消耗殆尽。为此，在飞往拉包尔的途中，他首先拜访了陆军大学时的教官，此时已担任联合舰队参谋长的宇垣缠，想听听他的意见。

作为参与瓜岛战役的海军高级军官，宇垣缠同联合舰队司令山本一样，早就对瓜岛战役失去信心。但这个问题是一个敏感问题，谁也不愿意承担失败的责任。他不好明说这些，只好委婉地暗示井本说，海军拿不出更多的战舰与美军硬拼，制空权掌握在美军手里，运输舰队通过封锁线十分困难。听了宇垣缠的话后，井本心领神会：海军是赞同主动撤退的，关键是不想承担失败的责任。

井本随即拜访了第8方面军司令今村。今村对南太平洋战区这个“烂摊子”有苦难言，但一提到撤军问题，他就保持沉默。尽管今村没有明确表态从瓜岛撤军，但井本从他无可奈何的神情中已经看出，瓜岛的形势岌岌可危，日军唯一的办法只能是撤退。他在特鲁克岛登上飞机后，已经下决心向东京反映前线指挥官的真实想法。

就在井本在瓜岛前线视察之际，在瓜岛是撤是战的争论在东京也展开了。瓜岛战事每况愈下，主张撤军的呼声日见高涨。东京大本营的消息灵通人士亦有耳闻，背地里议论纷纷。但是谁都怕承担失败的责任，不敢拿到桌面上摊牌。东条英机首相的首席军事顾问、陆军省军务局长佐藤陆军少将就是其中之一。如果继续在瓜岛作战，就要增添62万船舶吨位。以日本目前的国力显然是不可能的。佐藤对首相说：“就目前的形势，国内再不能抽调民用船只了，否则你撤我的职好了！”

“你想拆我的台吗？”东条不高兴地说。

“若要把战争坚持下去，我们别无选择。”

“你是说放弃瓜达卡纳尔岛？”

“可能现在已经迟了，早该作出决断。”

“假如我们再坚持一下呢？”东条因多次向天皇保证，军队有能力夺回该岛，所以左右为难，“敌人也非常困难。”

“没有必要，”佐藤说，“美国人掌握着制空权，再拖下去我们得损失多少运输舰……您算过没有，日本年产仅400万吨钢，如果如数付出参谋本部要求的船舶吨位，起码得削减一半产量，国力也就差不多垮了。”

东条哑口无言。

日本的战线遍及整个亚洲大陆，急需大量钢铁维持战争。东条英机大伤脑筋，他曾求助于盟友希特勒，想从德国取得50万船舶吨位和100万吨钢材，以救燃眉之急。但希待勒也如热锅上的蚂蚁，自顾不暇，他拉了难兄难弟一把，只给东条英机1万吨特殊钢材，就再也无能为力了。

日本陆军素有“下克上”的传统，搞不好会出乱子。参谋本部一向相对独立，内阁要员大部分都从那儿来的。东条进退维谷，却不愿干预军方的事情，想来想去，他对佐藤说：“你知道，要撤退是非常困难的……”

“如果首相同意，”佐藤说，“我来做工作好了。”

“一定要妥善从事，不要激怒参谋本部。”东条顾虑重重。

“您放心，我们不提撤军之事，按原计划拨给陆军船舶吨位，迫使他们自己觉悟。”

东条首相依计行事，最终答应总共拨给海、陆军船舶29万吨位。这距离参谋本部的要求相差很远。

参谋本部勃然大怒，坚决要求政府追加船舶吨位，否则就发起倒阁行动。

12月15日夜晚，东条迫于压力召开紧急内阁会议，给军队追加9.5万船舶吨位。但军方仍不满意。会议刚刚结束，参谋次长田边盛武陆军中将即来电话命令军务局长到他的官邸作出解释，为什么内阁追加的吨位如此之少？

佐藤不敢怠慢，硬着头皮来到田边的官邸。他一走进门厅，就听见屋里的人在破口大骂：“都是军务局捣的鬼，佐藤来了我非揍他不可！”

佐藤进屋，发现有七八个参谋本部的军官在喝酒，骂他的是作战部长田中新一陆军中将。佐藤向田边次长敬礼道：“将军，我奉命前来解释。”

话音未落，屋里的人一起质问道：“佐藤，你为什么和我们过不去？”

佐藤说：“这是内阁的决定……”

“混蛋，你敢辩解！”眼睛喝得通红的田中，摔碎酒杯吼叫。

“你喝多了，清醒了再说。”佐藤见势不妙，不想留下理论。

“你……站住！”田中拔出军刀，朝转身欲走的佐藤扑来。

同事忙拉住田中，夺下军刀，但他却挣脱阻拦，朝佐藤脸上重重打了一拳。佐藤奋起自卫，两位将军扭在一起，拼命厮打，其他人并不拉架，反倒竭力为田中喝彩助威。佐藤好不容易瞅准机会推开对手，带着满脸血痕逃出了房间。

田中仍不解气，借着酒劲儿再度闯进陆军省次官木村平太郎中将家里，要求对方追加船舶吨位。木村见田中醉了，好言好语劝他回去休息，答应一定面见首相，满足参谋本部的要求。田中本该见好就收，不料早晨酒醒之后他又跑到内阁企画院总裁铃木贞一的家里无理取闹。铃木忍无可忍，让卫兵把他撵了出去。

田中屡屡向政府示威，闹得东条面子上十分难堪。东条火了，他让军务局通知参谋本部，内阁的决议不可改变，谁要再敢闹事，他决不心慈手软。

陆军参谋总长杉山元陆军大将得知消息后，明白如果不采取行动，政府真的不会增加船舶吨位。杉山当即召开参谋本部各部部长会议，决定集体前往东条的官邸，力谏东条改变主意。但他也怕田中控制不了自己，惹出麻烦不好收场，临行前叮嘱副官种村大佐说：“如果作战部长再吵架，你就把他给我拉出去。”

夜晚，杉山和将领们来到首相官邸，强烈要求东条接见。门卫将众人领到一个房间里，佐藤和木村已接到通知赶来等候。田中见到佐藤分外眼红，两个人面对面盘坐在榻榻密上，用眼睛狠狠瞪着对方，一声不吭。种村大佐暗暗坐向田中身后，准备一有事情即将他拉走。

东条首相为缓和紧张的气氛，身着和服接见了将军们。田中率先发言，口气咄咄逼人，代表参谋本部要求首相重新考虑他们的意见。东条不为所动，他冷静地拒绝了田中，要求将军们从大局出发，支持内阁的决定。

田中控制不住情绪，说话声愈来愈大，他强硬地喊道：“不支持我们，是有意让瓜达卡纳尔岛争夺战失败！”

“你有什么资格谴责内阁，放肆！”东条训斥他说。

“你不称职，就该下去。”田中急了。

“你给我出去。”

“你他妈混蛋！”

“你……敢骂上司！”东条霍地站起身来，“我命令你出去！”

杉山见势不妙，忙朝种村大佐使了个眼色。种村不由分说架起田中的胳膊，硬将他拖了出去。杉山替部下道歉后，仍然坚持陈述自己的意见，会谈不欢而散。

最受罪的是驻守瓜岛的17军残余官兵。“东京快车”屡屡受挫，铁桶运输也行不通，给养越来越难送上岛去。眼看着给养和援军不来，百武再也沉不住气了，亲自给东京打电报：

粮食已经吃尽，官兵饿了很多天，无法抵挡敌人攻势。第17军团请求冲进敌阵，宁为玉碎，也不在自己的掩体中饿死。

至此，日军已经到了山穷水尽的地步。只是瘦驴拉硬屎，不肯“掉架”言败罢了。