力量悬殊的战斗

日军只顾寻找美军航母决战，却忘了保护增援群。增援群于23日被美军发现后，指挥官田中果断地向西北退避，这才避免遭到攻击。24日12时，日军的增援群才再次掉头南下，准备将增援部队送上瓜岛。

8月24日9时35分，增援群到达马莱塔岛以北海域，又被美机发现，瓜岛的“仙人掌”航空队立即起飞，8架“无畏”俯冲轰炸机进行攻击。日军增援群中主要的运输船“金龙丸”号被击沉，旗舰“神通”号巡洋舰和另1艘驱逐舰被炸伤。不久，从圣埃斯皮里图岛起飞的b-17轰炸机也赶来助战，将“睦月”号驱逐舰击沉。

显然，在美军轰炸机眼皮底下向瓜岛进行大规模运输是不现实的。正在此时，拉包尔给田中发来急电，命令他取消原定行动，立刻返回肖特兰。

直到此时，日军才认识到海军大部队已经撤离，没有足够的空中力量压制美基地航空兵力，不能保证大规模运输的安全。因此，他们必须放弃依靠船队增兵瓜岛的念头，寻找其他可靠的运输方式。

8月29日上午，返回肖特兰岛的田中遇见原定要指挥对亨德森机场第二次进攻的川口。川口刚刚取道拉包尔抵达肖特兰。他一见到田中，就要求海军尽快把他的3500人运上瓜岛。田中吃过美军轰炸机的苦头，因此劝说川口改乘驱逐舰。川口开始不答应，并嘲笑田中说：“你知道一木支队为什么全军覆灭吗？就是因为他们乘驱逐舰，没能带上足够的装备和粮食。”

但田中毫不退让，双方争论了一整天，最终不欢而散。次日，他们继续就如何运送部队到瓜岛进行商讨。田中根据自己的亲身经历，反复说没有飞机的掩护，乘坐运输船等于白白送命。川口最终同意了田中的意见。

意见统一后，川口把手下的军官集中在运输舰的饭厅里，告诉他们要换乘驱逐舰去瓜岛。但联队长冈明之助大佐认为即使改乘驱逐舰也很危险，他说：“我认为不如乘小汽艇好，我们可以秘密地在岛与岛之间迂回行动。”

天气热得使人喘不过气，两人你一言、我一语，对于是乘坐驱逐舰还是小汽艇争论不休。为了尽快行动，川口最后作了妥协，他说：“我本人率主力部队乘驱逐舰去瓜岛，司令部人员和第一大队则由冈明之助大佐率领，乘汽艇前往瓜达卡纳尔。”

说罢，川口走到一幅巨大的地图前，具体地布置了任务：川口本人率领2400人乘坐驱逐舰，在塔伊乌角即一木曾经登陆的地方上岸。冈明大佐及其余的1100人乘汽艇在亨德森机场西面16公里左右的卡库姆被纳登陆。一旦登陆成功，从这两地出发，川口与冈明两人将同时向纵深挺进，包抄到亨德森机场后面，联合进攻。

受所罗门群岛海战的影响，日军最终改变了用运输舰输送登陆部队上岛的既定计划，而是改用驱逐舰和快艇运兵。日军将这种输送登陆兵的方式称为“东京快车”，美军则戏称为“老鼠运输”。

8月30日，第一批增援瓜岛的日军开始出发。指挥官川口站在一个装苹果酒的空箱子上，对部下作了简单的战斗动员，他说：

“诸位，我认为，我们的信仰就是我们的力量。英勇作战者从不怀疑能否取得胜利，要航行300海里才到达战场，很可能在途中就遭到敌人攻击。我们必须做好这方面的思想准备。不过，我们是受过训练的，难道不是吗？我向你们全体发誓，一定要粉碎敌人，向瓜达卡纳尔岛挺进，最终夺取它。”

“向瓜达卡纳尔岛挺进！”

“我们*宣誓，一定血战到底！”一个军官高呼，举杯祝酒。

冈明之助大佐举杯向川口将军，预祝联合进攻成功。

当天午夜，川口支队全体人员都改乘驱逐舰或汽艇，向瓜岛进发。8艘驱逐舰成并列队形，以26海里的时速朝东南方驶去。在船舱里，机声震耳，热得令人窒息。天空阴沉沉的，浓云密布，海水不时打上甲板。

入夜，船队渐渐抵近瓜岛。驱逐舰猛烈地颠簸着，在黑暗中全速前进。它们的航迹犹如无穷无尽的烟花。水面上，亿万萤火虫在来回飞舞。在半海里外幽然出现了陆地的黑影，这就是瓜岛的塔伊乌角。

汽艇和划艇被放下水面，士兵们悄无声息地下到小艇上，踉踉跄跄地走上沙滩。

此时，正是黎明时分，成群的萤火虫落在士兵的腿上，把他们的下半身都照亮了。不一会儿，在长长的岸上，活跃着发光的人群，组成了一条萤光闪闪的长蛇阵，煞是壮观。

士兵们掩蔽地朝丛林中走去。突然，一个声音传来：“你们是哪个单位的？”

紧接着丛林中闪出一个黑影，这个黑影原来是一个穿着褴褛军装的日军士兵。又有几个影子从丛林中闪了出来，像鬼魂似的。原来他们是一木第一梯队的幸存者。

“见到你们，实在是太高兴了。”一个面黄肌瘦的士兵说：“快把你身上那些鬼虫子抖掉，不然会被敌人的飞机发现。”他指着地面，颤抖着说，“在沙地上留下脚印等于自杀。”

说完，这个士兵熟练地用棕榈叶子把地上的脚印扫掉。他们边扫边退回丛林。

川口向驱逐舰敬礼告别，率部进入丛林，后续部队还在源源不断地登陆。

天黑得伸手不见五指，每个人都必须把一只手搭在前边人的肩膀上。队伍来到一条小河边，有棵树倒在河上当桥梁。看不见河水，但从流水声判断，河是很深的。每个人都小心翼翼地沿着这棵滑溜溜的树爬过去，有些人被吓得魂不附体。

过了河后，脚像是踩在软绵绵的海绵垫子上。士兵们就这样深一脚、浅一脚地走着。一会儿，巨大的雨点穿过密得像雨伞似的树叶，接着便下起阵雨。小路越来越难走，遍地都是荆棘、野树藤和盘根错节的树根。

走了一会儿，川口停下来，士兵们席地而坐。大家累极了，很快就有人在大雨中睡着了。正睡得香时，他们又被叫醒，继续摸索着向前走。

拂晓时分，川口率领部队终于来到预定集结地点塔伊乌角西面的一个荒无人烟的村庄。在这个村里，部队吃了踏上瓜达卡纳尔岛的第一顿饭。饭盛在像望远镜盒的金属饭盒里，盒子里装的是出乎意外的好饭菜：雪白的米饭，整条的干鱼、鱼酱和熟牛肉。

突然，一阵轰隆隆地声音从远处传来，打断了士兵们的早餐。“敌机！”有人惊呼起来，军官赶紧命令士兵卧倒。

远处传来美机沉闷的马达声，片刻之后，十几架美军飞机低飞过来，把树叶震得沙沙作响，朝塔伊乌角飞去。

原来，从亨德森机场起飞的美机，发现了日军的驱逐舰。1000多名后续登陆的日军被大浪所阻，无法上岸，“野猫式”战斗机及俯冲轰炸机沿岸狂轰乱炸，使这股登陆的日军大部被歼。整个上午，美军飞机不断沿岸搜索，*一个接一个打进昏暗的丛林中，*随即呼啸而下，爆炸声震撼着大地，不时有日军士兵被炸死。

当晚，部队睡在村里一个废弃的茅屋内。半夜十分，突然传来一阵激烈的枪声，把所有人都惊醒了。警备部队马上集合，在黑暗中朝沙滩上的目标慌乱地开枪。

黑暗中，隐隐约约地可以看见30米外有一艘登陆艇的轮廓。

“开火！”川口命令部下。

子弹在登陆艇周围跳跃，但对方却没有回击。有人用日语喊道：“我的胳膊，我中弹了！”

“停止射击！”沙丘后面的一个军官喊道，“他们是自己人。”

“喂！”沙滩上传来喊声。原来，他们是一木支队第二梯队的人，是前来接应川口的。

枪声惊动了美军。几分钟内，丛林便被照明弹照得如同白昼一般，飞机也赶来扫射和轰炸。

虽然已被美军发现，但川口却拒绝撤退到其他安全的地方。按照预定的作战计划，他必须从这里发起进攻，与在亨德森机场另一端的冈明之助大佐联队配合。

此后几天，川口支队一直坚守阵地，焦急地等待着其他部队。美军飞机每天都来轰炸和扫射丛林，在美军的轰炸之下，整个地区都成了焦土，到处是弹坑和冒烟的树干。士兵不敢生火，只靠吃水果和生米充饥。

9月4日夜间，日军不顾美军阻截，以同样的运输方式将部分日军送上瓜岛。此后，9月5日、9月7日夜，冈明之助大佐的部队也到达瓜岛。至9月7日，登陆瓜岛的日军已达8400人。

其他部队陆续登陆瓜岛，川口也开始行动起来。9月8日，川口到达科利角附近，开始做进攻前的最后准备。按照作战部署，这次作战将兵分三路向瓜岛机场发起进攻。第一路由川口亲自率领，沿海滩前进到伊鲁河，再溯河而上3公里，从正面进攻瓜岛机场。第二路由炮兵及一木支队的第二梯队绕到机场后方进攻。第三路由冈明之助大佐的1100人从机场西面发动进攻。

总攻时间订在9月12日晚9时。

从纸面上看，川口制订的计划万无一失。但他大大低估了在热带丛林中行军的困难。9月8日黄昏，川口率主力部队沿海岸进发很快就遇到了似乎无法穿过的丛林。他们披荆斩棘，穿过黑暗的热带丛林，翻过悬崖峡谷，攀登崎岖不平的山脊。由于是在夜间行军，士兵们不时被树根绊倒，或掉进深坑。不知谁发现了一种荧光苔藓，于是每人都把它抹点在前边那个人的背上，这样就不会有人在黑暗中掉队，迷失方向。穿过充满腐烂植物臭气的沼泽时，有许多看不见的危险，花了几个小时才走了几百米。体力上的困难不说，他们还时刻害怕会遭到美军的伏击。

饮用河水使不少人患上了痢疾，半数以上的人又染上疟疾，他们只靠少量的干鱼、饼干和糖块维持生命。大米还有不少，但士兵们不敢点火做饭。

9月10日，川口率部终于来到伊鲁河畔，开始用大炮轰击亨德森机场。一木支队的大部分人直奔机场，川口和主力部队则继续南进，从后面包抄机场。川口命令部队就地休整，军医忙着给患病的士兵打针服药，军官则开始检查装备，做夜晚总攻的战前准备。

川口要参谋召集各联队的大、中、小队长开会。自己则爬上小山，用望远镜观察机场。机场上悄无声息，几十架飞机整齐地排列在停机坪上，哨兵在飞机旁慢慢地巡逻。环绕机场的外围防御工事前面，有一片荒凉的草地，被尘土压倒的野草和阴云低垂的天空，形成一种抑郁的色调，而草地尽头的树林边缘，是一道蜿蜒起伏的山岭。

“好在高地上没发现美军驻守，我们将在天黑后，跨过那片草地发动进攻。”川口放下望远镜想。

“将军，大家都到齐了。”参谋长在背后轻轻提醒道。

“我们要用突然袭击的办法攻下机场。”川口说，他注视着一声不响笔挺地站着的军官们，“诸位，你们都知道，美国人的兵力物资已大大增强，也许他们比我们强。最重要的是，我们不能低估他们的空军。在抵达敌人阵地前，我军还得克服地形困难。很明显，我们已面临一场前所未有的战斗。所以，诸位，你我都不能指望在战斗结束后再见面，为天皇捐躯的时候到了！”