第174章蔫坏的太平
朱棣继位之后，为了进一步巩固自己的统治地位，不遗余力地强化锦衣卫的势力。他深知，朝堂之上人心难测，百官的一举一动都关乎着江山社稷的安稳，于是便借助锦衣卫这一利刃，严密监视着朝廷百官的言行举止。然而，早在他父亲在位时期，锦衣卫与文官体系之间就已经展开了多年的权力博弈，双方在漫长的争斗与妥协中，逐渐形成了错综复杂的利益关系。这使得锦衣卫在执行监察任务时，常常受到各种因素的掣肘，难以完全达到朱棣的期望。再加上火财事件的发生，更是让朱棣意识到，仅依靠锦衣卫远远不够，必须建立一个全新的特务机关，以加强对朝廷和民间的掌控。
就这样，东厂应运而生。东厂，全称东缉事厂，作为大明王朝的特权监察机构、特务机关和秘密机关，其地位举足轻重。东厂由皇帝的亲信宦官卫光担任首领，它只对皇帝一人负责，拥有与锦衣卫几乎不相上下的权力。在这个特殊的权力架构下，东厂不经司法机关批准，便可随意监督、缉拿臣民。若将锦衣卫比作皇帝的左膀，那么东厂无疑就是右臂，二者相互牵制、相互监督，共同维系着皇权的稳固。
东厂的权力核心体现在“巡查缉捕”上，与锦衣卫的职责既有相似之处，又各有侧重。简单来说，就是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。东厂的设立，巧妙地平衡了锦衣卫的权力，避免了其一家独大的局面。而且，在处理皇帝最为关注的重大案件时，东厂能够进行专项处理，确保案件按照皇帝的意愿迅速、有效地解决。
不过，东厂虽然权力巨大，但在抓人制度上并非毫无约束。针对达官显贵的逮捕行动，东厂不但需要持有代表皇帝旨意的“驾帖”，还必须经过朝廷监察部门中的刑科给事中“佥签”确认。即便成功抓到人，东厂也不能擅自审问，而是要将犯人交由锦衣卫中的北镇抚司进行审理。
总体而言，东厂主要负责民间事务，对于普通百姓的言论和行为有直接处置权；但遇到身份尊贵的人，便不能随意行事。而锦衣卫则主要针对有身份地位的达官显贵。二者相互掣肘，都可以直接向皇帝上报情况，谁掌握的证据更充分、更占理，谁就能在权力博弈中占据主动。
东厂的成员主要由太监组成。太监，作为宦官中的高级官员，是指那些被阉割生殖器后失去性能力的男性。他们大多是被有意阉割的普通百姓或奴隶。宦官制度源远流长，最早可追溯到先秦时期，商朝的甲骨文上就有关于宦官的记载。
到了西周时期，“阉人”开始被广泛使用到内廷及权贵的下人队伍之中。然而，由于他们特殊的身份，在社会中的地位极为低下。太监这一群体的出现，与古代残酷的刑法——宫刑（也称为腐刑）密切相关。
虽说太监失去了男性的基本生理功能，但在宫廷权力的旋涡中，他们的权力和地位却得到了显著提升。卫光，便是这样一位深受皇帝信任的太监。从皇上还是燕王的时候起，他就一直在身边伺候，可谓是陪伴着皇上一路成长。如今，皇上设立东厂，如此重要的职位，自然非卫光莫属。
“咱家承蒙皇上恩典，出任厂公一职，你们都给我打起精神来！”卫光身着华丽的服饰，趾高气扬地打着官腔。此刻的他，人逢喜事精神爽，新官上任，那腔调更是拿捏得十足。
“是，卫公！”张钟新率先回应，声音洪亮。他可是卫光的干儿子，自进宫以来，便一直由卫光抚养长大，二人感情深厚，非比寻常。
“皇上命咱们监督锦衣卫，这可是头等大事。你们都给我好好干，千万别给咱家丢脸。这是咱们上任后的第一件要紧事，必须办得妥妥当当。暗中盯着他们，一定要把方道理给我拿下！有没有信心？”卫光目光炯炯地扫视着众人，大声问道。
“公公，您就放一百个心吧！奴才们保证把事儿办好。我亲自带人去，必定万无一失！”张钟新拍着胸脯保证道，眼神中透露出十足的信心。在人前，他尊称卫光为“卫公”，人后则以父子相称。
此时，方不胜已然站在了太平这一阵营，源源不断地为他提供着极为详细的情报。凭借这些情报，他们很快就精准地锁定了方道理的位置。别看海水鱼行动迅速，可要是没有准确的情报，也只能像没头的苍蝇一样，在外面瞎转悠。
而东厂那帮人，更是状况百出。刚刚成立的东厂，徒有其形，尚未真正具备成熟的运作能力和实际的威慑力。在情报获取方面，他们还得绞尽脑汁，变着法子从锦衣卫手里购买。太平正是看准了这一点，故意让方不胜卖给他们一些看似真实、实则并非关键的情报。
方不胜对这种事情乐此不疲，毕竟既可以赚到银子，又不用费太多力气，还能进一步拉近与太平的关系，可谓一举三得。比起火财在任的时候，现在的日子简直轻松惬意多了。
“太平兄弟，按照你的吩咐，海水鱼已经抵达指定地点，东厂的人也正往那儿赶呢。咱们就等着瞧好戏吧！”方不胜得意洋洋地说道，脸上洋溢着狡黠的笑容。
太平的计划着实有些损。他先是让方不胜给海水鱼和东厂双方提供假消息，表面上说是让方不胜赚些银子，实际上是想让他们互相争斗，鹬蚌相争。等方不胜准备动手带走方道理的时候，提前安排方紫岚带着忠义帮和文帮的人半路劫走。
就算事后有人追究起来，无论从哪个角度看，太平都稳赚不赔。在锦衣卫中，他一直以文弱秀才的形象示人，平日里低调行事，几乎没有人会怀疑到他头上。就算真有人起疑，他上面还有皇孙撑腰，大可不必担心。
“方大人，干得漂亮！就得这么好好耍耍他们，让他们知道咱们的厉害。咱们可是靠脑子吃饭的人，那帮阉人，再加上那些自以为是的家伙，能翻出什么花样来，哈哈哈！”太平故意这么说，就是要让方不胜觉得他们是志同道合的一伙人。
“太平兄弟，叫我方大人多生分啊，以后就叫我不胜好了，这样显得咱们关系亲近。”方不胜说着，还特意掐了个兰花指，这突如其来的举动，把太平吓了一激灵。太平心里暗自嘀咕：“这货该不会是看上我了吧？那可不行，我家里就我一个男丁，还得肩负传宗接代的重任呢！”
“那是自然，不过咱俩也不能表现得过于亲密，不然容易暴露。咱们一明一暗，相互配合，这才是取胜之道。我总觉得这样还不够，不胜兄弟，要不还得劳烦你再辛苦一下，咱们再去给他们添点堵。”太平的小脑袋瓜一转，又一条蔫坏的计策涌上心头。
于是，方不胜让手底下的人佯装去抓方道理，而他自己则和太平一同来到京城的一个四合院附近。此时，海水鱼正带领手下严阵以待，只要院子里稍有动静，便会立刻冲进去。不远处，张钟新也在暗中监视着，嘴里嘟囔着：“我倒要看看这锦衣卫的人，究竟有多大能耐。”
“张公公，您怎么在这儿呀？”方不胜换上一身太监服，扭捏地走上前去搭讪。
“你谁啊！我不认识你！”张钟新警惕地上下打量着他，眼神中充满了戒备。
“我是新入宫的小太监，卫公派我过来看看，有没有什么地方能帮上忙。大人您看起来好凶呀！”方不胜不愧是个中高手，那声音、那腔调，柔媚得让人真假难辨，不知情的人还真以为他是个如假包换的太监。
“兄弟，你啥时候受的宫刑呀？”张钟新手下的一个小太监好奇地问道。
“我早就受刑了。之前家里穷，娶不上媳妇，生活没个盼头。后来听说卫公在东厂干得风生水起，我心里仰慕得很，一咬牙就挥刀自宫，加入咱东厂了。”方不胜说得绘声绘色，有鼻子有眼的，张钟新几乎都要相信了。毕竟宫里太监众多，而且东厂刚刚组建，人员复杂，不认识也实属正常。
“卫公怎么会派一个小太监过来？难道这人有什么特别之处？”张钟新暗自思忖，觉得此事颇为可疑。但一时又找不到确凿的证据，也不好明目张胆地去质疑。
方不胜就像个喋喋不休的话痨，拉着一帮小太监说个不停。太平躲在角落里，看着这一幕，笑得肚子都快抽筋了，心里暗自想着：“可以啊，这小子太有前途了，就得这么折腾他们。”
这时，海水鱼似乎察觉到后方有动静。方不胜见状，故意把声音提高了几分，和那帮小太监聊得愈发火热。张钟新在一旁看着，气得脸色铁青，却又无可奈何。